Мэйлинь глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть как можно глубже, и направилась ко входу в Ведомство.
— С какой целью вы пришли? — Голос стражника ворот звучал так, словно он выносил приговор.
— Я ищу линши, господина Лиджу.
Лицо стражника было похоже на каменную глыбу. Он не улыбался, не насмехался над ней, не хмурился. Казалось, что он и вовсе не человек. Неужели тут все настолько жуткие? Откуда их только набирают? Мэйлинь стало не по себе. А вдруг ее сейчас в чем-нибудь обвинят и посадят за решетку, просто потому что она не понравится этому стражнику. Она постаралась говорить как можно правильнее.
— Фамилия, — холодно произнес стражник.
— Меня зовут…
— Фамилия господина, которого вы ищете.
— Я не знаю, — растерялась Мэйлинь и испугалась, когда каменное изваяние нахмурило лоб, — но он линши. У вас же не так много дознавателей? Он высокий, молодой, — она вытянула руку показывая, какой у Лиджу рост. — Носит завязанные в хвост волосы, и еще глаза у него такие хитрые. Знаете, как у лисы, что надумала выкрасть кур из курятника. Неужели тут никто не знает господина Лиджу?
Стражник повернулся к другому сослуживцу, и тот исчез за дверями. Мэйлинь занервничала еще сильнее. Она сжимала и комкала в руке подол юбки, разглядывая собственные башмаки. Что, если сейчас придут люди, закуют ее в цепи и отведут туда, где ломают руки?
В дверях появился мужчина средних лет:
— Я начальник охраны Ведомства и знаю каждого. Вы уверены, что правильно произносите имя? Может быть, вы имеете в виду господина Дэмина?
— Нет. — В голосе стражника проскользнула усмешка. — Она сказала, что этот линши хитрый, как лиса, и с хвостом на голове. Это точно не про господина Дэмина.
— Из молодых линши у нас больше никого нет. — Начальник охраны развел руками.
Мэйлинь теперь и сама замерла. Как такое возможно? Он не служит в Ведомстве безопасности? Но тогда где? Других ведомств подбногорода в Синторе нет.
— Извините, если у вас все, то не могли бы не стоять в проходе? — Начальник охраны указал на людей, которые ожидали, когда можно будет пройти. Мэйлинь ничего не оставалось, как развернуться и направиться прочь.
Ее сердце все еще колотилось. Этот проклятый хайшан не назвал ей полного имени. Не посчитал нужным даже нормально представится? Как будто она недостойная и заклейменная дурной хворью или настолько ничтожная, что даже не имеет права произносить его имя. Мэйлинь обиделась и разозлилась, ей захотелось плюнуть этому господину под ноги. Но тут же вспомнила, что он всем в гостинице назвался Лиджу. Тогда почему? Неужели ее догадки были верны, и он вовсе не линши?
— Эй! Мэйлинь! — У стен Ведомства стояла Бию. Она выглядела нервно, значит, план Мэйлинь сработал.
— Почему ты здесь? — сухо спросила Мэйлинь.
— Ты уже дала показания? Что они спрашивали?
— Почему я должна тебе отвечать? — почувствовав, что Бию заглотила наживку, Мэйлинь обрела уверенность.
— Послушай, что-то между нами не заладилось. Я боюсь, что ты затаила на меня злобу и могла сказать им лишнего. — Бию старалась улыбаться как можно дружелюбнее и искреннее, но видя, что это никак не трогает Мэйлинь, аккуратно взяла ее под локоть. — Я немного погорячилась сегодня на кухне. Просто не люблю, когда обо мне сплетничают, вот и вспылила.
— Хорошо, хорошо, — Мэлинь убрала ее руку, изобразив усталость от этого разговора. — Они засыпали меня столькими вопросами, что я растерялась и не смогла ответить на многие из них.
— Какими вопросами? — нервно уточнила Бию. — Что они хотели узнать?
— О той женщине, что убила господина в нашем номере.
— Так ты все знаешь? — побледнела Бию, даже не подозревая, что Мэйлинь понятия не имела, о чем говорила. Она просто предположила, что пришедшая в ту ночь с убитым господином женщина могла оказаться замешана в произошедшем. Единственное, что пока Мэйлинь не понимала, причем тут Бию. — Нам надо поговорить! Ты можешь совершить ошибку. Все не так как тебе кажется. Давай встретимся там, где нас никто не услышит, приходи сегодня вечером ко мне домой
— С какой стати мне идти к такой, как ты? Ты лгунья и кто знает, что можешь вытворить.
— Хорошо, — Бию умоляюще посмотрела на Мэйлинь, — где же ты хочешь увидеться?Как насчет комнаты, где погиб тот мужчина? Я все расскажу там, прямо на месте происшествия. Через два дня, когда у меня будет вечерняя смена. Договорились?
Мэйлинь молча кивнула.
Глава тринадцатая
Прекрасная утренняя погода резко поменялась: сначала исчез ветер, а следом воздух наполнился влагой. И прежде, чем Мэйлинь достигла улицы, где была расположена гостиница, пошел ливень.