Юноша коротко кивнул и облегченно вздохнул:
— Я уж испугался, что тебя послала Суи. Последнее время она странная, и я подумал, что она хочет со мной порвать, но не решается, а тут всего лишь эти пироги. — Он улыбнулся и застенчиво почесал затылок.
— Ну, честно говоря, — Мэйлинь позабыла о том, что она наедине с мужчиной и даже о том, зачем пришла. Она сложила руки на груди и неодобрительно посмотрела на юношу. — Я бы на ее месте подумала бы о расставании, потому что больно долго все движется между вами, так и не приходя к положенному финалу. Ты же понимаешь, что молодость быстро проходит, ты-то в любом возрасте жену себе сможешь найти, а Суи надо уже сейчас об этом думать. Вот погуляешь ты с ней, повертишь, как собака хвостом, а дальше что? Через несколько лет кто возьмет ее замуж? У бедняков нет столько денег, чтобы заплатить за дочь дополнительный взнос за каждый ее лишний год жизни. Ты совсем не ценишь Суи. — Она зацокала языком и покачала головой, подражая взрослым женщинам, когда те были недовольны молодыми людьми.
— Так ведь… — Замялся Жуян. — Я же не имею ни своего дома, ни накоплений. Куда я ее поведу и как расплачусь за свадьбу?
— Так, а чего тогда голову ей дуришь? Либо оставь ее в покое, либо подумай, как раздобыть денег. В конце концов, ты молодой и сильный, а работы в городе полно. Сходи к ее родителям, поговори со своими, и может, решиться.
— Я средний сын, а мой старший брат еще не женился, и пока отец не найдет ему подходящую девушку, как я могу первым заговорить о свадьбе?
Мэйлинь вздохнула, видя, что тут и в самом деле все запутано, как сети после шторма. Тогда она решила подтолкнуть юношу другим способом:
— Тогда скажу Суи, что ловить тут нечего, пусть приглядится лучше к гостям гостиницы. Вон, какие тут иногда ходят, лучше уж стать второй или третьей женой богача, чем ждать погоды у моря с тем, кто не может никак повзрослеть.
Жуян нахмурил брови. Судя по его лицу, он никогда о подобном даже не задумывался, будто считал, что для Суи есть только он и других мужчин вокруг не существовало. Теперь же осознание, что возлюбленная может упорхнуть из его рук, засело на переносице глубокой морщиной.
— Кстати, о гостях, — Мэйлинь поправила юбку, как всегда поступала, когда немного нервничала. — Ты слышал о том мужчине, который погиб прямо в гостиничной комнате?
Жуян коротко кивнул.
— Вот странно, как так могло произойти. Если он один пришел и сразу заперся у себя, то кто мог такое сотворить? Правда, я слышала, — она понизила голос, — что он был не один, может убийца пришел вместе с ним, а потом вылез через окно?
Жуян вдруг очнулся от своих мыслей, его взгляд прояснился и он стал выглядеть как настоящий охранник, способный прогнать любого неблагонадежного посетителя.
— А ведь ты права. Он и правда пришел не один. С ним был какой-то господин. Лица я не видел, было уже темно, да и кто всматривается в лица тех, кого приводят сюда богатеи? Стоит ли мне об этом сообщить хозяйке? Или, может, сразу в Ведомство Безопасности?
— Я бы не спешила с этим. Вдруг тебя уволят за то, что ты не сказал об этом ранее или, что хуже, обвинят в сокрытии преступника? А что ты еще помнишь о том господине и его спутнике?
— Немногое, только то, что на поясе убитого господина была подвеска. Но я не разбираюсь в знаках господ и не знаю, что она означала.
Мэйлинь тут же оживилась, она выдернула из плетеной корзины с булочками тонкий прутик и протянула Жуяну.
— Нарисуй прям тут, на полу, может, я знаю!
Жуян задумался, глядя на покрытый земляной пылью пол и медленно начал вырисовывать. Когда он закончил они молча уставились на получившийся рисунок. Цветы и птица. Это ничего не говорило Мэйлинь. Она, как и Жуян, совсем не смыслила в символике местной знати.
— Я думаю, что знаю, кто мог бы сказать что это, — задумчиво сказал Жуян, — есть тут у нас один стражник, и я слышал, что он хорошо разглядел тех гостей, а еще он служил при дворе знатного господина и был вынужден выучить все подвески и их значения, которые только есть в Вите. Если хочешь, я расскажу тебе как его зовут, но… — Он замялся.
— Но что? — нетерпеливо спросила Мэйлинь.
— Но, пожалуйста, не советуй Суи искать себе другого мужчину. Я все понял и постараюсь сделать все возможное, чтобы к концу этого года мы сыграли свадьбу.
Мэйлинь искренне обрадовалась. Она даже не рассчитывала, что сможет добиться такого решения от Жуяна. На душе стало тепло и спокойно, будто она устроила жизнь собственной дочери.