егендой и люди шли только ради неё, приводя на выступление детей и знакомых. Директор заперся в своём фургоне и грустил весь день, заедая своё горе огромным шоколадным тортом, а к вечеру, решил, что пора закрывать цирк, распускать труппу и возвращаться домой, так и не став известным и богатым. Он, без сомнения так бы и сделал, если бы не его чудесный пёс, по кличке Шалун, весьма, кстати похожий на нашего Степашку. Шалун никогда сам не участвовал в выступлениях, а просто жил в фургончике директора и забавлял его во время долгих путешествий из одного города в другой. Однако, это был очень умный и толковый пёс. Он много раз наблюдал за репетициями Жужи и отлично знал все её трюки. Более того, он считал, что может разнообразить их и сделать гораздо более смешными и увлекательными. В тот день, когда директор цирка позвал всех, чтобы объявить о своём решении, Шалун, выскочивший следом, к немалому изумлению собравшихся проделал несколько трюков из репертуара ученой свинки и сорвал аплодисменты. Его прыжки были такими забавными что директор просиял. «Вот наше спасение, – закричал он. – Мы назовём его... Геркулесом! С его прытью и талантом, я уверен, он скоро затмит славу Жужи и мы снова будем собирать зрителей!..» Единственной проблемой была борода и усы, а точнее, их одновременное наличие у нашего нового героя. Директор цирка, помня историю своего незадачливого предка, не хотел рисковать, и решено было подвязывать бороду Геркулеса в одной стране, а в другой прятать его усы. Первое же выступление принесло Геркулесу признание, а директору, хорошую прибыль и слава нового циркача росла по обе стороны границы, поскольку и там и там люди истосковались по веселью, и всем до ужаса надоели сапоги и сабли. На одном из выступлений, по чьей-то оплошности, подвязанная борода Геркулеса распустилась в самый ответственный момент и явилась взору публике. перепуганный директор, стоя за кулисами, покрылся холодным потом, но, вместо свиста и улюлюканья, послышались бурные овации и смех. Зал решил, что всё это было подстроено заранее, и по достоинству оценил юмор и смелость идеи. Восторг был таким, что представление пришлось закончить, так как люди вскочили со своих мест и неистовствовали, и едва не затискали Геркулеса до смерти. Этот триумф сподвигнул директора повторить тот же трюк по другую сторону границы и снова овациям не было пределов. В конечном итоге, после череды шумных выступлений, директор получил приглашение от самого короля и не от одного, а от двух сразу! Осталось решить, к какому именно королю поехать т.к. и тот и другой желали увидеть Геркулеса в один день. Было очевидно, что если директор откажет одному, в угоду другому, это вызовет ужасный скандал и путь в одно из королевств будет для него навсегда закрыт. Бедняга не спал всю ночь, ломая голову и чуть не сломал, но под утро, решение было найдено. Он немедленно сел за стол и написал два письма каждому из королей, приглашая посетить его выступление на границе их владений, в том самом городе, где когда-то давно началась эта ужасная и совершенно бессмысленная война. Он объяснял эту просьбу тем, что Геркулес очень устал от выступлений и ещё одно путешествие окончательно подорвёт его силы. В то же время, если Его Величество сами пожалуют на выступление, он успеет отдохнуть и сделать всё что в его силах, чтобы угодить королю. Несмотря на некоторую дерзость, оба письма были приняты во дворе вполне благосклонно. Оба вельможи изнывали от скуки и ненавидели проводить весь день, приводя свои усы и бороду в состояние повышенной боевой готовности. Они оба были достаточно молоды и неглупы, и прекрасно видели, что война была нелепой ошибкой, но не знали, как её остановить, потому что все люди так к ней привыкли, что боялись мира. Итак, одним солнечным утром, в прифронтовой городок, в котором, впрочем, работали все кафе, рестораны и цветочные магазины, съехалась вся знать из обоих королевств. Чтобы угодить каждому из властителей, сцена стояла точно посередке, так что белая линия делила её пополам. И с той и с другой стороны был опущен роскошный пурпурный занавес, с той лишь разницей, что одну его часть украшали огромные золотые усы, а другую, гигантская серебряная борода. Зрители расселись по своим местам, зеваки облепили крыши и, ровно в полдень, занавесы одновременно поползли вверх, открывая сцену с директором цирка, выступавшим в роли конферансье. Некоторое напряжение вызывал тот факт, что оба короля, сидели, что говориться, нос к носу. Такого не было вот уже два столетия и все немного волновались, боясь осложнений, но всё прошло гладко. Короли сдержанно улыбнулись, не то друг другу, не то своим мыслям и небрежно взмахнули руками. Представление