И условия были… Интересными.
— Передавать секретные техники школы я не смогу, но они не настолько значимы, как многие считают. К тому же они сосредоточены на мече, а что я, что дева Луна не являемся практиками меча. И всё же я могу обучить её некоторым общим техникам школы и моим личным. Этого должно быть достаточно, чтобы с долей удачи дойти до финальных боёв. Талант её более узок, чем хотелось бы, направлен больше на ки, чем на мастерство боя, но всё же я хочу поставить на неё и доверить ей участие в турнире как моей ученице.
Я кивнул.
— Меня это вполне устраивает, почтенный. Это пойдёт Луне на пользу.
В общем, я получал все плюсы ученичества моей волчицы у мастера, и почти никаких минусов — но и старейшина тоже оставался в выигрыше. Даже его школа будет в выигрыше, если Луна действительно сможет себя достойно проявить.
Оставалось лишь замотивировать её.
— Я не хочу… — грустно произнесла Луна. — Позаниматься весело, но старик надоедливый. Дома лучше.
Казалось бы, просто приказать, и всё. Но… Мало того, что это убивает мотивацию, это потенциально может убить меня. Эта женщина становится всё сильнее, а затаившая обиды женщина-сильный практик, ещё и зверолюдка с их специфичными представлениями о расплате… В любом начинаемом деле важно заранее обдумывать возможные риски и их минимизацию.
И уметь управлять своим персоналом, понятное дело.
— Так ведь без труда не выловишь рыбку из пруда, а кто не работает, тот не ест — заметил я. — Можно, конечно, не напрягаться особо, но тогда и кушать придётся редко и невкусно. Оно нам надо?
Луна решительно замотала головой.
— Ну вот и я о том же. Я же тебя не заставляю постоянно вкалывать изо всех сил, так? Но иногда приходится постараться, когда возможность идёт в руки.
Я на пару секунд задумался — или, скорее, сделал вид.
— Вот что я тебе скажу. В Кяосе, столице провинции, есть как минимум один ресторан с имперской печатью. Как я слышал, то, что готовят настоящие профессиональные повара, несравнимо ни с чем, что можно попробовать в нашем захолустье. Если ты сможешь занять одно из призовых мест — мы с тобой съездим туда и проверим, насколько это правда.
Это её определённо заинтересовало. Судя по тому, как облизнулась и сглотнула слюну — начала фантазировать… Я чуть улыбнулся.
Наконец, женщина решительно кивнула.
— Я постараюсь.
Я тоже, угу…
Не уверен, что это всегда будет работать, но пока что стимулировать и направлять мою волчицу было несложно. Главное, если она таки сумеет занять призовое место (что не факт, несмотря на всё, да ещё и возможно, что будет лучше этого избежать), нужно будет ресторан подобрать правильно. Всё же хоть и не столица Империи, но цены в печатных заведениях кусаются, так что нужно будет постараться, чтобы эта пушистая проглотка и не разорила меня, и была впечатлена достаточно для сохранения эффективности такой мотивации. В конце концов, на самом деле у меня не так много инструментов мотивации и контроля, как хотелось бы. Даже дорогущие трёхзвёздные ошейники (они вообще-то имеют упор на точность и автоматизм контроля, а не на его мощь) перестают быть надёжным средством контроля примерно с третьего этапа стадии Воина Ки, до которого Луне таким темпом осталось всего ничего, а дальше эффективность упадёт ещё больше. Не то, чтобы я вообще когда-то действительно использовал её ошейник, опасаясь последствий… хм, на самом деле глупо оставлять его на ней — дорогая штука, и по сути бесполезная в таком виде. Лучше на того же повара надеть, когда куплю, а Луна пусть носит имитацию.
Недовольство Луны, на самом деле, было обоснованным. Старейшина и хотел бы остаться и продолжить лично обучать женщину, но он и так слишком задержался в Сюане. Так что за пару дней, на которые ещё мог задержаться, собирался вложить в наставляемую всё, что успеет. По возможности собирался ещё наведаться и продолжить уроки, но тут уж как получится — у него всё же есть свои обязанности в школе.
Наставник и учитель, вообще-то, сильно разное, причём «наставник» ещё и имеет разное значение в «мирских» кругах и среди практиков. «Учитель» — это практически форма усыновления, даже ближе, поскольку усыновить ребёнка можно и для вида, по каким-то своим соображениям, а вот в принятого ученика учитель вкладывает силы и главное знания, ценность, что временами дороже жизни. А то и многих жизней. А вот наставник — всего лишь тот, кто чему-то обучит, или вовсе поделился некоей мудростью.
В нашем случае, впрочем, это было определённым вывертом формальностей, я бы сказал даже бюрократических, но по факту скорее традиционалистских. Луна числилась где-то посередине между двух крайностей «личного ученика» и «наставляемого даром мудрости», то бишь кому просто дали пару советов. Официально — числится ученицей старейшины, что и поможет с «легализацией» роста её способностей, по факту — этакая «заочница», что получает учебники и учится по ним самостоятельно. Нет, старейшина Солэ был бы рад забрать ученицу с собой и всё возможное время посвятить её подготовке к турниру, но моя волчица была категорически против. На самом деле это, вероятно, ещё и оказалось бы менее эффективно в плане общей мощи, но… Тут, опять же, сложно.