Напрямую отжать дело, даже если оно будет выгодным, вряд ли кто-то посмеет, всё же клан Цинь — не черноногие крестьяне.
В общем, я продолжал строить планы. Многие не взлетят, но что-то из чего-то да выстрелит. Лишь бы не в меня.
Зао и Ця (ну и имечко у новенькой…) в итоге присоединились к уроку — сперва осторожно, а потом, убедившись, что я не возражаю, смелее. Можно ли считать, что начало положено? Вероятно.
— Господин, могу я спросить?.. — осторожно осведомилась Ця. Или всё же Тся? Не, ну правда проблемное имя. Но у той народности, к которой принадлежит эта рабыня, вообще много таких проблемных для других имперцев звуков.
Я кивнул.
— Спрашивай.
— А как с этими знаками отличить, например, «дорого́й» от «доро́гой»?..
— Хороший вопрос — я кивнул. — Для этого используются специальные знаки, или, во многих случаях, просто можно понять по контексту, остальной части фразы. Ну и эта форма письменности предназначена для тех, кому не зазорно ошибаться в произношении или написании. Двору и академиям — придворная «высокая» письменность, народу и тем, кто работает с ним — «низкая».
Если всё пойдёт хорошо, через какое-то время «высокая» вымрет. Впрочем, учитывая местный консерватизм, это «какое-то время» может растянуться на сотни лет.
А ещё о таком лучше даже не заикаться, иначе местные академики сживут меня со свету просто из принципа. Сами-то они не подумают, слишком уверены в превосходстве.
Луна быстро заскучала, но память у неё отличная, так что запомнила алфавит быстро. Зяо тоже освоил его довольно быстро, и я дал ему почитать буквенную версию «Наставлений», пока Ця водила пальцем по букварю, шевеля губами. Вероятно, можно будет продать им следующую книгу, когда закончу и напечатаю.
Зелье пришло через неделю. Всё это время я не спал с Луной, учитывая гипотезу о «накоплении заряда» «конституции». И, возможно мне кажется, но такое впечатление, что она была этим недовольна.
Страдал, впрочем, в основном Зяо, на котором она срывалась во время спаррингов. Хух, а получается забавный эффект — секс поднимает контроль ки, а его отсутствие — навыки боя и владения оружием…
В любом случае, я надеялся, что это поможет подопытной совершить тот же скачок, что был у Луны. Правда, из-за отсутствия «закалки костей» она всё равно будет слабее, но всё же.
Главной проблемой всё равно было другое. Ця была потенциальным источником утечки информации о моей «особой конституции», и это нужно было как-то решить. Я надеялся, что выбранный мной метод, пусть он и был возможно несколько переусложнённым, поможет.
Местная магия, насколько я смог разобраться, делилась на три направления, которые можно назвать «культивацией тела», «культивацией духа» и «культивацией разума». Культивация тела, все эти трюки с ки и боевыми искусствами — это самое распространённое и общеизвестное; для граждан империи это даже не считается чем-то особенным или тем более сверхъестественным. «Внутренняя сила человека, принадлежащая только самому человеку». Империя когда-то пыталась ограничить практику ки, но это оказалось бесполезно: даже без тайных знаний и особых методов слишком многие способны совершить прорыв на стадию ученика ки. Так что вместо попыток ограничения империя пришла к более мудрому решению: заманиванию начинающих вольных практиков ки в свои ряды выгодными предложениями и сотрудничеству с практикующими это сектами и кланами.
Культивация разума в Империи представлена имперскими академиями, где доминирует идеология, очень похожая на земное конфуцианство — «Почитай отца своего, и императора, как отца всей Империи», в этом духе. Я о ней мало что знаю, в основном что они изготавливают одноразовые бумажные талисманы, рабские ошейники, и очень уважают литературу.
Ну и культивация духа — это уже чистая магия, которой занимаются закрытые секты в горах и глухих местах с изобилием природной ки. Вроде как эти ребята могут взывать к духам богов и предков (зачастую это одно и то же), управлять мёртвыми и погодой… ну, обычные байки о сильномогучих колдунах.
Для меня это важно потому, что я планировал подать усиление Ця как опасный духовный ритуал, чьё описание случайно попало в руки моего клана. Ключевое слово «опасный», с низкой вероятностью срабатывания, и точно не завязанный на личность проводящего (хе). Так что я подготовил «ритуальную комнату», где были расставлены «мистические» предметы вроде цветных свечей, курильниц (от комаров, ароматические) и прочих странных фиговин, и на стенах развешаны листы бумаги с призывами к почитаемым предкам (имперское официальное титулование, между прочим, наряду с «почтенными предками», «уважаемыми предками» и «достойными предками»). Ну и главный компонент представления, из-за которого и пришлось столько ждать — «Слёзы семи горестей». Слабый галюциногенный то ли яд, то ли наркотик, не опасный, но вызывающий кошмары. Та ещё дрянь, довелось на себе испытать, но последствий кроме стресса не оставляет.