На самом деле всё было наоборот. Лань'и Иссо знала отношение брата к бремени власти, и видела в нём поддержку её собственных амбиций.
Сейчас её брат тоже устроился с другой стороны стола, бесцеремонно налив себе кипятка из её чайника. И ещё более бесцеремонно заглянув в её остающиеся на столе бумаги. Понятное дело, ничего действительно серьёзного там не было, но всё же подобное было бы… оскорбительно, мягко говоря.
— У тебя ошибка — сообщил он.
Девушка подняла бровь, и её местами — намеренно, на самом деле — раздражающий, но на удивление надёжный брат пояснил.
— В оценке боеспособности малых сект, кланов, и школ. Точность оценки через турниры заметно упала, талантливые, но не обладающие реальным влиянием предпочитают отступаться перед финалом. Некоторые уже перестали отправлять своих лучших, просто отмечаются символически.
Принцесса нахмурилась.
— Возможно, стоит запретить выход из турнира?.. — предположила она. Её брат беззаботно пожал плечами.
— Тебе виднее. Но лично я считаю, что они просто будут сдаваться или поддаваться в бою. Не все, некоторым гордость не позволит, но результатом станут вражда и ликвидация молодых талантов.
Девушка потёрла виски. Безусловно, об этом лучше было узнать раньше, но всё же… её брат умеет так вот невзначай приносить головную боль.
Впрочем, идеи у неё были — всегда были. Например, направить наблюдателей на турниры, много людей не понадобится, и тем, кто хорошо себя проявили, но не дошли до финала предлагать, непублично, поддержку Дворца.
…Или лучше её личную. Имеет смысл, хотя тут есть свои тонкости, и возможно понадобится одобрение Императора.
— Какой ещё неприятной мудростью ты можешь меня одарить? — вздохнула Лань'и.
— Ну, цены на шёлк скорее всего вырастут. А в армейских поставках коррупции заметно меньше ожидаемого — с готовностью ответил Шуен. Бросил в рот виноградину с непонятно откуда взявшейся грозди — на столе её точно не было.
Принцесса Рассвета, как её называют в Империи, или Паучиха, как шепчутся во Дворце, поморщилась.
— Досадно. Прихватить кого-нибудь значимого за это было бы удобно.
— Все это понимают, вот и осторожничают — парень пожал плечами. — Тем более, ты временами слишком уж очевидна. Даже дикий зверь со временем начинает понимать, чего опасаться, а наши сановники всё же умнее, при всех их «достоинствах». Ничего, я в тебя верю — придумаешь ещё что-нибудь.
Продолжая морщиться, она кивнула.
— Что-нибудь… интересное тебе попадалось? — осведомилась она.
— Ничего особо выдающегося. Так, по мелочи. Империя большая, что-то интересное в ней есть всегда, но что-то, о чём стоило бы доложить тебе? — принц хмыкнул. — Неа. Хотя если у тебя будет несколько свободных часов, которые готова потратить на игры и развлечения…
— Лет через двадцать, может быть — усмешка в голосе принцессы была направлена на неё саму. — Хотя и тогда твои развлечения мне вряд ли подойдут.
— Эй, я не только пью и прыгаю по постелям! — деланно возмутился её брат. — Я ценю любые хорошие забавы. Азартные игры вот. Или не очень азартные.
Он на секунду задумался.
— Собственно, я даже знаю одну новинку, которая может тебя заинтересовать. В академиях сейчас популярность этой игры распространяется, как ураган, даже учителя одобрили.
— Академики одобряют игру? — удивилась принцесса. Принц кивнул.
— Оно похоже на армейские военные игры, но гораздо глубже, и о тактике, а не о стратегии. Приключение маленькой группы, с комплексными правилами. Упражнение ума, тактических способностей и способностей решать загадки.
— Это… Любопытно. Говоришь, набирает популярность в академиях?
Шуен кивнул.
— Не только в них.
— … Думаю, мне имеет смысл ознакомиться.
— Вот и я так считаю — согласился её брат и извлёк непонятно откуда ощутимого размера деревянную коробку.
Девушка покачала головой. В способностях планировать, предугадывать, и направлять к нужному решению её брат, когда этого хотел, не так уж сильно ей уступал.