— Если ты в этой технике неопытна, будь осторожнее — сообщил я.
— Сама знаю — проворчала Элиша. И с размаху шлёпнула меня по заднице.
— А вот это было уже совсем «эй!» — возмутился я.
— Это часть техники — соврала она.
— Сделаю вид, что верю — проворчал я. — Потому что иначе это будет оскорблением, близким к смертельному. Мы всё же не настолько близки, чтобы списать такое на постельные игры. Несмотря на постель.
— Ну, это поправимо — заметила она, что заставило меня перевернуться, подняться, и удивлённо уставиться на неё. — Если, конечно силёнок хватит.
— Это вызов? — осведомился я.
— Можешь так считать.
…Я изначально, блин, здесь от таких вызовов прятался.
…Но это именно тот вызов, от которого я не могу отказаться — это именно та толика самоуважения, которую не хочу терять, в своих глазах.
В краю далеком
Во взгляде Зяо явно мелькало сочувствие, хотя он и пытался его скрыть (поначалу была зависть, которую он не особо-то и скрывал, но это быстро прошло). Сяо По, со своей стороны, смотрела сперва насмешливо, но затем нахмурилась, поморщилась, и вздохнула.
— Молодой господин, на пару слов.
Я кивнул, и последовал за ней во двор.
— Такими темпами есть реальный шанс, что вы не дотянете до конца путешествия — заметила она. Я скривился и мрачно ответил.
— Не могу отрицать такую возможность.
— Гордость может быть весьма проблемной штукой — заметила она, и машинально провела большим пальцем по одному из своих ожогов. Смотреть на неё было всё ещё тяжеловато, хоть и привык уже.
Я молча кивнул и тяжело вздохнул.
— Вам стоит обратиться в одно из заведений секты Ароматов и Мелодий.
Я вопросительно посмотрел на женщину, напрягая мозги. Вроде бы что-то смутно знакомое, но решительно не могу вспомнить.
— Неортодоксальная секта, специализирующаяся на поглощении джозу — пояснила алхимик. — Держат ряд борделей. Не ожидала, что вы будете не в курсе, особенно учитывая… текущую ситуацию.
— Это не было моим желанием, просто так сложилось — сообщил я, поморщившись. — Хм. Полагаешь, они смогут помочь с обучением парной культивации?
Она кивнула.
— За плату они смогут помочь вам и вашим женщинам, обучить… правильным методам.
Хмм. Похоже, я пропустил то, что было под носом.
«Неортодоксальные секты» — это, в общем, очень размытый термин, означающий секты, не имеющие официального признания. В смысле, не обязательно противозаконные, тут речь скорее о признании публичном, чем прописанном в документах. Там ещё то, что «ортодоксальные» основаны на некоей философии, а «неортодоксальные» — просто на интересах, но на мой взгляд философия у таких организаций зачастую появляется со временем (да и у неортодоксов своя философия тоже бывает, оригинальная или вариация классики), так что это вторично. По факту «неортодоксальные секты» просто слишком молодые, или вот как эта занимающиеся сомнительными практиками. Поглощение джозу (или су, хотя это встречается реже) в малых количествах не опасно, но вызывает усталость и слабость, при отсосе большего количества страдает иммунитет, сон, а затем и вовсе уменьшается продолжительность жизни. И кто может гарантировать, что практик такого метода культивации ки удержится в пределах безопасного?
Но да, за соответствующую плату они должны быть вполне в состоянии обучить правильным методам близости, как чисто физическим, продолжающим уроки Оне, так и циркуляции ки для поддержания сил. Есть тут свои тонкости, не только в том, что постараются содрать побольше денег, но — да, идея вполне здравая.
— Благодарю за совет — произнёс я. — Если удастся договориться за приемлемую плату, я даже выдам тебе премию.
— В таком случае, предоставьте торговаться мне.
Я пожал плечами.
— Попробуй.
Заодно поручение этого моей работнице ещё и сэкономило время на поиски нужного заведения. Не уверен, откуда у этой женщины такие познания (пользовалась услугами из-за внешности, что ли?..), но раз мне оно на пользу, то и хорошо.
И да, она смогла выторговать приемлемую оплату, плюс скидку за опт.
Очевидно, это не было полноценным обучением; мы просто не собирались задерживаться в городе даже на пару недель, не то что месяцев. Но всё же даже нескольких сеансов объяснений оказалось достаточно, чтобы я не чувствовал себя выжатым и не страдал от болей в почках. Дело даже не столько в методах циркуляции ки; просто… ну, есть много способов оставить женщину довольной. И я не про подарки.