— И это тоже — согласилась женщина. Везёт мне на сильных женщин, если это можно назвать везением… — А ещё попросить взаймы.
Я вздохнул.
— Сколько?
Она назвала «примерную» сумму. Мне даже не пришлось изображать гримасу.
А теперь — займусь убеждением на скидку.
— Госпожа Кануи — я обвёл окрестности руками — скажите, это похоже на дом богача?
— Не особо — признала она. Я кивнул.
— Может, я и сын Цинь Кане, но даже не наследник, и как можете видеть живу не в столице. Моя самая большая ценность — она — я кивнул в сторону Луны. — Даже те игры, о которых вы наслышаны, это в первую очередь способ немного заработать, а не просто любовь к играм, тем более азартным.
Женщина скептически, но задумчиво взглянула на Луну, Зао, на меня и на двор.
— Хмм… — протянула она, и у меня сложилось впечатление, что я её не до конца убедил. Ну, судя по её репутации могу предположить, что ей не раз пытались впарить жалостливые истории про «денег нет, только дети по лавкам некормленые…» — Допустим. Но по крайней мере, покажи гостье, что за «увлекательные» игры ты придумал.
— Как пожелаете, уважаемая — её обращение на «ты» я старательно игнорировал, хоть и несколько коробило. Сильным многое позволено, а чрезвычайно сильным — тем более. — Полагаю, стоит начать с того, что ближе к «азартному».
Женщина согласно кивнула.
— Понятно — кивнула Кануи Оне, выслушав правила. — Звучит достаточно любопытно и необычно. Но предлагаю сделать чуть интереснее. Заменить игровые «духовные камни» реальными деньгами.
Я вздохнул. Ну разумеется.
— Как пожелаете, уважаемая.
Детали не понадобилось долго обсуждать, и мы приступили к игре.
И я очень быстро выяснил две вещи. Во-первых, госпожа Кануи — увлекающаяся натура, и моя адаптация «Монополии» её тоже увлекла.
А во-вторых, она, как бы это сказать… Не очень хорошо играет.
— Я не стану требовать проигранное — произнёс я. — Будем считать это просто дружеской игрой. Или, если хотите, подарком по поводу знакомства.
Женщина нахмурилась, и я напрягся. Слишком много себе позволил?..
Нет, дело оказалось не в этом.
— Нет, так не интересно. Я хочу отыграться, мне просто не повезло. Ещё партию.
Она высыпала из кошеля горсточку, небольшую, монет, опустошив его. Я приподнял бровь, рефлекторно. Не самый разумный в этих обстоятельствах жест, вообще-то… Дама, однако, всё ещё не проявила недовольства.
— Не беспокойся по поводу монет, у меня есть нечто более ценное.
Я глянул на неё заинтересованно. У такого мастера должны бы быть некие ценности — травы, артефакты, да даже просто знания.
Кануи хлопнула себя по груди — между грудей.
— Ставлю своё тело. Другой возможности переспать с… владыкой ки у тебя вряд ли будет.
…
— Почтенная госпожа, это…
Она не дала мне договорить «недостойно».
— Тебя что-то не устраивает? Хочешь сказать, я того не стою?
Каким-то образом она ухитрялась нависать надо мной, не поднимаясь со своего места на другой стороне стола.
— М, я бы сказал, что это несоразмерно щедрое предложение — нервно произнёс я. Она царственно махнула рукой, отмахиваясь.
— Мне определять цену. Играем.
…ля. Я попал.
Я попытался подыгрывать, но при первой же попытке дама, наконец, действительно проявила недовольство. Нет, внешне ничего, она оставалась спокойной, но лёгкая улыбка пропала, а ки… Меня словно вмуровало в горячий камень, который одновременно не давал шевельнуться или вздохнуть, и давил огромной массой.
— Одна из вещей, которые я ненавижу — это нечестная игра — сообщила она. — Не приемлю ни для себя, ни для других. Жульничество в любую сторону — это подлое убийство игры.
Ощутив, что снова могу шевелиться, я дёргано кивнул.
Полчаса спустя я с ужасом осознавал, что выигрываю.
— Расслабься, молодой господин — вот она, в отличие от меня, была расслаблена и получала от игры удовольствие. — Вот, выпей лучше.
Бесцеремонно выплеснув из чашки чай, она наполнила её прозрачной желтоватой жидкостью из бочонка, который несла за спиной, так что при встрече не было заметно. Отказываться я не рискнул, да и нет ей смысла делать какую-то гадость.
Хух. Не уверен, что это, но чуть сладковатое, и определённо содержит ки.
Не уверен, что это было, но помимо ки оно явно содержало алкоголь, и немало, хоть на вкус и не заметно. Или, возможно, это было свойством, придаваемым через ки.
В любом случае, чашки мне хватило.