Глава двадцать девятая
Тучи заволокли небо, не давая пробиться свету луны, отчего стояла жуткая темень. Мэйлинь шла следом за Лиджу, стараясь не наступать тому на ноги. Никто не разговаривал, поэтому звук шагов и плеск воды за бортом казались оглушающе громкими.
Мэйлинь не понимала, как можно молчать сейчас, когда, вероятно, больше не выдастся случая пообщаться с собственным братом? Ей всегда трудно было принять хваленую синторскую выдержку и умение не показывать свои эмоции и переживания. Лиджу постиг это мастерство в совершенстве, но сейчас оно казалось больше глупостью, нежели полезным навыком.
Он очень закрытый и сложный человек. До сих пор не ясно, что на его уме и на сердце. Но сейчас она чувствовала, что ее притяжение к нему не безответно. Он заволновался, когда услышал, что ее продают на службу в дом госпожи, и он так нежно и аккуратно коснулся ее руки, что ей до сих пор чудилось оставленное на ней тепло. Или она становится похожа на фантазерку Суи? Она наслушалась от подруги множества историй о нелепой влюбленности, а теперь и сама старается увидеть то, чего на самом деле нет между ней и Лиджу? Или все то, что она так упорно стирала, прятала и уничтожала в своем сердце, разом нахлынуло на нее с еще большей силой? Может быть, всему виной страх смерти? Когда думаешь, что жизнь скоро оборвется, почему бы не перестать врать самой себе?
Сианг остановился, и поток мыслей Мэйлинь резко оборвался.
— Я был уверен, что у них есть на борту лодки, — растерянно прошептал он.
Лиджу недовольно скрестил руки на груди и ответил с затаенной злобой:
— Ты никогда не умел ничего планировать.
— И тем не менее, мне всегда все удавалось, — Сианг улыбнулся брату. — Возможно, они поместили лодки на мысе корабля или на его другой стороне.
— Ты предлагаешь устроить ночную прогулку под звездами на судне контрабандистов? Ты хоть знаешь, когда они появятся на палубе? — Лиджу на всякий случай перегнулся через борт и осмотрел бок корабля, явно не доверяя брату.
— Откуда мне знать, когда они выйдут на палубу? — искреннее удивился Сианг. — Ночь же, должны спать.
— На корабле, как и во дворце, есть часы дежурства вне зависимости от времени суток. Но откуда об этом знать тому, кто нежился на мягкой постели, ел, веселился и не задумывался о том, благодаря кому ему дарована такая спокойная жизнь? Возможно, в Тивии ты уже подыскал себе похожее место, не волнуясь о том, как твое решение повлияет на меня.
— Я знаю, — Сианг положил руку брату на плечо, — что ты сейчас злишься, Лиджу. Но почему ты считаешь, что я не имею права распоряжаться своей жизнью, как хочу? И после такого ты говоришь, что это я думаю только о себе? Ты не понимаешь, каково это — быть чьей-то вещью.
Лиджу скинул его руку, развернулся и хотел было самостоятельно пойти искать лодки, но Мэйлинь схватила за его рукав.
— Боги! Да вы оба думаете только о себе и оба ужасно упрямые. — Мэйлинь перевела взгляд с Лиджу на Сианга. — Вы же видите друг друга в последний раз! Неужели вы хотите вот так расстаться? Да что с вами не так?
Она чуть было не сказала сэянскую поговорку о единстве семьи, что спасет даже в самую страшную бурю, но решила, что Лиджу только сильнее разозлится при напоминании о своем происхождении. Она так сильно разнервничалась, что по итогу выпалила первое, что пришло на ум:
— Два козла любой корабль потопят!
Лиджу растерялся, от того, что она посмела сравнить его с козлом. Зато Сианг тихо засмеялся:
— Она права. Но поверь мне, Мэйлинь, я его знаю, и он будет обижаться еще несколько месяцев прежде, чем поймет, что это глупо. Он очень медлителен, когда дело касается чувств. Иногда это может занять годы, если кто-то или что-то его не подтолкнет. Понимаешь?
Мэйлинь показалось, что Сианг на что-то намекнул ей, но она не успела в этом разобраться. Где-то скрипнула дверь или древесина под ногами идущего в их сторону. Они позабыли о разговоре и оглянулись, напряженно вглядываясь в темноту.
— У нас нет времени, чтобы искать лодку, — прошептала Мэйлинь. — Нам надо нырять, Лиджу.
— Вам придется избавиться от части одежды, чтобы она не потащила вас на дно. Неизвестно, сколько придется плыть до берега, — отозвался Сианг. — Готовьтесь, а я пройдусь вдоль борта, чтобы успеть вас предупредить, если кто-то идет в нашу сторону.
Мэйлинь отошла в сторону, пользуясь тем, что можно скрыться от глаз в такой темноте. Она повернулась спиной к братьям и начала расстегивать жакет.
Лиджу резко схватил Мэйлинь за руку и развернул к себе:
— Ты должна это куда-то спрятать. Письмо, увы, придется выкинуть.