началось. С первых же минут Геркулес покорил сердца именитых зрителей, так что к середине выступления у них слёзы стояли в глазах от смеха, а к концу, они хохотали так, что их бороды и усы тряслись и ходили ходуном. Вся знать не отставала от своих королей и искренне плакала от смеха, а какой-то толстый маркиз даже катался по земле. Когда всё закончилось, короли подошли к сцене, чтобы угостить Геркулеса кусочком королевской колбасы и оказались настолько близко друг от друга, что чуть не столкнулись лбами. Все придворные замерли, а некоторые военные даже потянулись за своими саблями, но, растроганные выступлением, вельможи вежливо поздоровались и по очереди стали кормить артиста, который одинаково быстро уплетал колбасу из рук обоих. Директор молча стоял подле них и боялся вспугнуть такую удачу. Он внезапно осознал, что это выступление может не просто принести ему невероятную славу и богатство, но также может послужить поводом для примирения двух государств, в чьём раздоре, косвенно, был виновен его далёкий предок. - Сколько вы хотите за эту собаку? – одновременно спросили его короли. – Я бы хотел купит Геркулеса, чтобы он жил при моём дворе. - Геркулес не продаётся, – ответил директор, - но я как раз хотел подарить Вашему и Вашему Величеству его сыновей Торо и Боро. Это очень умные и толковые щенки, и они уже умеют делать некоторые трюки. Уверяю Вас, когда они подрастут, я научу их делать всё, что вы пожелаете. С этими словами он вытащил из своего цилиндра двух очаровательнейших щенков и отдал их в руке королей. - Вам нравиться? – спросил он. - Да, - ответили короли. – Что вы хотите получить за них? Назовите любую сумму, и она тотчас будет выплачена вам! - О, что вы, - склонил голову директор. – Мне не нужно никакой награды, я лишь прошу об одном. Торо и Боро очень скучают друг без друга, обещайте, что они будут часто видеться и играть вместе... Это был воистину волнующий момент в истории и всё кругом замерло. Короли переглянулись, задумчиво погладили своих питомцев, посмотрели по сторонам и... кивнули! - Знаете, - сказал один король другому, - вы можете в любой момент приезжать ко мне, чтобы Торо мог поиграть с Боро. - Я как раз хотел предложить вам то же самое, - отозвался второй король. – Мой дворец всегда к вашим услугам, сир. И... ваша борода чудесно выглядит сегодня. - О, благодарю вас, но это ваши усы великолепны. Чем вы их натираете? Верблюжьим маслом? - Совсем немного... Но знаете, совсем недавно, я попробовал одно средство... Их разговор затянулся до вечера, а утром, прямо за столиком кафе, возможно даже за тем же самым, за которым когда-то разгорелся спор, они подписали мирный договор и обнялись. Конечно, не обошлось без казуса. Их бороды и усы сплелись и никак не хотели расплетаться, но теперь все только посмеялись. - Подумать только, - сказал один король. – Ведь именно из-за такого пустяка, мы двести лет воевали! - Какая глупость, - отозвался второй, аккуратно высвобождая свою бороду. – Я уверен, что такого больше никогда не повториться! И, кстати, где мои парикмахеры? Раз война закончилась, я немедленно желаю укоротить свою бороду как минимум на два метра. - Но Ваше Величество, - побледнел Главный Хранитель Королевской Бороды, - это же... это же... это же немодно! - Чепуха, - отмахнулся король, который представил себе, сколько у него будет свободного времени для развлечений, вместо утомительного полоскания и сушки бороды. – Я создам новую моду. - Но как же вы хотите её постричь, - спросил хранитель. - Вот так, - засмеялся король, показывая на короткую, но элегантную бороду Геркулеса, которого держал на руках директор. – Я назову этот стиль а-ля Геркулес! - Но... – начал Главный Хранитель. - Никаких но! - отрезал король. – И вы мне тоже больше не нужны. С такой бородой я и сам отлично управлюсь. Держать такую армию парикмахеров в мирное время просто нелепо! - В таком случае, - заговорил второй король, - я тоже распущу свою свиту и буду носить усы а-ля Геркулес. Боже мой, дружище, сколько же времени мы потратили впустую! Короли немедленно укоротили вои усы и бороды и стали выглядеть на 20 лет моложе. - Великолепно, - радовались они. – Точно гора с плеч! Как прекрасно жить! В течение месяца, новая мода облетела оба королевства, и уже через год, на улицах практически нельзя было увидеть чудовищных усов и огромных бород. Люди снова стали улыбаться и только раз в год, по традиции, устраивали шуточные шествия, приклеивая невероятных размеров соломенные усы или десятиметровые бороды из пакли. Также, горожане повсеместно стали заводить себе собак с бородой и усами, и никому больше не казалось это странным. Директора цирка назначили мэром того самого город