Ладно. Пора уже мне отправляться в школу.
Школа Боевых Искусств — это, с точки зрения моей прошлой жизни, вообще не школа. Даже не военное училище, скорее можно назвать «Частным автономным военным округом», хотя и это совсем не то. Частное, в отличие от сект, находящееся под реальным контролем властей формирование, но со своими внутренними правилами. Принимающее учеников со стороны, но ядром имеющее тех, кто связали со школой свои жизни, и имеющее собственные земли с данниками, частично легально, частично нет (но власти закрывают на это глаза, пока школа лояльна и послушна). По сути, даже со своей маленькой армией, так что по сути руководство школ можно считать специфичной формой аристократии, хотя там свои заморочки, включая ненаследуемость должности. А если добавить связанность практически всех боевых искусств с философиями, доходящими почти до уровня религии, ещё больше получается «Всё сложно».
К счастью, это не значит, что с ними сложно общаться. В сравнении с «настоящими» аристократами, мастера боевых искусств обычно намного меньше заморачиваются церемониями и этикетом, и вообще довольно прямолинейны. Так что я совсем не удивился тому, что Тао Сикай, глава школы, решил встретиться со мной лично. Шансы на это были примерно три из пяти.
— Приветствую почтенного мастера — я поклонился, не опуская взгляда, вместо того изучая мужчину. Возраст этого черноволосого, с короткой неаккуратной бородой, здоровяка, было сложно определить; то ли тридцать, то ли пятьдесят — непонятно. Мускулистый, но не «перекачанный», одетый в сандалии, полотняные штаны, и рубаху с коротким рукавом, он словно излучал… не угрозу, даже не опасность, скорее некое давление. Словно тело становилось чуть тяжелее, а воздух чуть более вязким. При этом во взгляде читался определённо интерес — и к стоящей за моей спиной Луной, и ко мне. Хм.
Даже сидя он возвышался надо мной чуть ли не на голову.
— Приветствую молодого господина клана Цинь — хм, это уже вежливей, чем я ожидал. — Присаживайтесь.
Прежде чем сесть за стол, однако, я повернулся к своей спутнице.
— Луна.
Она передала мне коробку, которую держала в руках, а я протянул её мастеру.
— Подарок.
Прежде чем взять коробку, мастер Тао странно провёл пальцами рядом с ней, и его бровь приподнялась.
— Что это?..
— Настольные игры — сообщил я. — Глупо даже сомневаться, что у вас есть свой клинок и своя броня, которые вы не станете менять на что-то, что могут подарить. Различных сортов чая вам наверняка подарили более чем достаточно. Так что я решил, что будет уместно нечто более интересное. Новые виды настольных игр, позволяющих как расслабиться, так и поупражнять ум и воображение.
Мастер моргнул. Затем ещё раз.
Ухмыльнулся.
— Слухи не врут, значит. Молодой господин Цинь Юэн действительно мыслит нестандартно. Ну что же, в таком случае, покажите, что же породило ваше мышление.
К модифицированной «Монополии» мастер отнёсся нейтрально — без негатива, но и без особого интереса. А вот «Клинки Отважных», как я решил назвать свою настольную ролевую игру, определённо вызвала толику интереса.
— То есть, здесь возможно прописывать различные сценарии, и возможности действий тоже не являются жёстко определёнными? Вы мыслите даже более нестандартно, чем казалось. Но тогда как всё это работает?
— Есть правила, по которым определяется успешность или неуспешность любых действий — пояснил я. — Многое зависит и от ведущего. К примеру, Мечник пятого уровня, или иначе стадии направления ки, имеет бонус атаки в пять от общего мастерства, и с Ловкостью 16 дополнительно три, суммарно восемь. Он атакует Разбойника Третьего уровня, закалки кожи, без использования техник. Уклонение того 2, поскольку его Ловкость 12 и имеет Особенность Вёрткий. Дважды кидаются кубики, сумма числа способностей и выпавшего определяет результат.
Я продемонстрировал, бросив пару шестигранников. В смысле, бросив дважды, два кубика за каждого.
Разбойнику выпала десятка, мечнику — три.
— Десять плюс два — двенадцать, это больше, чем три плюс восемь, так что разбойник уклонился от атаки — произнёс я. Мастер с явным скептицизмом поднял бровь.
— Разбойник Закалки кожи уклонился от атаки ученика ки на этапе направления ки?