К сожалению, их гейммастер был не очень хорош. Битвы он готовил неплохо, профессионально, но это было скорее обучением, чем приключением, а с придумыванием истории у него было… не лучшим образом. Слишком прямолинейно.
По крайней мере, к советам он прислушивался, и даже признавал, что есть такой профессиональный недостаток (точнее, недостатком он приверженность к армейским шаблонам не считал, но понимал, что суть игры несколько в ином). В любом случае, пообщаться было достаточно приятно, и знакомства-личные связи торговцу всегда полезны.
Пока я развлекался, моя команда сняла место для ночлега, организовала нормальную кормёжку, и даже нашла подработку. Последнее — дело рук Элишы, она вообще во время своего путешествия по Империи привыкла подрабатывать на Управление Доблести, и не видела причин отказываться от попутной работёнки. Ну, на мой взгляд деньги лишними не будут, а мы не то, чтобы спешим. А тут как раз работёнка для практика её уровня, с помощью Луны будет и несложно, и неопасно. Вовремя успела взять, запрос только-только разместили, и наверняка ещё немного — перехватил бы кто-то другой. Возле местного хутора заметили здоровенного медведя в процессе становления духовным зверем/демоном, серьёзная угроза для обывателей, но источник ресурсов и платы за работу для практика на пике второй стадии. Тем более третьей.
Хотя стоит отметить, что против подобного противника разница между «насыщением ки» и «воплощением ки», даже «укреплением ки», несущественна: от удара усиленного ки медведя тонкая защитная плёнка не спасёт. А вот проворство, ловкость, и копья — очень даже.
Староста деревеньки заметно нервничал, в чём старика никак нельзя было винить. Даже обычный медведь — зверь весьма опасный, а уж усиленный ки, которая склонна повышать не только физические характеристики, но и интеллект, вообще тянет на роль монстра из ужастика. Обычным крестьянам не то, чтобы было невозможно с ним справиться, но у пары десятков местных жителей… скажем так, шансы были не в их пользу. Пока что их спасало то, что уже-не-совсем зверь ими просто не интересовался, но такое долго не продолжается. Медведи ленивы и прожорливы, и чем искать еду в лесу, куда проще ограбить запасы поселения. Тем более что люди — тоже еда.
Всё же, угроза была не прямо совсем срочная, так что мы договорились переночевать в хуторе, а на охоту женщины отправятся на следующий день, с утра.
Я проснулся от грохота и вспышки. Луна была уже на ногах, голышом, но с копьём в руках, а Ар'Си лежала рядом, испуганно вцепившись мне в руку и, кажется, пытаясь обернуться вокруг меня несмотря на человеческое сейчас тело.
Волчица дёрнула ухом, а затем проделала два быстрых удара-укола копьём — вверх, пронзая крышу дома, который нам предоставили для ночлега, и ещё один сквозь стену.
Из-за стены донёсся короткий стон, сверху на Луну упал луч лунного света.
— Дюжина врагов, трое сильных — коротко сообщила она. — Отмечены кровью.
*ля. Упрямые психи из кровавого культа всё-таки меня догнали? Или суть просто в том, что эти типы — убийцы?
— Ки крови — уточнила волчица. Снаружи раздался ещё один взрыв: Сяо имела при себе запас гранат.
— Помоги остальным, потом прорывайтесь к городу — скомандовал я. — Только оденься… И брось мне мои вещи. Ар'Си, нужна твоя техника, прикрой нас когда скажу.
Луна с явной неохотой кивнула, бросила мне запрошенное, и выскользнула в окно, накинув на себя рубаху и заскочив в штаны. Я, в свою очередь, высвободил одну руку из змеиной хватки, и сунул её в сумку в поисках того, что сможет меня прикрыть.
Я не про одежду, хотя она тоже нужна. А про сигнальный амулет Зоена. Вернее, Чёрного Зеркала.
В его применении были и свои риски, и просто неопределённости, но в текущей ситуации это было вероятно лучшим, что можно было сделать.
Скривившись, я с усилием сломал амулет и сунул обломки под кровать. Не уверен, как он будет взаимодействовать с техникой Ар'Си, так что лучше оставить вне её зоны действия.
— Укрой нас — скомандовал я змее, и прижался к ней — так эффективнее.
Лязг металла и взрывы говорили о том, что просто так уйти моей команде не удалось. По моей коже волнами пробегал озноб; криков знакомыми голосами слышно не было, но это мало что значило.
А ведь даже если они смогут сбежать, и добраться до находящегося на самом деле недалеко города, это всё ещё ничего не гарантирует. Есть существенное подозрение, что вся эта работёнка с медведем изначально была просто приманкой… хотя, вероятно, не на меня, просто мы попались. А если это было организовано, то в городе у культистов есть сообщники.