Мужчина кивнул.
— Разумеется, молодой господин. Мне тоже не хотелось бы пострадать, особенно когда столько перспектив видно.
«Получено: Сварочный аппарат. Исследования Разработка: +25 %», хе.
По другим направлениям… Мой прогресс в закалке тела существенно замедлился, что и ожидалось. Первые шаги можно сделать быстро и относительно дёшево, а вот дальше нужно всё больше средств и денег. К счастью, я не планировал «закалять тело» до каких-то сверхъестественных высот; для меня это не метод укрепления боеспособности, а всего лишь, гм, обеспечение безопасного секса.
Что, кстати, поднимает вопрос: каким образом удалось не пострадать при тесном общении с Они, то есть Оне?.. Могу только предположить, что женщина не только крайне сильна, но ещё и крайне хорошо контролирует своё тело. Что в общем-то полностью ожидаемо от мастера уровня Владыки ки. Шестая стадия, к ней (обычно) не приходят за счёт одного лишь контроля ки; мастера боевых искусств развивают тело и дух вместе. Обычно.
И всё это вызывает преизрядную досаду из-за того, что почти не помню ту ночь.
Ну, не важно (объективно — неважно, да… Постараюсь быть объективным). Действительно важно другое: заметила ли она всё-таки эффект моей конституции? С одной стороны, то, что слиняла даже не попрощавшись, свидетельствовало о том, что ничего интересного для себя она не нашла. С другой — могла просто поспешить доложить своей секте. Вот уж кому эта информация была бы интересна — хотя я опять же не представляю, как именно они на это среагируют.
Вряд ли предложат обоюдовыгодное сотрудничество. Мир не тот.
Я вообще-то попытался собрать больше информации о сей… почтенной старейшине. И то, что смог узнать, вызывало осторожный оптимизм.
Она, как бы это сказать… Имеет сложные отношения со своей сектой. Обычно концепция лица заставляет максимально укрывать нелицеприятную (намеренный каламбур) информацию, но конкретно Кануи было плевать — вот собственно в этом вся и суть. Ей плевать на лицо своё и секты, ей плевать на правила, ограничения, и приличия. Но при этом она слишком сильна, чтобы разрывать с ней связи. Так что — формально оставаясь старейшиной Дворца Ледяного Озера она при полном одобрении секты свалила из неё при первой возможности, и с тех пор туда вроде как не возвращалась. Я бы сказал «отмороженная», но ирония в том, что как раз-таки в отличие от большинства членов Дворца она культивировала не ледяную или водяную ки, а двойственную огня и тверди — это я помню, ощутил. «Огонь-баба», или скорее «извержение вулкана».
В общем, вероятность того, что она побежит в свою секту докладывать, очень мала.
…Но никогда не является нулевой, да.
На странице старейшины Кануи Оне на этом можно ставить многоточие, и перейти к более близкой мне перспективной практику боевых искусств. Луна продолжала тренировки, согласно оставленным и старейшиной Солэ, и мастером Тао наставлениям сосредоточившись на установлении баланса. Попросту, подтягивала развитие тела и навыков владения оружием (и своим телом). Вроде бы она и с Кануи разговаривала… Всё ещё не уверен, откуда в ней взялся этот энтузиазм, и почему ещё не выдохся, но я всё ещё полагал, что это к лучшему. Судя по всему, что я вижу, даже выкупив себя она не станет уходить — здесь и так неплохо кормят, не то что в племени.
Племя Лунного Волка обитает к юго-востоку, среди лесов, или скорее джунглей, и болот «дикой провинции». Небольшое, ничем особо не выделяющееся племя вне моих интересов как географических, так и экономических. Луна почти ничего не говорила о сородичах, а то, что говорила, было окрашено негативными эмоциями. Так что я полагал, что этот элемент прошлого можно проигнорировать и забыть.
Ну, я много чего полагал. Не всё — верно.
Мы с Луной сидели за уличным столиком ресторана. Несмотря на середину осени, оставалось тепло; у нас в провинции вообще климат тёплый, даже снег обычно всего месяц лежит. Впрочем, я всё же ощущал лёгкий озноб. Не из-за температуры, а из-за пристального, исполненного… не уверен, что именно враждебности, но определённо не дружеского взгляда довольно крупного парня через столик от нас.
Судя по его ушам и хвосту он был из того же племени, что и Луна. Судя по костяному, но неповреждённому наконечнику копья — владелец чудесного оружия, а значит силён.
Моя «рабыня» глянула на него один раз, коротко кивнула, и сосредоточилась на еде. Её соплеменник, изначально не демонстрировавший удивления, обнаружив перед собой Луну, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, сел за свободный столик, и принялся сверлить нас взглядом — в основном меня.