Главное в отношениях, как и в сделке (которая суть и есть форма отношений) — чтобы все были довольны.
— Ты не была в Пиньдзе? — осведомился я у Элиши. Она отрицательно помотала головой.
— Планировала побывать, но пока не доводилось.
— Ну, значит тебя ждёт много ярких впечатлений. Я и сам-то видел лишь малую толику, но и так столица впечатляет.
Луна и Ар'Си согласно кивнули.
— А ты, к слову, сколько города видела-то? — обратился я к последней.
— Эта Ар'Си повидала немало мест. Некоторые хозяева любили гулять в сопровождении этой рабыни. И эта Ар'Си жила в разных домах в разных частях города.
Ну, да, у неё же давняя история перехода от одного богача к другому. Она так-то старше нас всех тут вместе взятых, и большую часть жизни провела в столице. И не просто торчала на подставке как ценный экспонат.
Хмм. Я бы и сам возможно мог бы попытаться прогуляться с ней в змеиной форме, если бы не то, что она стала великовата. Да и сейчас, с её репутацией, это вызовет уже не то впечатление. Хотя… Нет, всё равно не то, даже если её никто и не узнает.
Но да, её хозяев-любителей погулять я понимал.
— Впереди на дороге что-то есть — сообщила Луна, приподнимаясь и прикрывая глаза от солнца козырьком ладони. — Большое.
Действительно, вскоре и я смог это увидеть. Дорогу перекрыл некий большой приплющенный объект; камень? Нет, кажется, это… Черепаха?
Огромные звери попадаются, обычно это духовные звери или вовсе демоны — вон, всё та же Ар'Си. Духовные звери — это конечно ценная добыча, тем более черепаха (они и съедобны, и панцирь можно использовать в ремёслах, на доспехи и щиты в первую очередь), но ценность соразмерна опасности. А Луна сильна, но на мой взгляд оно того не стоило.
Мы же даже нормально уволочь такую громадину не сможем, в случае победы. Которая тоже далеко не гарантирована.
С другой стороны, зверюга перекрыла проезд в весьма неудобном месте, посреди рощи, объехать в густой поросли практически невозможно. Нужно возвращаться и делать большой крюк.
Я поморщился.
— Луна, можешь осторожно проверить, что там такое? Может, оно вовсе дохлое. Или разумное, и удастся убедить освободить проход. Но, ещё раз, будь осторожна.
Даже если это духовный зверь или демон, это всё ещё черепаха. А при всех странных способностях, которые может давать им ки, они всё ещё придерживаются некоего «стиля», всё же ки — сила концепций, так что черепаха не может бегать быстро. Если что — сбежим.
— Это же ценная добыча — заметила Элиша.
— Угу — согласился я. — Вопрос только в том, она для нас, или мы для неё. Давайте-ка лучше немного отъедем назад.
Луна вернулась через минуту, даже меньше.
— Спит — сообщила она. — Очень крепко.
— Проехать мимо не получится? — осведомился я. Она помотала головой.
Я на секунду задумался и перевёл взгляд на Ар'Си.
Хотя я говорил, что вся её «прокачка» уходит в размер и скрытность, это не совсем так. Ещё — прочность тела, чешуи в первую очередь, и очевидно связанная с размером сила. Это мало где можно применить, но сейчас, возможно, как раз та ситуация, когда можно.
— Можешь попробовать в змеином облике перевернуть его и столкнуть на обочину? — осведомился я.
Демоница сжалась и опасливо глянула в сторону перекрытой дороги; ей явно не хотелось этого делать. Всё же, она кивнула.
— Опять же, осторожность в первую очередь — проинструктировал я. — Если что, сделай грозный вид и отступай. С твоим размером он вряд ли захочет связываться. Но если что — Луна, Элиша, помогите ей.
Женщины согласно кивнули; Ар'Си тоже кивнула и принялась раздеваться. Нагота демоницу, что совершенно логично, ничуть не смущала; хозяева приучили, что нужно носить одежду, да и ей она нравилась, но просто как украшение, её кожа даже в человеческом облике прекрасно защищает не только от погоды, но и от слабых атак оружием. А трансформация на одежду не распространяется.
С расстояния, на которое мы отъехали, я не мог разобрать происходящее, а вот у женщин это получалось лучше. Звук удара, впрочем, был слышен — а затем Луна сорвалась со своего места и бросилась вперёд, а за ней побежала и Элиша, выхватывая свой меч.