— Приветствую почтенного — хозяин меня игнорировал, сосредоточившись на своём, так что обращался ко мне его ученик, пацанёнок лет двенадцати. Прорицатель называет его внуком, но на мой взгляд они вообще не похожи. — Чем скромный ученик великого мастера может вам помочь?
— Тем, что передаст мастеру, когда он выйдет из просветлённого транса, мой заказ — я понятия не имел, действительно ли старик впал в прорицательный транс (очень сильно сомневаюсь, но всё возможно), однако был вынужден сказать так, чтобы позволить и ему, и мне сохранить лицо. Этот… вредный старик — единственный в городе специалист своего дела, знает это, и постоянно пользуется. Возможно, когда-нибудь перегнёт палку, но явно не сегодня. — Мне нужна тайная консультация.
Я поставил на стол флакон со сцеженной у Луны кровью, и записку, в которой излагался запрос. Мелкому лучше не знать, а старик… ну, он достаточно надёжен. Понятное дело, и подкупить его можно, и сам он, вероятно, при возможности не преминет продать попавший в руки секрет, но возможное наличие у меня раба с особой конституцией — тем более, по запросу я просил оценить не только и не столько предполагаемую особую конституцию, сколько то, насколько она редка, сильна, и насколько повышает ценность раба. Намекая на то, что оного раба мне предлагают продать в обход работорговой компании — не настолько ценный секрет, чтобы пытаться его кому-то продать.
Не факт, что старик поверит моей отмазке, но я пытался. Не то, чтобы вопрос жизни и смерти, в конце концов.
— Будет сделано, почтенный — пацан поклонился, не пытаясь прикоснуться к флакону. Я кивнул и вышел.
Ответ пришёл через два дня. Дольше, чем хотелось бы, но я не требовал срочности (за неё пришлось бы доплатить).
И ответ этот вызывал недоумение.
«Низкая концентрация родословной Лунного Волка, особой конституции не обнаружено».
Первая фраза — очевидная насмешка надо мной, поскольку анализ родословной я не заказывал, а о том, что у меня имеется рабыня из племени Лунного Волка, известно всем. Но вторая фраза и решала возможную с этим проблему, и поднимала вопрос. Я был практически уверен, что всё дело в особой конституции. Но если у Луны её нет, то что причина её прорыва?..
А хрен его знает. Возможно что угодно от сошедшихся звёд до подарка от духов предков на день рождения. Но раз это не конституция — полагаю, больше таких сюрпризов ожидать не приходится.
— Господин, я прорвалась на следующий этап!
— … Это был дорогой чай — заметил я, откашлявшись. Луна замерла, прижав уши. — Но ладно, начислять его цену не буду. Поздравляю.
Она приободрилась и намекающе взглянула на меня. Я вздохнул и поманил рукой.
Девушка просияла и подбежала к столу, усаживаясь рядом; я погладил её по голове и пододвинул тарелку с мясом.
Дитя природы без забот и с простыми запросами… А вот у меня прибавилось головной боли.
— Полагаю, опять не было ничего необычного? — осведомился я. Девушка помотала головой, явно с трудом сдерживаясь от того, чтобы максимально быстро запихать всё с тарелки в рот. В племени она недоедала, еду то и дело отбирали, вот и выработались привычки.
Борюсь с ними, и небезуспешно.
В любом случае. Снова внезапный прорыв, и снова ничего примечательного… кроме того же, что было и в прошлый раз.
Я нахмурился.
Это…
Если отбросить всё ложное и маловероятное, останется то, что с наибольшей вероятностью является истинным.
…Вероятно, это у меня проявилась «особая конституция».
Хух.
Через неделю я был уверен: проблема действительно во мне. И да, это проблема — возможно даже больше, чем возможность.
Ряд непоняток оставался, но ежедневные (в основном еженочные…) эксперименты подтвердили рост сил Лулу. А значит, что? Значит, имеется крайне ценная способность. На которую не захочет наложить лапу разве что… да все захотят, на самом деле. Просто не у всех достаточно сил и наглости, чтобы предпринять какие-то действия.
Но у очень многих найдётся то и другое. Клан может попытаться это эксплуатировать, но лишь вопрос времени, когда информация просочится, и меня или отберут, или продадут, или прикончат, чтобы не достался конкурентам. Все варианты одинаково возможны, по отдельности и в комбинациях. А дальше… Полбеды, если это работает только с женщинами. А если с мужчинами?
Не-не-не. Даже думать не хочу.
Купить себе набор рабынь, и усиленно их «прокачивать»? Три ха. У этой способности то ли есть «период охлаждения» после применения, то ли эффект последовательных применений уменьшается, то ли ещё что-то подобное, но судя по экспериментам с Луной набрать достаточно сил я не успею. Придут серьёзные ребята, скорее рано чем поздно, и имеющихся сил будет категорически недостаточно.