К классическим иероглифам, впрочем, отношение у неё было примерно такое же, как у меня — к системе счёта на их основе.
Заметив страдания бедолаги, я специально для неё перевёл в букву подборку сказок, притч, и анекдотов, к которым добавил немного и от себя. Некоторые упражнения позволяли одновременно читать, и какое-никакое развлечение, похоже, пришлось ей по душе. По возможности я вообще старался поддерживать «моральный дух» женщины на высоте, мотивируя и едой, и играми — и, несколько неожиданно, сексом. На удивление (или нет?..) этим она тоже очень даже увлеклась. А говорят, что это мужчинам только одно нужно… Возможно, повышение либидо — один из аспектов её ки?.. Всё может быть, всё же лунная ки — штука относительно редкая и вероятно не до конца изученная. Мной так точно.
В любом случае, Луна заметно прогрессировала. Она всё ещё оставалась на этапе Дыхания Ки, но уже была способна поддерживать туманный покров ки вокруг себя не пару секунд, а около полуминуты, защищая и усиливая себя им, хотя больше всё же усиливая иллюзорную технику. Мастерство в использовании техник тоже существенно подросло; хотя, в общем-то, слово «мастерство» тут было условностью, правильнее было бы просто «навык».
Я всё же подметил, как именно влияет моя «конституция» на техники. Она не влияет на навык их использования, но повышает контроль над ки, что выливается в улучшение владения техникой. Это всё ещё оставляет необходимость наработки навыка, но всё же является весьма существенным подспорьем. И давало занятный эффект: если попросту, владение любой техникой имеет два компонента, навык применения и контроль ки, причём чем сложнее, выше рангом, и продвинутей техника, тем больше баланс смещается в сторону контроля. Так что, в общем-то, с помощью моей «конституции» получается проще осваивать высокоуровневые техники, чем низкоуровневые. И, соответственно, у Луны было больше прогресса с «Бликами», чем с «Крыльями», которые всё же скорее боевое искусство, чем техника.
Она продвинулась до такой степени, что уже была в состоянии создавать иллюзорную копию себя, пусть пока что эта голограмма была прозрачной и сразу очевидной — днём. Ночью, под луной, дело было куда лучше.
С «Крыльями», безусловно, прогресс тоже был, и существенный. Даже без использования иллюзорных трюков Луна в спаррингах с Зяо имела уверенные две победы из трёх. Подобный прогресс, объективно, можно назвать феноменальным.
Проблема в том, что даже слабейший противник на грядущем турнире будет значительно сильнее моего «шофёра», а турнир становился всё ближе. Не то, чтобы было жизненно необходимо в нём победить, но… Хотелось бы чего-то добиться.
Так что я делал, что могу, и мотивировал Луну делать то же.
…В плане тренировок, я имею в виду.
Масштабирование парового котла… С этим были сложности. Если маленький котёл, с довольно низким давлением, годным разве что на маломощную пилу или скажем дрель, большой проблемой не был — не то, чтобы с ним не было проблем, просто они были решаемы — то вот нечто существеннее требовало продвинутых металлургических технологий. От самого материала котла, где нужна качественная, прочная и жаростойкая, сталь, до заклёпок, а лучше сварки.
С последней, как ни странно, всё было не так плохо. Не хорошо, но перспектива имелась.
— Мой наставник знает технику, позволяющую сращивать металл — сообщил Жанг Гэ. — Она основана на ки Благородства, в бою бесполезна, слишком медленная, но позволяет делать отдельные куски металла единым целым. К сожалению, сам я ей не владею.
Он задумался.
— Вероятнее всего, схожие техники есть у многих кузнечных кланов, но я не знаю, насколько они тайные. Что до укрепления металла…
Он помотал головой.
— Таким владеют лишь великие мастера, кузнецы и алхимики. Всё легендарное оружие использует Нерушимость.
— Нерушимость — это конечно хорошо, но нет нужды гнаться за совершенством. Даже доля увеличения прочности было бы неплохо — заметил я. — Есть с этим какие-то варианты?
— Я попробую что-нибудь придумать — ответил хаоист. Уверенности в его голосе вообще не было, но даже так лучше, чем ничего. Я кивнул.
— Добавлю финансирования. Немного. Будут успехи — будет больше, о сварке, то есть сращивании, тоже подумай. Опять же если твои товарищи могут чем-то помочь — обратись к ним.
Он поклонился, на чём разговор был закончен.