– Слушай, как думаешь, откуда начинать поиски?
– Иди вглубь истории,– зевнула она,– пишут, эликсир родом чуть ли не из Рая, а к утру и до России доберёшься, может быть.
Через несколько минут я услышал её ровное дыхание.
Чтение по-настоящему захватило меня.
Перескакивая со ссылки на ссылку, втягиваясь в разнообразные исторические аспекты, я невольно представлял себя на месте тех или иных персонажей.
К четырём утра я подошёл к началу второй мировой войны, но понял, что мозг больше не в состоянии вмещать в себя поступающую информацию.
Тогда, отключив телефон, я лёг рядом с Риной и, уткнувшись лицом в её душистые волосы, аккуратно обнял.
Уже закрыв глаза, я подумал, что хочу всегда засыпать рядом с ней…
– Вставай, лежебока,– раздался голос Рины,– кофе в чашке.
Умывшись, я присел за стол.
– Половину ночи не спала,– жалобным тоном сообщила она.
– Мучили кошмары?
– Нет, просто кое-кто так крепко прижимал меня к себе, что я едва могла дышать.
– Извини,– буркнул я, делая глоток.
– Отчего же? Мне очень понравилось.
– Тогда буду делать это постоянно.
Она протянула мне листок.
– Что это?
– Звонил Валерий Фёдорович. Это адрес крематория, в котором состоится прощание с твоим бывшим шефом и если ты не передумал, Толик отвезёт тебя туда.
– Я не передумал, но доберусь и сам, не маленький. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что рядом с тобой есть человек, который сможет тебя защитить. Твоя безопасность для меня сейчас главное.
– Я не так уж беззащитна,– Рина кивнула на пистолет, лежащий на столе,– а ты поторопись, церемония начнётся через три часа, мне ещё надо подготовить тебя к ней.
На этот раз процедура с приклеиванием парика прошла куда быстрее.
Надев джинсы, я почувствовал, что-то лежащее в брючном кармане.
Пузырёк, который при прощании передал мне товарищ Сталин: я совсем забыл о нём!
Подойдя к окну, я начал рассматривать его содержимое.
До самого верха он оказался наполнен жёлтой искрящейся жидкостью.
Открыв его, я принюхался.
– Что это?– Рина смотрела на меня.
– Не знаю, товарищ Сталин сунул его, когда мы уходили из дома. Пахнет полынью и ещё чем-то очень знакомым.
– Ого! Это то, о чём я думаю?– спросила она, беря его у меня из руки и поднося к носу.
– С чего ты взяла?
– Если следовать твоей логике, пришло время следующего руководителя пить эликсир. А мы как раз собираемся отправиться на его поиски. Думаешь, это простое совпадение?
– Вчера ты высмеяла мою теорию. С чего вдруг изменила мнение?
– Знаешь,– она серьёзно смотрела мне в глаза,– раньше мне казалось, что уже ничто не сможет меня удивить, но эта история настолько фантастична, что я готовлюсь к новым неожиданностям. Может, пузырёк предназначен лично для тебя?
– Ты слышала, чем он занимается? Производит экологические медицинские растворы! Внутри может быть что угодно, успокоительное, например, или кровоостанавливающее средство.
– Гоша, не будь таким наивным! Откуда нам знать, сколько эликсира было приготовлено для Сталина? И отчего бы ему не продолжить его производство? Не забывай, что он один из немногих, кто воочию видел настоящую формулу эликсира и за прошедшие годы вряд ли забыл её содержание.
Стоило признать, что в её словах была логика, а я совсем не подумал об этом:
– Что бы там ни было, нам он не нужен. Надеюсь, мы увидим товарища Сталина, и он сам всё расскажет. Уничтожь его содержимое.
– Как скажешь. Если хочешь, я поеду с тобой.
– Нет,– взяв телефон, я нажал на кнопку.
– Слушаю,– прозвучал в трубке женский голос.
– Мне нужна машина и большой букет гвоздик.
– Выходите через пятнадцать минут,– ответил голос.
В дверях Рина вплотную подошла ко мне, так близко, что я рассмотрел маленькие морщинки в уголках её глаз.
– Я буду ждать, так что не смей делать глупости.
Прижав её к себе, я коснулся губами пахнущую духами макушку:
– Ты же знаешь, делать глупости моё кредо.
Уже садясь в большую белую машину, я поднял голову и увидел её, стоящей у окна.
Махнув рукой, она тут же исчезла.
Водитель даже не поинтересовался, куда мы едем, из чего я сделал вывод, что ему известна конечная точка моего маршрута.
Примерно через час мы въехали на большую парковку Хованского крематория, заполненную машинами и людьми.
Я с интересом рассматривал громоздкое здание, облицованное белым мрамором и красным гранитом.
– Довольно оживлённо,– заметил я.
Кивнув, водитель протянул мне букет, который взял с переднего сиденья:
– Припаркуюсь в последнем ряду.
– Честно говоря, не знаю, сколько времени занимают подобные мероприятия, так что Вы уж не взыщите.