Теоретически, я могу претендовать на вступление в эту секту. Собственно, не только теоретически. Но — хочу ли я этого? Ни в малейшей степени, несмотря на «честь», статус, и потенциальные возможности. Потенциальных недостатков и возможных проблем было куда больше, по крайней мере на мой взгляд.
Внутренние ограничения, необходимость оставить уже имеющееся тёплое место и начать с нуля — это ещё ладно. Но особенности моей конституции… Не хочу рисковать. Особенно поскольку понятия не имею, какие эксперименты они проводят с обладателями особых конституций. Кеан Лоньзи вообще упоминал слухи о том, что они могут «пересаживать» ценные конституции «более достойным». Мне такой риск нужен? Даже вопрос глупый.
Была надежда, что при столь коротком общении ученик… я не верил, что «не заметит» аномалию, — лучше предполагать худшее — но не слишком ей заинтересуется. Всё же как-то прикрыть себя нужно будет. К счастью, у меня достаточно статуса, чтобы отказать потенциальному предложению, кивнув на некоторые вышеупомянутые причины и свою бездарность в культивации, но это сработает только если они не будут действительно заинтересованы.
Я ни секунды не сомневался, что за хорошие отношения с одной из великих сект отец продаст меня не задумываясь, а окружающие ему при этом будут ещё и завидовать. Его даже винить-то нельзя, на самом деле.
В общем, мне стоило придумать какой-то метод прикрыть себя от возможного интереса, и побыстрее свалить в свою провинцию. Свалил бы уже, да обещал студиозусам провести партии настолок, а это обещание следует сдержать.
Нет ничего удивительного, что игра со студентами, развивающими силу разума, больше стала обсуждением вложенных в игру идей, чем непосредственно отыгрываемым приключением.
— … Этого достаточно для того, чтобы оно работало в игровой механике, но я, признаться, плохо понимаю сами идеи культивации разума и духа через ки — сообщил я. — Прошу простить мою ограниченность, но я могу понять укрепление тела через его питание мистической энергией небес и земли, их жизненной силой, однако когда речь идёт о чём-то столь эфемерном и нематериальном как дух, а тем более разум… я вижу эффект, но не могу осознать, как это может работать. Всё равно что попытка ускорить наступление лета, разжигая костёр.
— Это старый вопрос — кивнул Кеан Лоньзи. — Всё дело в том, что ки не является жизненной силой, это заблуждение. Чистая ки — это чистая сила идеала. То, что позволяет ему, вернее им, существовать. Жизненная сила — всего лишь один из таких идеалов.
— Концепций?.. — пробормотал я. Студент задумался, затем кивнул.
— Да, действительно. Ки — это сила, проявляющая, очищающая, и усиливающая концепции.
— Это действительно кое-что объясняет — задумчиво произнёс я. — Хотя вопросов, конечно, поднимает ещё больше. Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, как многое не знаю.
— Мудрая мысль — согласился мой собеседник, и я не преминул привести пример с кругом, внутренняя часть которого представляет собой известное, а внешняя — неизвестное. Однако, чистая сила идей и концепций? Мозги выкручивает, но своя логика в этом есть… Этот любопытный и слегка безумный кусочек ценной информации я себе отметил, но отвлекать себя не позволил. Потом обдумаю.
Визит в Академию Львов и Драконов прошёл схоже, на самом деле. Ну, оно и понятно, меня приглашали в первую очередь именно для беседы, всё равно даже маленькое приключение сложно пройти за несколько часов, а вот пообсуждать — хорошая возможность. Плюс — «лицо». Причём и для меня, и для участников сессии.
Если для будущих офицеров Империи это было скорее вопросом любопытства и возможно лица, для меня это было весьма познавательно. Как и ученики Вечных Облаков, они давали изрядно идей для второй редакции «Клинки Отважных», но отнюдь не только это — опять же как и молодёжь из другой академии.
— В этот раз цель похода на западных варваров не просто преподать урок и проредить ряды — сообщил парнишка из знаменитого военного рода Сянь. На два года младше меня и вдвое больше, да… Про культивацию я уж и не говорю. — Принцесса Рассвета составила новую стратегию, как использовать против варваров других варваров и расширить земли Империи.
Я одобрительно покивал. Вот оно как, значит… Логично и многое объясняет.
— Расширить земли — это всегда хорошо — согласился я. — Хотя лично мне это и добавило работы.
— Потребности в металле растут — кивнул другой ученик. — Чем бы ни закончился поход, сейчас выгодное время для поставщиков Дворца.