Впрочем, всё та же интуиция шептала, что тут нечто… иное? Или не совсем то.
На самом деле, о методах парной практики девушка знала лишь голый минимум — что такое есть, обычно используется для поглощения ки одной стороной, но существуют и редкие гармонические методы взаимоусиления. Нельзя сказать, что эта тема совсем не вызывала у неё любопытства, но… «Для девушки моложе второго десятка это слишком нескромно и ненужно», как сказала её бабушка.
Вероятно, она была права. Искусственные методы усиления обычно скверно влияют на эффективность сенсорных техник.
Близкое наблюдение за молодым купеческим сыном оказалось проблематичным, поскольку его рабыня не только обладала острыми чувствами своего племени, но и использовала некую могучую сенсорную — или даже прорицательно-сенсорную — технику, завязанную на лунный свет.
Всё же, методы есть всегда — особенно если не стремиться заглядывать в спальню.
…На самом деле, в данном случае как раз это было бы обоснованно, но увы.
Или к счастью. Молодая Ляонзи не была уверена, как ей к этому относиться.
В целом, поведение наблюдаемых было расслабленным, пожалуй. За исключением самого «молодого господина» Цинь Юэна, который казался чего-то ожидающим, а так же выглядел хронически уставшим и недосыпающим — что само по себе выглядело подозрительно.
Когда она заметила об этом Куо, та как-то странно на неё посмотрела.
А затем произошло нападение кровавого культа, ставшее в какой-то мере неожиданностью и проблемой даже для Анаи. Культисты отлично замаскировались, и поскольку девушка держала дистанцию от своего объекта наблюдения, заметить их заблаговременно она не смогла.
Долг подданного Империи, и долг праведного практика, призывали её вмешаться и повергнуть негодяев. Долг члена Дворца Ледяного Озера призывал наблюдать.
Победила прагматичная осторожность.
Несмотря на название, отнюдь не все практики Дворца Ледяного Озера используют техники льда. Всё та же Оне так и вовсе была чуть ли не антитезой тому, используя огонь и лаву. Тем не менее, Вода, холод, и лёд, плюс толика Тверди, действительно являются фундаментом дворца и основой большинства его боевых техник. Лёд весьма универсален, его можно использовать и для атаки, и для защиты, и для создания иллюзий, и для многого другого. А ещё — он имеет свойство таять. Несведущие считают это слабостью, но практики Дворца и это свойство научились использовать себе на пользу. «Удар цикла сезонов», или попросту «Ледяной захват», всего лишь самая известная из таких техник — и не слишком практичная, ибо с требуемым уровнем контроля можно использовать значительно более эффективные техники.
«Призрачный клык» был намного проще и куда полезнее, хоть его простота и обманчива. Всего-навсего швырнуть во врага кусок льда? Ну, это и техникой-то не назовёшь. «Выстрелить» его ки, превратив из удара в пробивание, в то же время настроив таяние так, чтобы немедленно после удара лёд обратился водой, скрывая природу атаки? Существенно сложнее и не то, чтобы так уж сильно полезно, вода тоже выдаёт суть. А вот ударить, растаять, и испариться… Да, это техника убийцы, а не воина. Но весьма полезная.
Аная не была убийцей, но не была и воином. Её боевой стиль строился на «найти уязвимость, нанести единственный удар, и либо победить, либо отступать, либо полагаться на других». Так что под руководством бабушки и матери, когда та была ещё жива, она отточила «Призрачный клык», в прямом и переносном смыслах, до предела.
Удар в спину — это не благородно, конечно. Но кровавый культ и не заслуживает благородства.
Одиночной атаки оказалось достаточно, чтобы переломить ситуацию.
А затем наблюдаемый раскрылся с новой стороны — даже двух. Абсурдно глубокая техника сокрытия.
И чёрная стеклянная маска прибывшего подкрепления.
«То есть он связан ещё и с Чёрным Зеркалом… Вы становитесь всё интереснее, молодой господин Юэн».
Это не паранойя, если вас действительно преследуют
Медведь поблизости от хутора действительно был, но ни разу не духовный — обычный не мистический зверь, просто отожратый.
Вкусный, стоит отметить. Хорошая кормёжка имеет значение.
К счастью, каких-либо сложностей с Чёрным Зеркалом не возникло. Имперский агент, на удивление, даже не стал допрашивать о произошедшем, просто сказал — вернее, написал проявляющимися на его маске иероглифами — что они возьмут всё на себя, а мы можем быть свободны. Я вообще-то хотел сразу вернуться в город, встретиться с Зяо и Сяо (не братья, и даже не однофамильцы), но Луна, пока её техника оставалась активна, успела найти цель задания, так что заодно довела охоту до конца. Деньги, очки заслуг, шкура, мясо… Медведь ценный промысловый зверь, вообще-то.