Одновременно.
Эффектом было то, что каким-то абсурдным образом и уменьшалась нагрузка на котёл, и увеличивалась выходная мощность. Хоть убейте, я не понимал, как это работает. И мне не нравилось усложнение технологии, необходимость в алхимике, который сможет производить такие топливо и заправку. Но конкретно для этого заказа, который продемонстрирует возможность и практичность технологии, это было определённо уместно. И даст возможность продолжить совершенствовать паровой двигатель.
В итоге я, выдав жёсткую установку на непревращение временной меры в постоянную (редко помогает, но если этого не сделать, то уж точно не поможет), одобрил эти модификации, и даже выдал женщине премию.
А на следующий день наконец вернулись Оне с Элишей.
Оне выглядела довольной, Элиша — обдумывающей полученный опыт, пожалуй. Задумчивой и слегка хмурой.
А ещё она разжилась качественным комплектом стальных наручей и щитков-половинок на бёдра. Волшебство волшебством — ну, или техники техниками — а хорошая сталь остаётся эффективна против многого. Тем и живём.
— Разбойники и культисты — мои основные спонсоры — заметив мой взгляд, сообщила Оне.
Я вздохнул.
— Почтенная, вы же прекрасно понимаете, что это невозможно не понять неправильно.
Женщина улыбнулась. Даже не ухмыльнулась, как обычно, а нормально улыбнулась.
— Ещё я понимаю, что я таки почтенная, и что есть те, кто поймут правильно.
Я кивнул. Невысказанным прямо за этими фразами осталось немало, но мы и так хорошо поняли друг друга.
Мне всё ещё не нравятся столь потенциально проблемные двусмысленности, но я признавал, что она знает, как и с кем ей держаться.
Ну, её «спонсоры» оказались довольно «щедрыми». Даже Луне досталось от «щедрот».
Большая часть награб… хотя, чего уж тут. Большая часть награбленных денег немедленно испарилась из рук Оне. Часть она раздала пострадавшим от её выходок горожанам — в основном, компенсации за ремонт зданий — а изрядная часть оставшегося ушла на организацию большой попойки. Луне же в подарок достался предмет, что на первый взгляд казался сущим мусором, который даже на оскорбление не тянет — скорее, вызывал бы недоумение, не будь у меня способности хоть как-то ощущать ки. Осколок стеклянного зеркала был, на самом деле, весьма любопытным артефактом Лунной ки. По сути, вместо серебряной амальгамы его покрывала именно материализованная плёнка Лунной ки, блестящая, но не отражающая. Сложно сказать, какими свойствами обладало зеркало, когда оно было целым, но даже этот осколок был своеобразным хранилищем и не усилителем, но, как бы это сказать, генератором маленькой зоны, где как бы имелась Луна. Которая небесное тело. И это существенно расширяло возможности Луны. Которая волчица.
Впрочем, хотя это было и полезно, и интересно, меня больше интересовало другое: то, насколько Оне разворошила осиное гнездо. К сожалению, выяснить это удалось не сразу, поскольку женщину куда больше интересовала организация большой попойки, нежели какие-то там объяснения.
К счастью, прежде чем дошло до объяснений, она заставила участвовать в оной попойке. «К счастью» — поскольку когда дошло до собственно объяснений, я был расслаблен, ощущал себя в гармонии с миром, и был готов спокойно принять даже новость о превращении нашей Империи в республику. Так что небрежный рассказ Оне заставил меня лишь спокойно кивнуть — обошлось без паники, нагрузки на сердце, и даже без вставших дыбом волос. Ну, устроила побоище в доме влиятельного купца, оказавшегося членом кровавого культа, снеся заодно пару соседних дворов. Ну, взяла штурмом дворец градоправителя, наполовину разрушив его в процессе — хозяин же тоже оказался членом культа. Особая выпивка старейшины (не говорить вслух, не стоит обижать женщину) и не такие новости устаканит.
— Да всё нормально — расслабленно взмахнула полной кружкой Оне, сумев не расплескать ни капли. — Кровавики, конечно, узнают и попытаются подгадить всем, кто как-то причастны, но пока я тут они к тебе не сунутся, а потом уже и им будет не до того, и Лулу подрастёт. Девочка старается, и растёт хорошо.
Каким образом от пьянки мы перешли к постели — не представляю. Нет, у меня не было провалов в памяти, просто — непонятно, каким образом одно переходило к другому. Равно каким образом вместе с нами там оказалась вроде бы и не пьяная Элиша. Во всяком случае, не настолько пьяная.
Но вот почему всё закончилось так, как закончилось, я более-менее представлял. Оне всё-таки действительно лгала насчёт своей стадии культивации. Она не просто была на седьмой стадии, Святой ки, но и определённо на её пике.