Конкретно мой новый знакомый Жанг Гэ был кузнецом и механиком, и он был готов работать на меня.
Ця сделала мне хороший подарок.
Разбойники поймали его, когда он проходил через их территорию, и заставляли чинить их снаряжение, ковать новое оружие, и в том духе. Опять же, по имперским законам за это положено наказание, и хотя судьи вполне себе могут понять и войти в положение, большинство если не все судей — лаосисты, так что практически гарантированно доколупаются до представителя конкурирующей идеологии. В общем, для нового работника у меня были и кнут, и пряник.
Идеально.
Хотя открыто проявлять свою связь с убийцей бандитов я всё ещё не хотел, но это было вполне решаемо. Хотя непосредственных дел в тех местах у моего клана и нет, но торговые пути вполне себе пролегают, да и в целом нормальное дело по возможности лично изучать территории в поисках возможностей и потенциальных проблем. А сейчас у меня и вовсе была стопроцентная отмазка: мой новый работник знал, где бандиты добывали руду. Естественно, это стоило осмотреть.
Управились за день, только что заночевать пришлось на природе. Впрочем, всё было нормально, пока Луна не начала подвывать волкам где-то вдали. Не, у неё выходило даже мелодично, и громкость она поубавила, когда я сделал замечание, но всё-таки… Напрягает. Волки кучу народу со свету сживают каждый год, даже обычные, без единой капли волшебства.
Надеюсь, с моей волкодевушкой такой проблемы не будет.
Ця была вне опасности, но даже с помощью ки и лекарств ей понадобится время на восстановление. В итоге головы пришлось законсервировать, три штуки — остальные разбойники в имперском розыске не числились, слишком мелкие сошки, чтобы на них были именные награды. Ценной добычи с этой банды тоже было немного; я бы сказал, что самым ценным оказался хаоист.
А Жанг был действительно хорош. Он не только без заметных трений влился в маленький коллектив моих мастеров (хотя по факту — скорее подмастерий…) кузнечного дела, но и немедленно продемонстрировал результаты. Улучшение печатного станка — раз. Маленькая, предельно примитивная, но уже рабочая модель паровой машины — два. Он даже изготовил с ней циркулярную пилу для распила дров.
Так бы и расцеловал в щёки бородаты.
Не то, чтобы молодой на самом деле хаоист был действительно большим мастером. Просто имеющиеся в моём распоряжении «мастера» были не только посредственными (хорошие мастера для работы этого нашего предприятия объективно не требовались), но ещё и весьма консервативными, в то время как свежее пополнение был, ну, хаоистом. То бишь действительно интересовался новинками и стремился к прогрессу.
Наш человек.
— Ску-учно… — протянула Луна. Сейчас у неё была передышка, и она села на землю рядом с моим стулом. Я машинально потрепал её по голове; волчица — или всё же прирученная собака? — встречно потёрлась головой о руку. — Господин, вот зачем всё это вообще?
— Что «это»? — осведомился я, продолжая переносить иероглифы в буквы. Угольные палочки — фигня, но кисть ещё хуже. Мне нужны хотя бы нормальные карандаши…
— Ну, ты постоянно чем-то занят, хотя никто не заставляет. Зачем? У тебя же есть еда, и дом. И деньги.
— Как ни странно, именно для того, чтобы не заставляли — хмыкнул я. — Чтобы иметь свою опору и уверенность. Мой клан… Ну, с одной стороны мне нужно поддерживать своё положение в нём на определённом уровне, не выше и не ниже, а с другой… да много причин. Не заморачивайся моими проблемами, просто радуйся жизни и тому, что у тебя их нет.
Я помедлил.
— Хотя, с другой стороны… Мои проблемы вполне могут стать твоими. Я как-то временами и забываю, что ты вообще-то рабыня. Н-да… Ну, достаточно сказать, что твои тренировки идут на пользу и тебе, и надеюсь что мне.
Она нахмурилась, помедлила, и кивнула. А затем чуть наклонилась и положила голову мне на ногу.
Я хмыкнул, ещё раз потрепал её волосы (хвост на ощупь приятнее, но так тоже ничего) и продолжил работу.
Не особо пытаюсь понять, что там в голове у Лулу, но, видимо, постоянные тренировки ей действительно были скучны, хоть и давали свои результаты. В любом случае, она стала задавать вопросы. О моей семье, о истории Империи… Даже алфавит принялась изучать всерьёз. Вот до чего скука людей, и не совсем людей, доводит.