Моей первой мыслью было, что если она действительно работает, то может мешать созданию сплавов. И Жанг немедленно подтвердил, что в мастерских, где делают бронзу, её не используют.
Хмм. Её можно использовать для очистки воды.
Эту мысль я, впрочем, отложил на потом.
«Стеклянная радуга», хмм. Стекло в этом мире известно давно, как и порох, но оно по большей части низкокачественное — толстое, мутное, и хрупкое. Стекло приличного качества существует, но его изготавливают всего два клана, в небольших количествах, для нужд аристократии и императорского дворца. Большую часть обычного стекла изготавливают тоже они. Так что совсем не удивительно, что когда появилась независимая мастерская, изготавливающая невиданное ранее разноцветное стекло, долго она не просуществовала: конкуренция пусть и не прямая, но всё же. Наверняка попытались купить или украсть секрет технологии — возможно, и просто заставить отдать за так — а дальше… Дальше мастерская сгорела. Со взрывами даже.
Это то, что знал я сам — история известная в столице, так что и до меня дошло. Жанг знал несколько больше.
Сия дама была из семьи мастеров фейерверков, и любительницей экспериментировать. Вроде бы даже придумала какой-то необычный фейерверк, но потом то ли разругалась с семьёй, то ли они с ней — в общем, какая-то мутная история, после которой семейным делом она заниматься перестала. Но каким-то образом смогла от цветных взрывов прийти к цветному стеклу, и даже начала его небезуспешно продавать.
Затем бизнес действительно попытались отжать, но она взорвала мастерскую и сбежала. А через какое-то время пришла в общину хаоистов, где жил и учился мой работник, и обменяла свою технологию на что-то из их — на что именно, Жанг был не в курсе.
Интересно, но к сожалению практически бесполезно. Нет, человек весьма перспективный, и я с удовольствием попытался бы сотрудничать, но на то, чтобы её найти, нет никаких зацепок, да и к торговым кланам у неё определённо будет негативное отношение. Пусть даже клан Цинь к этой истории никакого отношения не имеет.
В общем, по возможности учитывать, но вряд ли удастся её рекрутировать. А вот минусы выяснились, вместе с ответами.
Формация «Изгнания нечистот», при всей её полезности на раннем этапе развития металлургии, впоследствии стала серьёзным тормозом. Взять ту же сталь: если мои смутные воспоминания верны, ключи к её получению — температурный режим и легирующие примеси в железе. «Поддержание огня» тут полезно, но вот «Изгнание нечистот» всё портит. Потому и так мало стали в Империи, и потому хорошие доспехи делают, на самом деле, из бронзы. Она прочнее низкокачественного железа, и намного дешевле стали.
Самые лучшие, к слову, делают из чего попало. «Духовная древесина», кости и шкуры «духовных зверей» — всё это, плюс с алхимией и чарами, бывает эффективнее качественной стали, да ещё и легче.
Железо, впрочем, остаётся массовым, что и позволяет клану и лично мне весьма неплохо существовать.
…Впрочем, вполне возможно, что я тут ошибаюсь. В конце концов, ещё один важный для выплавки стали фактор вспомнился: удаление излишнего углерода, а с этим формация, если она действительно работает, должна справляться.
В любом случае, я ощущал себя моряком, получившим в руки подзорную трубу. Вроде инструмент и полезный, но к цели не приближает, только добавляет депрессии, поскольку с увеличением обзора лучше понимаешь, насколько же велики просторы вокруг и насколько ты среди них маленький.
Я покосился в сторону Луны, убивающей мужскую гордость и самооценку Зяо на другом конце двора. Всё-таки можно позавидовать этой дитяти природы. У неё всё просто, все потребности обеспечиваются, и проблемы могут быть только если что-то случится со мной до того, как она станет достаточно сильна. Ну, приходится тренироваться, но тоже не рвёт жилы, и вся мотивация — позитивная.
Если подумать, то я, вообще-то, вкалываю на благополучие собственной рабыни. Абсурдная ситуация.
Как и моя «конституция», впрочем.
В итоге я всё же направил в клан запрос обо всём, связанном с укреплением — и сращиванием — металла. Может и сработать.
«Рудознатца», геологоразведчика, пришлось забирать из персонала шахты с горы Прыщик. Заодно Луна отыскала ещё пару травок, которые я и употребил, со всё тем же незаметным вооружённым взглядом эффектом. Таким макаром Луна сможет себя выкупить раньше, чем он проявится… Хотя я и был практически уверен, что даже если это случится, она не захочет менять образ жизни. Я бы на её месте не стал.