Я вздохнул.
— … Ты хоть готовить-то умеешь?
Она кивнула. Подозрительно медленно и неуверенно. Н-да ещё раз.
— С такими «талантами» — в этот раз я сарказм таки подчеркнул — тебе остаётся только греть постель. И учиться.
Она дёргано кивнула. Хух, я ожидал большего неприятия.
Я действительно собирался эксплуатировать своё приобретение всеми возможными способами — у меня не так много денег, чтобы тратить их впустую — но до её единственного эффективного применения в ближайшие дни дело не дошло. Пример того, что может случиться с любым, кто не может себя защитить и утратил ценность для клана, она представляла собой хороший (хоть какая-то польза…), так что я старался работать. Проверить документы, перепроверить документы, поговорить с работниками, с поставщиками, с покупателями… Затр*хивался так, что тр*хать ещё и свою волчицу не оставалось никакого желания.
Сперва нужно обеспечить себе какую-никакую основу, а потом уже всё остальное.
Всё же, стоит признать, что Луна, или Лулу, не была совсем уж бесполезной. «Сбегай-принеси-подай» — уже неплохо, благо она оказалась весьма выносливой. Готовку тоже быстро осваивала, по крайней мере что попроще. А когда я выяснил, что она ещё и заметно сильнее, чем выглядит, и приобрёл ей преувеличенно-большую булаву, плюс пару элементов доспеха, она стала выглядеть достаточно статусно и отпугивающе потенциальных… хулиганов, пожалуй. С кем-то посерьёзнее она вряд ли справилась бы, но пока что было достаточно и этого.
Благо замотивировать её, определённо, удалось: рабыня старалась осваивать навыки, которые повысят её жалование.
Наивная.
Нет, я не собирался обманывать — зачем? Мне только в плюс, если она сможет освободиться. Выплатит хорошие деньги, и другие рабы будут дополнительно замотивированы, увидев, что это действительно работает.
Просто на одном жаловании сделать это будет ей… проблемно. Я же, разумеется, вычитал оплату за проживание и питание, плюс учителя. Даже без обдирального завышения цен за всё это, понадобится мно-ого времени…
Так что или она вдруг найдёт клад, или не менее вдруг у неё откроется ценный талант.
Угу, к манипуляции ки, что сделает её элитным воином… Хе.
— Господин, я смогла направить ки!
Я подавился чаем.
Тут определённо нужно пояснение, насчёт местной «системы культивации». Я не очень-то представляю, что из этого действительно правда, что местные суеверия, а что правда, неправильно понятая и подающаяся, но… Практически всё местное население занимается неким местным кунг-фу, или скорее ушу, хотя называют всю эту гимнастику и рукомашество просто «боевые искусства». Бег, отжимания, приседания, «закалка тела и духа»… Даже толстячки вроде здешнего работорговца уделяют время физкультуре. Всё это «жжж» неспроста; суть не просто в здоровом образе жизни. Упражнения, диета, ритуалы вроде чтения мантр — используемые методы могут различаться, но суть в постепенной закалке и перестройке организма, чтобы в итоге суметь перейти к следующей стадии. «Закалка тела» тут считается даже не первой стадией, а подготовительной; «начало пути» — момент, когда неофит может ощутить «ки», некую мистическую энергию, пропитывающую весь мир. Там что-то в духе того, что в здоровом теле — здоровый дух, а здоровый дух лучше гармонизируется с этой «духовной энергией». Как уже отметил, понятия не имею, насколько всё это верно, но ки точно существует — у нас в клане есть несколько мастеров.
Примерно один из десяти человек способен ощутить ки (я к таковым не отношусь, по крайней мере перестал пытаться). И из них лишь примерно треть способна перейти к этапу «направления ки», возможности не только ощущать эту энергию, но и использовать её. Обычно на достижение первого этапа первой стадии, «ощущение ки», уходит от трёх до пяти лет, и потом ещё столько же на переход ко второму этапу, «направления ки».
Вчера Луна даже не завершила «закалку тела», оставалась на «закалке костей». Сегодня… Девушка оттолкнулась от земли, и подпрыгнула на добрых три метра.
Офигеть.
— Что с тобой случилось? — ошарашенно осведомился я. — Тебя Зяо покусал, что ли? Или, может, ты его?..
Зяо — это доставленный-таки неделю назад элитный раб, телохранитель (настоящий, на этот раз) и нечто вроде дворецкого по совместительству. О, и ещё возница. Вот он как раз уверенно на этапе направления ки, почему и дорогой.
— Эм, нет, кажется — ответила Луна, потирая пальцем висок.