В итоге в Кяосе сейчас было… Интересно.
В принципе, текущая ситуация была своеобразным полуофициальным отборочным этапом турнира, отсеивающим тех, кто неспособны держать себя в руках — и тех, кого «отсеивали» различными методами конкуренты. Провокации драк, подставы, прямые вызовы на дуэли тоже практиковались. Всё это означало необходимость соблюдать осторожность — а ещё имело один странный эффект. В этот предтурнирный период было практически контрпродуктивно ходить в сопровождении очевидной охраны. Для многих горячих и самоуверенных практиков ки их вид воспринимался практически как провокация, ну или приглашение проверить силы. Как правило, ограничивалось короткими, почти дружескими поединками «на два-три движения», но даже — неудобства.
Схоже было и с женщинами. Распушить хвост перед красоткой? Очевидно! Даже если она уже в сопровождении мужчины. Неприятные инциденты усиленная городская стража предотвращала весьма неплохо, но всё же количество женщин на улицах в эти дни резко сокращалось. Зато в борделях, чайных домиках и ресторанах был бум. Кузни, алхимики, кожевенники, тотализаторы и прорицатели — время турнира было для всех них золотым.
Ещё один непрямой эффект, в общем-то.
В сопровождении Луны, однако, я чувствовал себя довольно уверенно. Женщины-охранницы в это время вообще были эффективнее; это обыватели могут относиться к женщинам несколько пренебрежительно, а вот профессионалы с одной стороны способны оценить силу, с другой — победа над женщиной куда менее достойна, чем над мужчиной. Ну и в плане «поприставать» лучше найти цель попроще.
Лулу, правда, была достаточно привлекательна, чтобы всё же вызывать сомнительный интерес, но и её ки была достаточно сильна, чтобы отшугивать проблемных личностей. В общем и целом — хорошая охранница.
Правда, хорошая для меня, а не для неё. В библиотеке, куда дядя ожидаемо смог сделать мне доступ, волчице было (бы) откровенно скучно. Ладно бы хоть она умела читать иероглифы — но увы, их она запомнила лишь самый базовый набор. Так что я оставил её в комнате ожидания в компании с целой корзинкой пирожков, которую купил у какой-то девчонки в красной шапке. Сам не стал бы покупать у непонятно кого на улице, но у Лулу обоняние куда лучше моего, и она на эту закуску реагировала весьма позитивно, только что слюну не пускала.
Я один попробовал — действительно, ничего.
В любом случае, пока моя волчица расслаблялась в компании пирожков, я изучал литературу, в основном описания особых конституций. Несколько самых известных и распространённых подробно описывались в отдельной книге, но к моей они, ожидаемо, никакого отношения не имели, так что пришлось пройтись по непрямым источникам. В основном, биографии исторических личностей, имевших особые конституции — а ещё тех, кто имели большие или выдающиеся способностями своих участниц гаремы (ну, или много талантливых в культивации женщин-подчинённых). Логично же, что если у кого-то была конституция, схожая с моей, он её использовал, и запомнился в истории.
Ожидаемо, но результатов не было.
— Любопытный у вас выбор литературы — заметил библиотекарь. Я приподнял бровь; молодой ещё парень смотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Могу я позволить рекомендацию?..
Я пожал плечами.
— Почему нет.
— Тогда взгляните на «Чашка джозу, уравновешивающая озеро су» и «История дворца ледяного озера» — сообщил библиотекарь. Я пожал плечами.
— Хорошо, благодарю за совет.
Несмотря на лёгкое сходство названий (там и там «озеро»), книги оказались совершенно разными. Первая была, в общем, автобиографией (не уверен, реальной или художественным вымыслом) отпрыска торгового клана, ставшего впоследствии его главой, заключавшего союзы через браки, и накопившего аж дюжину жён. Собственно, большая часть книги была по сути рекомендациями и описанием методов обращения с гаремом. Поддержание баланса, избегание конфликтов… много всего. И забавные истории имелись.
Отнюдь не забавные — тоже.
Чтение было действительно интересное, но совсем не то, что мне нужно. Что до второй книги…
«Дворец ледяного озера» — женская секта, внезапно возникшая и быстро набравшая силу. Закрытая и изоляционистская — почти не участвовали в турнирах, не занимались активным набором учениц, но при этом все её появляющиеся в миру участницы были впечатляюще сильны. Это… Действительно может быть связано с интересующим меня.