В ответ Власик неопределённо пожал плечами:
– Я, Иосиф Виссарионович, если честно только краем уха слышал, когда Вы вчера об этом обмолвились, потому и мнения своего не имею.
Раздвинув рукой несколько папок, лежащих на столе и, найдя нужную, Сталин протянул её генералу:
– Читай, а я пока трубку забью.
– Вслух читать, товарищ Сталин?
– Нет, я с содержанием хорошо знаком.
Кивнув, Власик открыл папку и углубился в чтение.
На десять минут наступила полная тишина, нарушаемая лишь скрипением сапог товарища Сталина, ходящего по кабинету.
– Английские шпионы в Центральном архиве?– спросил Власик, закрывая папку.– Так известно, как с ними поступать надо! Если Вас интересует моё мнение…
– Да я не о шпионах тебя сейчас спрашиваю,– перебил Сталин, с досады стукнув трубкой по поверхности стола.
Вылетевший табак, рассыпался и Сталин начал операцию с начала:
– Что с ними делать я и без тебя знаю, я про раствор этот спрашиваю.
– А что раствор?– спросил Власик.– Похоже, просто лекарство какое-то.
– Похоже-то, похоже,– Сталин зажёг спичку, поднёс её к трубке и глубоко затянулся,– только не такое уж и простое, видимо, раз англичане к нему свои лапы протянули.
– Англичане ребята практичные,– согласился начальник охраны,– просто так никогда ничего делать не будут. Видно, сильный интерес у них к этой рецептуре.
– Вот и я так думаю,– Сталин опять неторопливо зашагал по кабинету,– но скажу тебе то, чего в этой папке не написано. На допросе один из бывших арестованных работников показал, что в архив эта бумажка попала ещё до отречения Николая, и якобы он слышал, что её царю лично принёс Гришка Распутин.
– Тот ещё вурдалак!– в сердцах произнёс Власик.
– Не скажи, Николай. Распутин в своей жизни со многими интересными людьми успел встретиться, много того узнал, про что другие и понятия не имели.
– Спорить не буду.
– Вот и молодец,– остановившись, Сталин внимательно посмотрел в глаза собеседнику,– так вот этот работник утверждает, что лично слышал, как перед своей смертью Григорий Распутин встречался с неким загадочным человеком, который дал ему рецепт этого лекарства.
– А ему, откуда это известно?– поинтересовался Власик.– Он, что, с Распутиным на брудершафт пил?
Сталин засмеялся:
– Этого, товарищ Власик, я не знаю, но раньше как было? Чтобы руководить государевым архивом, нужно было обязательно быть в дворянском звании. И не в простом, а в очень серьёзном звании. Люди на мероприятиях разные встречались, разговаривали между собой, новостями обменивались. Мы ведь сейчас тоже на ответственные посты абы кого не ставим, верно?
– Верно, товарищ Сталин. Значит, крупная птичка попалась?
– Да эта птичка, честно говоря, никуда и не улетала.
– Вот как?
– Человек принял революцию, остался на своём рабочем месте, после переноса столицы в Москву перебрался сюда со всей семьёй. Правда, в должности потерял, но работником оказался ценным: старые бумаги помог отсортировать, новые в порядок привёл.
– Так, может, он маскировался все эти годы, товарищ Сталин, ждал подходящий момент так сказать?
– Нет, это вряд ли. Для чего ему столько лет ждать надо было? Хотел бы, давно вынес. Бумажка маленькая, сунул в карман, и нет её.
– А сам он что говорит?
– Говорит, что давно про листок знал да значения этому не придавал. В старых архивах лежит много бумаг, подписанных царём, а тут вдруг появился человек и стал деньги ему предлагать.
– Выходит, он сам в органы пришёл?
– В том-то и дело, что сам. За архивом и его квартирой установили слежку и в тот самый момент, когда он подал знак, взяли одного интересного человека. Он оказался ни больше, ни меньше, как верноподданным английской короны. Некий Генрих, фамилию сейчас не вспомню, да это и особого значения не имеет, в папке всё написано.
Власик внимательно слушал.
– Этот Генрих на допросе всё на блюдечке и выложил. И оказалось, что вся эта история от начала и до конца правдива. Англичане плели заговор и Распутина убили с их подачи, уж очень они боялись союзника потерять и один на один против немцев остаться. Но главная часть операции заключалась в том, чтобы рецепт этого раствора добыть и английскому королю привезти.
– Зачем, Иосиф Виссарионович?
– Англичане считают, что Распутин получил формулу эликсира жизни. Слышал о таком?
Власик почесал лоб:
– Вроде, что-то слышал.
– Вроде,– с укоризной произнёс Сталин,– ты бы, Николай, образовываться, что ли, начал. Читать надо больше!
– Есть, товарищ Сталин!– Власик попытался встать.
– Сиди спокойно,– Сталин затянулся, выпустив большой клуб дыма,– смотри, какая интересная картина вырисовывается: Распутин получает формулу и рассказывает об этом своему другу князю Юсупову, который в свою очередь сообщает об этом своим друзьям-англичанам.