Провизия для солдат, корма для боевых и тягловых зверей, металл, шкуры, повозки, стрелы и тетивы… Уйма товаров. Хотя в последнее время это и не так выгодно, как бывало прежде — как мне доводилось слышать, проверки ужесточили, и впарить гнильё да ветошь стало на порядок сложнее. Но даже так — выгодное время, особенно для моего клана: металл он и есть металл, с нашими поставками никогда не было серьёзных афер, от которых сейчас пришлось бы отказываться. Так что лично я неизвестного, затянувшего гайки, лишь всецело поддерживал. Устраивать такие диверсии собственной армии — мягко говоря идиотизм.
Примерно это я и высказал вслух, но осторожно — кто знает, среди собравшихся могут быть и те, чьи семьи участвовали в аферах.
В общем, ситуация, похоже, прояснилась. Я, конечно, не гений аналитики, даже вовсе не аналитик, но определённо в этот раз Империя решила действовать умнее и эффективнее, расширяя территорию вместо простого отшугивания варваров от границы. Высока вероятность, что отец успел как-то подсуетиться и продвинуть связь с племенем Элиши; судя уже по тому, что она отправилась в Империю, не говоря о том, что было понятно из её историй, её племя к нам довольно дружественно, так что можно использовать его как основу новой провинции. А саму девушку отсылают в качестве меры защиты на время боевых действий, для освоения Имперской культуры, и как заложницу… хотя нет, для этого отправлять ко мне — плохой вариант. Тут именно прицел на брак, но всего лишь как хороший вариант, а не нечто, на что отец чётко нацелен. Условия слишком вольные, даже прямого приказа не было, лишь именно пожелание.
Суть понятна, но что мне из всего этого?
Да пожалуй что ничего. Просто лучше знать, чем не знать. Любые знания полезны, по крайней мере если другие не знают, что ты это знаешь.
В общем, да — визиты в Академии оказались небесполезны. Даже когда неожиданная популярность моей игры выдохнется, знакомства останутся полезны, тем более если появятся настоящие ценители, а не просто поведшиеся на новую моду. Пусть действительно существенных приобретений у меня и не было, но связи — это инвестиция в будущее.
Жаль, что не удалось пролить свет на мою конституцию, ну да что поделать.
Тем более, нельзя сказать, что мои визиты в библиотеки Академий не дали никаких конкретных практических результатов. На удивление, даже в открытой для посетителей зоне там имелись и базовые техники, и методы закалки тела, техники дыхания, техники правильной циркуляции ки разных типов… Вероятно, всё дело в том, что те, кого допустят даже на этот уровень библиотек, и так будут иметь доступ к такой информации. И да, в принципе я мог бы получить схожее от своего клана, может быть ниже уровнем, может быть даже выше, но — сложно сказать наверняка.
Полезной информации было даже слишком много. По крайней мере, было позволено её переписывать.
Жаль, что я не «изобрёл» фотоаппарат.
— Нам понадобится экипаж побольше… — пробормотал я.
— Я буду ехать верхом — сообщила Элиша. Я вздохнул.
— Всё равно не поместимся.
Ар'си сжалась под моим оценивающим взглядом, но размер её змеиной части всё ещё оставался слишком большим, чтобы мы втроём могли с комфортом разместиться в экипаже. Здоровенная змеюка, на самом деле, хотя на кухне каким-то образом размещается без малейших проблем, и ничего не задевает.
— Я… Могу… Устроиться на крыше — с подрагиванием в голосе предложила она.
Я снова вздохнул.
— Свалишься же.
Н-да, «не было беды — купила баба порося»… И ведь нельзя сказать, что она бесполезна или мне не нужна, но я не рассчитывал на столь… объёмное приобретение. Может, т*ахнуть её в надежде на повышение культивации и получение человеческого облика?
Я серьёзно задумался над этой мыслью. Несколько абсурдно, но по отстранённому размышлению идея казалась всё более здравой. Хотя у Луны всё равно эффект проявлялся только на следующий день… Да и чисто технически не очень представляю, как… И всё же…
— Хмм… — протянул я. — Пока что прицепим багажную тележку. А там… Посмотрим.
Хотя идея казалась всё более резонной, реализовывать её на практике я не стал. Точнее, не вышло: Луна помешала. Я не учёл, что это ночь полнолуния, когда моя волчица переполнена нервной энергией и сексуальной активностью.
…Вспоминая историю, императоры, у которых были гаремы, или известны высокой культивацией тела, или жили недолго.
А лисье и волчье племена известны своими соблазнительницами, сводившими любовников в могилу через «истощение джозу»… Гм.