Огонёк стрельнул из проглоченного, куда-то в район солнечного сплетения, обжигая горячо, но не болезненно, скорее даже приятно.
Вздрогнул. Ещё раз. На этот раз оно ощущалось уже довольно неприятно.
А затем… Раскололся? Рассыпался? Или скорее растаял?.. В любом случае то, что ощущалось как огонёк, стало ощущаться новой порцией горячего тумана, распространяющегося по всему телу.
— Это непохоже ни на что, знакомое мне — задумчиво произнёс мастер. — Молодой господин Цинь, могу я узнать, какие особые предки были в вашем роду?
Резонный вопрос. Как очевидно по той же Луне, в этом мире обитают не только люди — или, наверное, правильнее будет сказать «не только Homo Sapiens», поскольку скрещивание — обычное дело, и соответственно вряд ли это действительно разные виды.
Ну, или из-за ки генетика работает совершенно иначе, тоже возможно.
Вообще, со всеми этими, условно (за неимением лучшего слова) нелюдями, всё сложно и непонятно. Какие существуют, откуда взялись — сплошной туман. Взять то же племя Лунного Волка. Они считают себя потомками этого самого «Лунного Волка», но что именно это за существо, откуда взялось, потомки с кем — всё утрачено, одни смутные легенды.
Основных типов нелюдей есть два. Ну, или три. «Зверолюды», которых куча разных видов, «Небесные духи», и «Земные демоны». Но всё настолько, мать их ки, запутанно… По скудным описаниям, что мне доводилось читать, что «духи», что «демоны» есть одно и то же — воплощённая ки, по сути. Ну, или наоборот, плоть, в которой плоти осталось меньше, чем ки. Собственно, это и есть основная разница между «духами» и «демонами», как я понял: «демоны» больше склонны к плоти, «духи» — к чистой ки. Несмотря на названия, «земные демоны» отнюдь не являются поголовно злодеями, как и «небесные духи» не являются добряками. Философии этого мира вообще не склонны к идеям «добра и зла»; собственно, вовсе не могу таких припомнить. Тут есть «Добродетель и порок», но оно существенно отличается, имеет с одной стороны куда большую практичность, с другой — куда большую гибкость, в зависимости от конкретной философии разные критерии.
Есть даже отнюдь не запрещённая философия, официально исповедующая идею «Добродетель — это сила, порок — это слабость».
Впрочем, возвращаясь к актуальному. Вероятно, у всех значимых кланов среди предков затесалось пара-тройка, а то и больше, нечеловеческих предков. Этим обычно скорее гордятся, но могут и скрывать, по разным причинам. Эффекты такого наследия обычно куда мягче и слабее, чем «особых конституций», но вполне могут сочетаться с ними, и между собой.
Императорский род, к слову, официально числит в своих предках дракона и феникса. Что до моего клана…
— Мне известно о шестихвостой лисе Зяо Липао, и Фу Дан, еноте-торговце — ответил я. — В остальном клановые легенды расходятся.
— И всё же? — осведомился мастер. Я пожал плечами.
— Медведь земли, огненный кот, дева вод. Половина кланов записывает их себе в предки.
— Не без оснований — хмыкнул мастер. Я кивнул. Демоны были весьма любвеобильные…
Глава школы задумался, затем принялся слегка постукивать по моей спине, что заставляло туман ки внутри вздрагивать.
— У вас словно полностью отсутствует циркуляция ки — произнёс он. — Это очень необычно и неестественно. Молодой господин Цинь Юэн, могу я получить каплю вашей крови? Клянусь своей жизнью и ки не использовать во вред, и не использовать ни для чего, кроме попытки разобраться с вашей аномалией.
Я нахмурился, но неохотно кивнул. Проклятья по крови вроде как существуют, но настолько редки, что каких-то особых строгостей с кровью не практикуется. Примерно как на Земле было с опасениями, что тебя похитят террористы — не невозможно, но…
Изучение капли крови вызвало на лице мастера озадаченность.
— Вы действительно живой человек — сообщил он. Эм. Полагаю, с его точки зрения это не было очевидно… — Но в крови нет ки.
Он помотал головой.
— Вы настоящая загадка, молодой господин.
В общем, мы так ни к чему и не пришли. Однако это не значит, что всё было бесполезно и ничего не дало: я смог ощущать ки.
Не говорю «Достиг этапа Ощущения Ки», поскольку по словам мастера это был не он. Этап ощущения ки — это способность ощущать небесную ки в атмосфере вокруг себя и впитывать её с дыханием. Я же ощущал лишь ки в материальных объектах, при касании к ним, и в своём теле. Это, плюс то, что воспринимал свою ки «горячей», заставило мастера Тао сделать предположение, что мои конституция и ки имеют тип Тверди и аспект Джозу, но и только.