Ничего не произошло. Даже сирена не взвыла, спасая меня от этого кошмара.
Везде стояла почти оглушительная тишина.
Первый глоток я сделала совсем маленьким, осторожным, даже вкуса не почувствовала, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Смотри-ка, ты тоже не умерла, — с деланным удивлением съехидничал мужчина.
— Удивительно, — съязвила в ответ и сделала второй глоток, уже побольше.
Первым делом я почувствовала его аромат. Легкий, ненавязчивый, сладковато-ягодный, слегка пьянящий. Затем появилось ощущение, что ешь одновременно чернику и вишню. Их вкус с легкой кислинкой коснулся языка. А стоило проглотить это вино, как горлу стало прохладно, очень приятно и немного кисловато.
И никакого алкоголя я не почувствовала.
Третий глоток сделала неосознанно, наслаждаясь удивительной гаммой вкусов, и сама не заметила, как выпила всё.
— Ой, — сказала слегка потрясенно, открывая глаза, которые, видимо, прикрыла от наслаждения.
— Ещё? — лорд тепло улыбнулся мне и, не дожидаясь ответа, потянулся к бутылке, чтобы вновь ловко наполнить наши бокалы.
В этот раз он тоже пил медленно, смакуя каждый глоток, как и я. Не было тостов и разговоров, только мы и вино. Удивительное, оригинальное, неповторимое.
А затем стало жутко, едва дядя допил свою порцию, отставил бокал, сверкнул в мою сторону выразительным взглядом, искривил уголок губ и выдал:
— Теперь ты от меня никуда не денешься.
Но это он вино допил, а я как раз делала последний глоток, которым и подавилась, надрывно закашлявшись. Меня по спинке заботливо постучали, бокал отняли, чтобы не разбила, а едва успокоилась, протянули его обратно — полный!
— Да идите вы! — вспыхнула я, оттолкнула его руку и вскочила на ноги, отстраняясь по направлению к двери, — Идите вы вместе со своим вином! А ещё говорили, чтобы я людям доверяла! Да как доверять, если собственный дядя обманывает?! И что было в этой гадости?!
Я злилась. Вполне обосновано и праведно, потому что меня только что опоили неизвестно чем! Причем так нагло, заверяя, что всё хорошо!
— А как не обманывать, если ты его иначе не пила? В этой «гадости» ничего смертельного для тебя не было, — выделил он интонацией слово «гадости», выразительно на меня посматривая.
Как не обманывать, значит? Просто удивительно, какие люди уроды моральные бывают! А притворялся таким хорошим, добреньким, внимательным. Тьфу! Оказался таким же уродом, как и все остальные! Ненавижу людей, просто терпеть не могу их и их идиотские заскоки.
— Нормально сказать нельзя было?! — заорала я, делая ещё шаг назад, к двери, что не укрылось от внимательных глаз.
— На двери защита, ты не выйдешь, — флегматично поведал он, спокойно откидываясь на спинку кресла, — прекрати паниковать и выслушай.
Нет, мне хотелось паниковать. Очень сильно хотелось. Но разум подсказал, что выйти все равно не получиться, только кричать и смогу, а в этом смысла уже нет — вино же выпила. Так что лучше успокоиться и действительно послушать, может, хорошего чего скажет. Сомневаюсь, конечно, но всё же.
Под внимательным, чуть насмешливым взглядом я прошла и села на диван напротив, туда, где до этого сидел сам лорд. Просто он, когда я подавилась, ко мне пересел, да так там и остался, а мне рядом с ним было просто неудобно и страшновато немного.
— Махара рунга иту торо, — произнес он, глядя мне четко в глаза.
Не знаю, каким образом вообще и как это произошло, но голосок в голове удивленно шепнул: «защита памяти через твою кровь». То есть, я только что перевела набор каких-то непонятных мне слов, которые совершенно точно впервые в жизни слышала.
Как?! И тут же, уже другой голосок, напомнил слова Сэма: «Твой артефакт меняет структуру твоего мозга». Можно ли утверждать, что я поняла его слова только из-за того, что мне их артефакт перевел? Не берусь утверждать, но, кажется, да…
— Вы совершенно точно меня пугаете, — призналась лорду под его пронзительным изучающим взглядом.
