А ещё же Луна.
Я очень старался донести до неё необходимость насколько возможно избегать внимания, и без действительно крайней необходимости не демонстрировать свой реальный уровень культивации. Насколько она осознала — вопрос. Насколько справится — ещё один вопрос, отдельный. По крайней мере, она владела той скрывающей, более-менее, техникой…
Конечно, изначально был вариант не брать её с собой и оставить в Сюане. Возможно, даже отправить посетить родные места и своё племя, пока я гоняю на празднование. Но это было бы решением не менее спорным, и после мучительных раздумий (я даже подумывал бросить монетку) я всё же решил взять её с собой. И постараться получить у отца, как бы это сказать, крышу, что ли. Его слово, чтобы к моей «рабыне» не лезли. Пока она не выкупится, хотя бы. А зная отца (ни в коем случае не скажу что знаю его «хорошо», этого вообще никто не может сказать, скорее всего, но «достаточно» в данном случае), могу уверенно сказать, что он захочет взглянуть на неё лично. Интуиция купца и немного политика — не знаю, насколько реальна она была на Земле, но здесь, с поддержкой ки, почти наверняка реальна. Очень вероятно, что отец ещё и практикует некий тайный метод культивации разума, усиливающий её.
Охрана на воротах узнала меня и молча кивнула. Пока что всё шло ожидаемо; то, что мой прежний домик подготовили для меня на время пребывания, тоже было ожидаемо.
Дальше стало более странно.
Я планировал на несколько дней до начала празднования закрыться, избегая внимания и проводя время в составлении планов (по техническому прогрессу, в основном) и возможно играх со своими спутниками; настолки, карты, будет чем заняться. Рассчитывал, что если моё появление кто-то и заметит, то немедленно о нём забудут.
Ошибся.
Я только успел устроиться — на удивление, в маленьком домике был не голый минимум, а всё нормально подготовлено, даже продукты в погребе имелись — когда внезапно появился гость. Троюродный брат, или что-то вроде того — я не понял даже, чего он хотел, поскольку он по сути просто поздоровался, представился, и откланялся. Немного подумав, я решил, что это просто попытка малозначимого родственника обзаводиться связями и знакомствами, начиная с кого-то примерно своего уровня.
Следующий гость появился через полчаса. На этот раз двоюродный брат, несколько старше меня, как и предыдущий.
Этот гость оказался ещё более странным. Так же поздоровавшись и представившись, он, вместо того, чтобы меня покинуть, осведомился, собираюсь ли я сегодня посетить Академию Вечных Облаков. Я, стараясь скрыть недоумение, честно ответил, что нет, и он, покивав, с задумчивым видом распрощался.
Следующий гость задал тот же вопрос об Академии Львов и Драконов.
Было очевидно, что я чего-то не знаю, и это нужно было исправлять. Так что, немного подумав, я выдал Зяо денег, и послал его в город. Пусть попытается узнать, не произошло ли в академиях чего-то необычного.
С этим мы с Луной остались наедине. Ну, вдвоём тоже есть чем интересным заняться, очевидно…
Чем могут мужчина и женщина заниматься наедине? Ну, очевидно, вариантов много, и секс — где-то на последних местах.
В нашем случае — я рассказывал Луне о своём детстве. Она очень интересовалась, и я решил, что тут решительно нечего скрывать. Там и рассказывать-то особо не о чем, по правде сказать… Особенно если опустить связанное с прошлой жизнью.
В ответ моя волчица немного приоткрылась о своей жизни в племени. Вкратце: голодно, холодно, обидно. Племя Лунного Волка имеет немного сельского хозяйства, но в основном они охотники-собиратели, не дикари, но близко к тому. Обычно хватает, но в последние пару поколений, как я смог понять, «благословение предка» выдыхается, будь тому виной ослабление родства со сменой поколений, или что-то ещё. Соответственно ухудшаются и условия жизни, особенно для аутичной девушки без таланта к культивации ки. Неудивительно, что у неё нет никакого желания возвращаться. Хм, возможно, есть смысл купить у них ещё кого-то — хороший потенциал для если не личной преданности, то хотя бы желания держаться за меня и сотрудничать в будущем.
Ну, это вопрос на будущее. Пока что мне нужно хотя бы сохранить Луну.
…Но идеи для игровых сценариев я записал.
Зяо вернулся без «добычи». Насколько ему удалось выяснить, ничего очевидно необычного, связанного с академиями, не происходило. Хорошо бы, конечно, было пообщаться с кем-то из студентов, но увы, с этим не повезло.
Впрочем, это было возможно поправить, если повезёт. Раз уж я в столице, можно попытаться попасть в одну из библиотек. Мне интересна информация не только о конституциях, но и о путях культивации. Вряд ли смогу воспользоваться одним из них, но — кто знает? Хотя поступать в академию или тем более в одну из сект я и не собираюсь.