Агент Чёрного Зеркала утверждал, что это были не они.
Хм.
Интерлюдия
Девушки в поисках истины
Ляонзи Аная, по правде сказать, видела в выданном ей поручении нечто вроде отпуска.
Девушка ничего не имела против своей секты; Дворец Ледяного Озера не идеален, очевидно, — даже сами Небеса не идеальны — но намного лучше очень большого количества альтернатив. У неё не было возможности сравнить его с другими сектами, но её дом определённо был не из последних по любому критерию.
И всё же возможность временно покинуть его была желанной. Слишком уж жизнь в секте однообразна, и слишком много всего во внешнем мире. Много и плохого, да, от чего Дворец надёжно укрывает своих послушниц, за что Аная была благодарна — но много и хорошего, с чем в секте не встретиться. Начиная с пейзажей, отличающихся от одних и тех же год за годом окрестностей Дворца.
Девушка рассчитывала быстро прибыть на место, быстро провести расследование, а затем максимально затянуть выполнение задания, дабы воспользоваться нечастой возможностью.
Вышло иначе.
Неожиданности разной формы и размера начались с самого начала… ну, почти. К указанному Лампой месту они с Куо Кунь прибыли быстро и без приключений, и незамедлительно выяснили, что широко известная Кануи Оне проживала в доме тоже довольно широко известного отпрыска торгового клана Цинь. Аная о Цинь Юэне на самом деле не слышала, но в том и прелесть возможности покинуть на время секту — можно много всего узнать…
В любом случае, сейчас молодой господин Юэн покинул город по каким-то неизвестным делам, оставив дом пустым. Это лишало возможности расспросить свидетеля, но давало возможность изучить место вознесения без свидетелей. Да, времени прошло немало, но внучка старейшины Ляонзи была обоснованно уверена в своих возможностях прочитать даже в таких следах что-т существенное.
Место вознесения было в спальне. Хозяйской, не гостевой.
Это было… Занятно. Особенно учитывая, что вознесение было явно спонтанным, не планируемым.
— Немного задержимся. Соберём больше информации — решила следователь. Её телохранительница молча кивнула.
Аная была наслышана о блудной старейшине Оне. В основном нелицеприятное, но в любом случае было очевидно, что она личность весьма выдающаяся — собственно, достаточно одного факта вознесения. Неудивительно, что парень, в доме которого она остановилась, тоже был примечательным.
Большинство информации, которой удалось раздобыть в городе о нём и о старейшине, было несущественно, однако один факт… Цинь Юэн недавно посещал Великого Патриарха Культа Земного Совершенства по личному приглашению оного. И после этого старейшина совершила прорыв и вознесение — вследствие, судя по всему, парной культивации.
Это… Многозначительно.
Слишком многозначительно, собственно. Ситуация очевидно необычная, но что за ней стоит? Это может быть решительно что угодно.
Одно было очевидно: требовалось дальнейшее расследование. А значит — преследование главного свидетеля.
На ворчание своей спутницы и почти подруги о том, что это следование по пятам за группой торговца Аная резонно указывала, что им было указано не поспешить, а выяснить истину, а ничего, требующего срочно доставить полученную информацию, выяснить пока что не довелось. Для неё самой же это было чуть ли не идеальным сочетанием «отпуска» и действительно честного выполнения своей работы.
Интуиция упорно твердила ей, что у объекта наблюдения есть свои секреты, которые могут быть полезны для сё секты, и как любой сенсор, она привыкла доверять интуиции. А как хороший сенсор, она была неплохо способна отличать реальные знаки судьбы от мнимых.
Сейчас она была твёрдо уверена, что наблюдать за Цинь Юэном стоит. Хотя и не была так же уверена, сумеет ли раздобыть искомый секрет.
Пока что рабочая гипотеза была немного неортодоксальной, но вполне логичной. Цинь Юэн — всего лишь агент Культа Земного Совершенства, помогший Кануи Оне достичь вознесения с помощью техник парной культивации Культа. Вполне возможно, при этом цели Культа могут быть как вредоносными (ослабить Дворец Ледяного Озера, заставив их потерять своё «резервное оружие»), так и благими (из уважения к сильной культиватору помочь ей преодолеть затык — Культ иногда делает подобное, это соответствует их философии). Вариантов причин много, хоть «ограбляемые купцы попросили помочь и заплатили за это», хоть «тестирование на подопытной нового метода».