Вознеси меня на небо
Н-да. Теперь я каким-то образом ухитрился столкнуться — хорошо хоть не сцепиться — с кем-то из кровавого культа.
Я об этих отморозках знаю немного, на самом деле — любой интерес к ним вообще не одобряется. Вроде как раскольники Культа Земного Совершенства, отличающиеся тем, что в стремлении к силе используют самые тёмные и грязные методы. Их ячейки и агенты есть по всей Империи… вроде как. Достаточно сказать (и это собственно главное, что я о них знаю), что они практикуют массовые жертвоприношения, предпочтительно человеческие, и сотрудничество с ними карается смертью. Не говоря уж о членстве. О, и многие их техники так или иначе связаны с кровью, хотя они не вампиры… вроде бы.
Казалось бы, нужно просто сообщить местным властям об инциденте, тем более что моя связь с Ця всё равно уже раскрыта (разбойники не тупые, к сожалению…). Однако ситуация мне не нравилась. Было во всём этом нечто подозрительное, в первую очередь поднятая местным правителем суета. Вполне вероятно, что всё это просто моя паранойя… Или всё же интуиция. Но в любом случае я не хотел рисковать даже крошечной возможностью, что у культистов есть связи с верхушкой. Нафиг-нафиг, лучше сделаю доклад уже в Сюане. Точнее, пошлю письмо в Кяос.
И, кстати, дома можно будет посоветоваться с Оне. Если, конечно, она не свалила по своим делам в моё отсутствие.
Хотя длительное поддержание техники подутомило Ар'Си, она всё же оставалась в состоянии достаточно быстро двигаться, и нести на себе Ця. Мы без проблем добрались до дороги, но двигаться по ней — рисковать столкнуться с людьми, которые даже если не поднимут панику, как минимум запомнят гигантскую змею, так что продвигаться пришлось за деревьями, параллельно дороге.
Вопреки варящимся во мне подозрениям, несколько часов спустя наша компания смогла без инцидентов воссоединиться. Ця всё ещё была не в состоянии идти сама, но Ар'Си сочла, что она уже в состоянии выдержать тряскую поездку на повозке. Впрочем, наша «медсестра» разместила пациентку рядом с собой в прицепе, сама приняв человеческий облик, для экономии места и для привыкания.
…Куда девается и откуда берётся масса при трансформации?..
Ну, вряд ли я когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос.
В любом случае, несмотря на так сказать заикание, миссия по спасению Ця оказалась успешной, и даже помогла с прогрессом застоявшейся культивации Ар'Си.
…Я осознал, что снова стал жертвой всё той же противоестественной тенденции. Почему мои усилия идут на пользу моим рабыням⁈..
И ведь всё логично, естественно, и конца этой тенденции не проглядывается, дери её волки. Понятно, что свою собственность и свои вложения нужно защищать, но… не так же!
Я удручённо помотал головой. Небеса справедливы, просто мы, смертные, не видим всю картину и весь баланс. Но, полагаю, есть смысл в том, что у человека со странными особенностями жизнь идёт странно.
Справедливо. Но не утешает.
Зато Луна смогла, более-менее, утешить. Культура Империи не склонна к такому проявлению чувств, и меня это тоже смущает и напрягает, но несмотря на всё это — приятно, когда тебя так с чувством обнимают и трутся. Искренность чувствуется. А искренность, стоит отметить, в нашей Империи изрядный дефицит.
Эта волчица может и не собака, но определённо ручная. Стоило приложенных усилий.
По здравому размышлению я решил, что на самом деле всё вполне неплохо. Раскрытие моей связи с Ця неприятно, конечно, но я и не рассчитывал, что она вечно будет оставаться тайной. Всего лишь надеялся, что продержится дольше. Ну, не повезло, у Небес оказался свой взгляд — как оно всегда и бывает. Но — ну, знают эти разбойники, и что? Вероятность того, что попытаются что-то устроить, придя ко мне, а не просто воспользовавшись возможностью выманить кого-то, за кого можно потребовать выкуп, крайне мала.
…Но не нулевая, к сожалению. Хотя пока Оне рядом в любом случае не сунутся — к ней даже кто-то куда более серьёзный не сунется. Владыка Ки — это, знаете ли… Серьёзно. Мягко говоря.
При том есть у меня такое смутное, но упорное подозрение, что фактически она даже выше. Что завышать, что занижать свой реальный уровень силы бывает вполне резонно, но завышают обычно на низких стадиях, а вот на высоких куда чаще занижают. Да даже мы с Луной её стадию занижаем, хотя она ближе к низкой (ну, тут как посмотреть — вообще-то адепт ки считается даже не средней, а скорее высокой стадией, но если учитывать, что это третья стадия, а официально их насчитывают восемь…) В любом случае, пока что Оне является весьма неплохим прикрытием от возможных силовых инцидентов, а там…