Ну и Луна. Одним словом: «ассассин». Двумя… Двух, на самом деле, было бы недостаточно. Но она эффективно использовала иллюзорные и неуловимые свойства своей ки; глава школы удостоил всех троих участников личными уроками, и Луна научилась скрывать свою ки. Не полностью, но достаточно, чтобы оппоненты и недооценивали её, и им было сложнее различить истинное за иллюзорным.
Развивая этот навык, она потенциально может стать очень опасной убийцей.
Не могу сказать, что это не пригодится.
«Сотни истоков» в названии турнира отсылало к различным стилям боевых искусств и методам культивации, но сотни команд на самом деле никогда не набиралось. Сотня участников — это да, бывало, хоть и не всегда, а вот сотня команд — вроде бы ни разу за историю турнира. Всё же, почти два десятка троек — это весьма неплохо, тем более что наша провинция отнюдь не самая крупная или населённая в Империи.
— Постарайся — напутствовал я свою волчицу. — Печатные рестораны должны быть гораздо круче того, что тебе довелось пробовать.
Женщина решительно кивнула.
Кто-то полагается на припасённые в рукаве козыри, кто-то на чистое мастерство, кто-то на дорогое снаряжение, кто-то на допинг. Есть много путей к победе, и мало какие являются в Империи порицаемыми. В основном, внебоевые воздействия, вроде шантажа, взятия заложников, отравления и проклятий (именно вне боя, во время схватки и яды, и проклятия вполне допустимы).
Методы «Истока Меча» были вполне ортодоксальными, сочетая понемногу всего. Не выдающееся, но хорошее снаряжение, не выдающаяся, но хорошая слаженность, не выдающееся, но хорошее мастерство — крепкие середнячки, имеющие шанс неплохо проявить себя, но вряд ли способные рассчитывать на призовые места и допуск в общеимперский турнир.
…Это, собственно, и было их не выдающимся, но хорошим козырем в рукаве, даже двумя. Неплохо проявить себя в командной части, набрав достаточно очков и избегая травм.
И создать у противников ложное впечатление.
Луна играла в командной части роль поддержки, добивания. Откровенно говоря, она уступала двум другим ученикам школы в мастерстве владения оружием, и в боевом опыте.
Но несмотря на это ей не понадобилось много времени, чтобы приловчиться побеждать их обоих. Иногда даже двоих сразу. Нельзя сказать, что парни относились к этому позитивно — даже близко нет — но помимо мотивации становиться лучше самим это ещё и давало надежду на хорошее выступление их школы, так что они были согласны терпеть, и строить стратегию вокруг неё.
— Просто не повезло — произнёс я. Хмурый старейшина поморщился, но кивнул.
Наша команда шла неплохо, не всегда побеждая легко, но всё же продвигаясь в турнире, пока не столкнулась с очень редкой и неприятной комбинацией противников. Команда вольных практиков, по одному представителю каждого из великих путей — культиваторы тела, разума и даже духа. По сути, «танк», «дебафер/контроль», и «боевой маг-DD/AoE». Вероятно, самая неудобная и проблемная для «нашей» команды комбинация.
Лаосист не только немедленно замедлил и ослабил всю троицу своими «порицаниями», он ещё и снабдил напарников начертательными талисманами, вроде бы ускоряющими и защитными (ну, в основном «танка»). Так-то лаосисты обычно боевыми искусствами не владеют, и в ближнем бою очень слабы, вплоть до полного отсутствия боеспособности, но попробуй до него доберись, когда его прикрывают хороший копейщик и колдун, метающий самонаводящиеся взрывающиеся иглы. Его, к слову, таки смогли нейтрализовать, благодаря слаженной работе Халима и Хао (первый отразил иглу в сторону копейщика, второй смог прорваться и обозначить удар), но и он сумел выбить нашего «танка». Ну, и ещё Луна ранила лаосиста.
К сожалению, этого было недостаточно, тем более что ранение «праведного учёного» навесило на волчицу дополнительное ослабление. Не до полной потери боеспособности, но достаточно, чтобы раненый смог отступить, а его оставшийся напарник — завершить работу.
Неудачные противники, что тут скажешь.
Члены «Истока Меча» были огорчены, но нельзя сказать, чтобы действительно сильно. Хотя поражение стало результатом неудачного противника, и в общем-то команда могла бы достичь лучшего результата, в целом они добились того, на что рассчитывали — средней позиции, достойной, но не слишком выделяющейся (прямо как мои собственные цели).