— Я не сделаю тебе ничего плохого. Хочу просто поговорить, — совершенно, безукоризненно спокойно сказал он, сидя напротив меня в расслабленной позе.
— Начните с рассказа о том, что в вино подмешали, — бесстрашно велела ему, хотя у самой руки подрагивали.
— Там много, — задумчиво повел он бровью, — стимулятор памяти, запрет на распространение услышанного, чтобы быть уверенным в том, что о нашем разговоре никто посторонний не услышит, небольшая защита, остальное неинтересно.
Кипец. Просто кипец. Во что меня опять втянули?! И почему так быстро? Я ещё от прошлых потрясений отойти не успела! Лорд Эргас, будто прочитав мои мысли, усмехнулся и произнес:
— Я не мог ждать больше. Была вероятность, что приглушенные воспоминания начнут пробуждаться, а в академии нам поговорить не удастся, Ник будет ходить за тобой попятам.
— Говорите уже, — нервно потребовала у него.
Не понравилась мне, к слову, фраза про приглушенные воспоминания. Он их намерено приглушал, чтобы раньше времени не выплыли? Ужас какой, чего же он такого при мне натворить успел, что так опасается?
— Твои родители доверяют мне. Всегда доверяли, я не давал поводов для обратного. Поэтому охотно оставляли тебя со мной, позволили создать и надеть на тебя мощнейший в империи артефакт, успокоившись на словах о том, что он будет защищать тебя лучше десятитысячного войска. Их особенно никогда и не интересовало, чем мы с тобой занимаемся.
Он говорил, а мне после каждого слова становилось всё хуже и хуже. Больная фантазия, знаете ли, не может выдать ничего адекватного. Чем может заниматься взрослый серьезный мужчина с ребенком?! Уже то, что огонь проснулся во мне в два года, говорит об очень многом. Наверняка же не сам он такой взял и пробудился, сто процентов здесь дядя постарался.
— Но они никогда даже не задавались таким простым вопросом: «А можно ли действительно ему доверять?» Если бы задались, то и узнали бы всю правду, а так, увы.
— И какова ваша правда?
Надо бежать. Срочно бежать отсюда подальше.
— Я не твой дядя, — произнес он то, что меня в принципе удивило, но не очень опечалило, — я не твой родственник. Я никаким боком не принадлежу роду Эргас Дараунд. Более того, я и к населению вашей империи не совсем принадлежу. И даже к вашей расе.
Занавес, пожалуйста. Сейчас ещё выясниться, что он какой-нибудь первоклассный монстр, поедающий плоть девственниц и запивающий всё это дело кровушкой младенцев.
Мой мозг или отказался удивляться ещё больше, или просто не догонял, или ему неинтересно было, но он никак не отреагировал. Вообще. Так, слегка страшновато было, но здравомыслие верно рассудило, что, желай он мне зла, давно бы уже убил и не стал ничего рассказывать. У этого мужчины совершенно другие планы.
— Ну и что вы такое? — прямо спросила у него.
— Демон, — пожал он плечами безразлично, будто это и не значило ничего, — один из высших.
И взгляд на меня. Выразительный и многозначительный, будто мне это о многом сказать должно было. Не сказало. Вот вообще ни о чём. Демон и демон, какая мне разница. Я тут узнала, что происхожу от дракона, чтоб ему пусто было, поэтому никакими демонами меня уже не удивишь. Интересовало другое:
— И вас за столько лет никто не раскрыл? — вскинула брови удивленно, — Постоянно находиться рядом с императором, да на нём защиты должно быть в десять слоев. Неужели никто не догадался?
— Я имею входить в доверие, — высокомерно заявил он, — к тому же, вся защита дворца в моих руках. Воинов отбираю я лично, охранная система подчиняется мне, на каждом из членов твоей семьи мои охранные артефакты. Понимаешь, что это значит?
— Вы контролируете их, — руки похолодели и мелко затряслись от осознания, — контролируете всю семью правителей.
Это… немыслимо! Не говоря уже о «неправильно» и «нечестно». Как? Хотя вот тут все понятно, он сам объяснил. Зачем? Зачем ему всех их контролировать? Всех нас…