А помимо этого… В Киге должны быть люди Чёрного Зеркала, но заметят ли они сигнал? Если заметят, как быстро среагируют и доберутся? Если всё же доберутся, смогут ли справиться с культистами? И дотянем ли мы до этого момента…
Грохот постепенно удалялся. Как минимум, алхимичка ещё жива и продолжает расходовать свои запасы взрывчатки.
Дверь, скрипнув, открылась. В комнату вошёл невысокий, довольно щуплый человек, от присутствия которого мои мурашки заметно оживились и забегали по телу вдвое энергичнее.
Он осмотрелся, и даже сквозь прикрывающий лицо кусок ткани было заметно, что он хмурится.
— Старший? — послышалось снаружи. Культист помедлил секунду, вроде бы принюхиваясь, но затем всё же повернулся в сторону окликнувшего.
— Тут что-то не так — произнёс «старший». — Подготовьте жертву. Лучше две.
— У нас есть время? — обеспокоенно осведомился голос снаружи.
— Ржавый и Клык справятся с беглецами. А я должен понять, что не так здесь.
…Проклятье.
Я отстранённо подумал о каких-то глупостях — мне стоит изучить какие-то местные ругательства, а то в подобных ситуациях только и могу сказать, что «*ля» или «проклятье». Оптимистичный взгляд…
В прошлый раз мне повезло: пока разбойники искали жертву, техника моей демоницы укрепилась достаточно, чтобы они забыли, зачем оно вообще было нужно. Сейчас, однако, ситуация была иной. Даже если все жители этого поселения — культисты, у них тут имеется скот. А значит — у нас проблемы.
Неподвижно лежать, не зная, что происходит, и не имея возможности ни на что никак повлиять… Это было жутко. Несмотря на то, что я находился в достаточно просторной комнате, было такое чувство, словно я лежу в гробу, стенки которого сжимаются.
Шансы на то, что подмога подойдёт до того, как культисты проведут жертвоприношение, я рассматривал как стремящиеся к нулю. Шансы на то, что техника Ар'Си успеет усилиться достаточно, были чуть выше, но тоже ниже, чем в инверсированной русской рулетке — когда не вынимается пять патронов, а оставляется. Шанс на то, что ритуал культистов не сработает, я рассматривал примерно на том же уровне.
…Надо было прокачивать демоницу. Намного, намного сильнее.
Если выживу — определённо займусь усилением всех непокладая… рук.
…Ну, кроме Зяо, очевидно.
Эта вспышка была беззвучной… поправка, первая вспышка была беззвучной, а вот последовавшая за ней вторая очень даже сопровождалась взрывом. Какого хрена?.. Первая вспышка похожа на эффект Солнечной ки Элишы, вторая — взрыв одной из алхимгранат.
Что-то ударило в стену, пробивая в ней дыру, и я смог увидеть. Культисты в серых балахонах сражались с окутанной солнечным светом Элишей и прикрывающей ей спину Ця; несколько человек уже лежали на земле, их одежда горела — жертвы гранаты, полагаю. Луны видно не было, но я не сомневался, что она тоже где-то рядом.
Почему они вернулись?..
Я непроизвольно вздрогнул. Вызывающее мурашки чувство жути изменилось. Сейчас оно было… внешним?..
От тел на земле протянулись полосы… ленты? руки из красной дымки. Пропитанное ки оружие дам отсекало их, и они не то, чтобы немедленно восстанавливались, но всё же ситуация резко изменилась против нас.
Пока руки неожиданно не стали рассеиваться сами по себе. А затем и оставшиеся культисты стали падать.
— Вы быстрее, чем я ожидал — сообщил я фигуре в маске из чёрного стекла и продемонстрировал обломки амулета. — Но вовремя.
На самом деле, вмешательство агентов Чёрного Зеркала — не знаю, сколько их было, я видел только одного — оказалось минимальным. Лидера культистов убила, прервав его технику кровавых рук, Луна — привлекла внимание «атакой» иллюзорного двойника, а сама укрылась маскировочной техникой Великого Патриарха, и нанесла один точный удар. Имперские агенты лишь нейтрализовали нескольких рядовых культистов.
Возможно, было бы лучше вовсе не задействовать амулет.
Или нет. Поскольку был странный момент — причина, почему дамы смогли вернуться, отправив наименее боеспособную алхимичку в город под прикрытием Зяо. Преследователи, пара практиков на пике второй стадии, особенно опасных из-за проблемных техник своего культа, догнали их и связали боем. Однако внезапно кто-то ударил им в спины, убив одного и сломав ход схватки; одного сильного противника и пару его приспешников дамы смогли быстро прикончить, после чего Луна настояла на том, чтобы вернуться. Остальные тоже не возражали, впрочем. Тем более, что «Глаза Луны» позволяли оценить силу противника, количественно и качественно.