В любом случае, мне поверили, что я их сам придумал. И учитывая, насколько они упростили ведение всей финансовой работы, мой статус резко скакнул вверх. Достаточно, чтобы меня в итоге назначили управляющим небольшого представительства нашей торговой компании в маленьком симпатичном городке Сюан. Работы — минимум, климат — комфортный, содержание — достаточное… Синекура и благодать.
Я бы сказал, что в этой жизни я уже достиг всего желаемого.
…Ну, почти. Остаётся вопрос обустройства на месте. Стирка-готовка-безопасность… А потом только лениво поглядывать, чтобы клерки делали своё дело и не слишком много воровали.
Дом у меня уже есть, маленький, но уютный, минимум мебели в комплекте, подъёмные есть — осталось только слугами обзавестись.
Вообще-то сыну главы положен хотя бы один персональный слуга из опять же клановых, но — см. выше. Статус невысок.
Отец, впрочем, в этом плане кое-что предпринял. Не, не назначил никого. Вместе с наставлениями перед отправлением в Сюан выдал серебряную пластинку с иероглифами. Бонусный купон от другой торговой компании. На приобретение раба.
Тут, конечно, можно было бы изобразить человека высокой морали и начать возмущаться работорговлей и рабовладением, но — смысл? Я, вообще-то, полтора десятилетия в местной культуре маринуюсь. Привык. Неприятно, не без этого, но… скажем так, у меня имеются свои взгляды и свои планы, а долбиться лбом в стену точно не собираюсь.
В моих планах — спокойная комфортная жизнь без особых претензий. А соответственно — нужны надёжные слуги.
Вообще-то, конечно, «надёжные слуги» и «покупные рабы» — понятия сложносовместимые, в противовес наследственным, выращенным в клане (с ними-то дело куда лучше, но они и ценнее намного). Но тут тоже есть свои варианты.
Особенно в мире, где существует магия.
Рабский ошейник сам по себе стоит как пара крепких, но не имеющих ценных навыков или красоты, рабов. А ошейник продвинутый, работающий автономно, а не от пульта дистанционного управления, и вовсе — можно купить неплохой дом за те же деньги. Но у меня-то «купон» на бесплатного раба… Отец так и сказал — «бери лучшее, держи лицо клана».
«Бесплатный» в данном случае просто означает, что оплатит клан, но это уже не моя проблема.
Короче говоря, я могу выбрать лучшего раба, кого можно найти здесь в провинции, и с самым качественным ошейником, гарантирующим если не преданность, то по крайней мере надёжность.
В плане преданности тоже есть варианты.
— Каковы ваши требования к рабу, молодой господин? — с поклоном осведомился работорговец. «Купон» произвёл на местных работников сферы недобровольного трудоустройства достаточное впечатление, чтобы моим сопровождающим и консультантом стал управляющий этой конторки.
— Я бы сказал, «лучшее, что у вас есть», но вряд ли у вас такой уж качественный выбор — хмыкнул я. Теоретически наши статусы были равны, но на практике работорговля считалась не уважаемым, хоть и не порицаемым, занятием, в отличие от бизнеса моего клана. Да и обороты у этой компании были ниже, чем у нашей, хотя и не сказать, что намного. Но у нас ещё и есть связи с императорским двором, а вот рабов Поднебесный Дворец не покупает — выращивают своих. В итоге на практике я мог позволить себе держать себя с некоторым высокомерием, если не презрением.
Собственно, это как раз то самое «держать лицо», к которому приучают в клане.
— Но всё же, покажите, что у вас есть.
«Из лучшего» оказалось не произнесённым, но было очевидно.
— Я и не ожидал, что в провинциальном представительстве будут элитные рабы, но всё же смел надеяться, что найдётся кто-то более-менее подходящий. Но это… — Я взмахнул рукой, обводя двоих представленных моему вниманию кандидатов на продажу. — Мой отец не одобрит, если я приобрету кого-то из них в качестве персонального раба.
— Приношу свои извинения — торговец поклонился. — Вы же понимаете, здесь не то место, где есть смысл держать статусный товар. Здесь покупают в основном дешёвую рабочую силу, ну или девиц, от которых требуется только приятная внешность.
Я кивнул. Предъявлять претензии действительно не имело смысла, но было досадно.
— Я могу заправить ваш запрос, с нужными требованиями, в верхний эшелон — предложил торговец. — Уверяю, мы сможем удовлетворить любые запросы. Времени это должно занять немного.
— Может, и немного, но обслуга мне нужна уже сейчас — кисловато заметил я. — Статус обязывает.
И из-за него же было проблемно нанимать слуг с улицы. «Бизнес-шпионаж» тут явление вполне себе распространённое, да и убийства тоже случаются — особенно учитывая мою негодность в боевых искусствах. Даже банальное «нанялись, обокрали, слиняли» исключать нельзя, пусть это и крайне опасно — клан будет искать воров, и наверняка найдёт.