Спустя несколько минут и множество дверей провожатый остановился в полумраке длинного коридора. Он отпер замок одной из дверей и запустил их внутрь.
— Там полно комнатушек, выбирайте какая по душе. — С этими словами он захлопнул дверь. Лязгнул замок.
Глава двадцать пятая
Комнатушек, — иначе и не назовешь — было всего три. И все они — заполнены людьми. Мэйлинь вспомнила, в какой тесноте ей самой приходилось ютиться, когда их везли на судне до Тивии. Единственное, что здесь было из удобств — это слабый свет, стол, заколоченное окно с дырами для воздуха и отдельная уборная.
Ее удивило, что семей тут находилось немного. В основном люди держались парами или по одиночке. Возможно, в Синтору сэянцы отправлялись за лучшей жизнью, и потому брали родственников, а вот отсюда бежали уже по другим причинам — кто-то попадал в долговую яму, кто-то совершал преступление, а кто-то отчаивался и возвращался на родину.
Никто не удивился появлению Мэйлинь, но вот присутствие Лиджу многих взволновало. Слишком хорошо он одет для того, кто решил отправиться в странствия на кораблях контрабандистов. Но даже если бы на нем были ужасные обноски, его лицо все равно разительно выделялась бы на фоне остальных.
Натура — не грязь, просто так с лица не смыть, подумала Мэйлинь.
Она надеялась, что им не придется тут надолго задерживаться, и никто из этих людей не решит проверить, что у линши в карманах.
Лиджу неторопливо обходил комнату, вглядываясь в лица. Некоторые из семей сумели соорудить из собственных вещей небольшие укрытия, что наталкивало на мысль, что ждут корабля они довольно давно. Знали бы они, что причина столь долгого ожидания теперь находится с ними в одной комнате. Лиджу рассказал Мэйлинь, что предпринял все меры для того, чтобы контрабандисты не могли вывезти товар, но сегодня распорядился распустить слух, что слежка властей ослабла. Он надеялся, что это заставит тех вывезти свой товар поближе к порту и не прогадал.
Некоторые из людей бросали недовольные взгляды или даже ругались на линши, который бесцеремонно заглядывал под навесы их укрытий, но того это нисколько не смущало. Так они обошли одну комнату, потом вторую, и когда подошли к третьей, Мэйлинь занервничала. Она боялась, что они не смогут найти Сианга. А еще ее пугало, что она понятия не имела, как они с Лиджу отсюда будут выбираться.
Когда линши обошел комнату, то разочарованно покачал головой.
— Не понимаю, — сказал он, подойдя к Мэйлинь, — он должен был быть среди них.
— Возможно, он хорошо заплатил и находится в другом месте? — Она пыталась успокоить этим предположением не только Лиджу, но и саму себя.
Линши задумчиво вышел в центральное помещение, заглянул еще раз в уборную, после чего стал стучать во входную дверь.
— Тише там! — спустя какое-то время отозвался их провожатый.
— Ты куда нас привел, идиот! — разгневанно крикнул Лиджу, что стало удивлением для Мэйлинь. Ей почему-то казалось, что он всегда спокойный и никогда не повышает голоса. — Немедленно открой дверь и проводи нас в нормальное место! Я знаю, что оно у вас есть.
— Не велено, — неуверенно ответил мужчина.
— Ты совсем умом тронулся! Ты видел, как я одет? Думаешь, такой, как я, не заплатил бы за то, чтобы не сидеть подле этих оборванцев?
Мэйлинь втянула голову в плечи. Если план Лиджу не увенчается успехом, эти оборванцы припомнят ему, и ей заодно, оскорбление в их адрес.
— Открывай эту проклятую дверь уже, я устал ждать. — В голосе Лиджу сквозили нотки раздражения и отвращения, которые часто встречались у богатых постелей гостиницы. — Сколько тебе заплатить?
Снаружи ответа не последовало, но скрипнул замок и появился их провожатый. Он улыбнулся и протянул огромную ладонь:
— Два серебряных и, может быть, я смогу вам подобрать место поуютнее.
Лиджу выудил из поясного мешочка требуемую сумму, но не спешил отдавать.
— Не «может быть», а найдешь. — Он посмотрел на мужчину, как смотрят на заартачившегося осла, что отказывался идти, и тот коротко кивнул. Когда монеты упали в его ладонь, он поклонился. При его габаритах выглядело это пугающе, будто надломился склон горы.
— Я провожу вас до комнат для тех, кто не жалеет серебра.
Если этот человек, не боясь, принимает деньги втайне от своего начальника, то, возможно, именно таким способом Лиджу намерен их отсюда вызволить? Мэйлинь даже стала лучше относиться к этому здоровяку.