— Мне нужны заработанные деньги. Я их даже люблю, когда они появляются, иногда поцеловать готова после долгого безденежья, — задумчиво произнесла Аня. — Но от слова «доход» несет Егоровой. Меня даже немного затошнило.
— Ну вот. Процесс пошел, — констатировал Игорь. — У тебя еще и нюх, как у поисковой собаки. Я не обидел тебя?
— Ты что! Это такой комплимент. Обожаю собак. Просто не могу себе позволить. А у собаки, между прочим, центр мозга по распознаванию запахов в сорок раз более развит, чем у человека. И допускаю, что не только этот центр. Просто изучают лишь то, что может быть использовано на практике.
— Значит, на собаках можем сэкономить, — заключил Игорь. — Я буквально в ближайшие часы сброшу тебе на имейл списки людей, с которыми Егорова в деловом контакте, и тех постояльцев, которых она назовет.
— А с какой стати она это сделает? Ее полиция по разным поводам спрашивала, она всегда отвечала: ко мне приходят только мои родственники и друзья. И ничего конкретного.
— Мне что-то скажет, в противном случае сейфа ей не видать. По нашему договору она обязана честно делиться любой информацией. Я обязуюсь сохранить ее в тайне.
— И что мне делать с этим списком, если он будет?
— Только реагировать, чувствовать и мысленно следовать по запаху зла, преступления, беды. Но мы все еще обсудим. Можно вечером зайти к тебе с Кольцовым?
— С блондином, в котором прячется свирепый профессионал? А то! Ради такого знакомства стоило все затевать. Обязательно накрашусь.
— Ему понравится твой настрой, — без улыбки сказал Игорь. — Он не любит дур и навязчивых, прямолинейных умниц-отличниц. Ты — самый милый вариант на фоне тех и других. Кстати, в Сережу все влюбляются.
— И такое счастье возможно? — восхитилась Аня. — Наш проект начинает мне казаться волшебным. А то ты все про отмывание действительности, я о справедливости и жертвах ради нее.
Она вернулась домой довольно рано. Сразу бросилась к компьютеру и прочитала список от Игоря. Параллельно варила украинский борщ по своему авторскому методу: кроме картошки, капусты, лука и свеклы, добавила в бульон с мясом маринованный имбирь. Классическая хозяйка сказала бы ей, что она все испортила. Так Аня и не хозяйка совсем. Она и не сыщик. Однако некоторым нравится и в том, и в другом качестве…
Игорь позвонил с дороги, и они приехали около девяти вечера. Сказать, что Сергей Кольцов блондин — это ничего не сказать. Аня даже на мгновение зажмурилась от его сияния — золотистые волосы, синие глаза и весь облик того, кто несет свою неотразимость как привычную, удобную и почти смертельную для окружающих ношу. Какое-то странное, ревнивое, что ли, чувство: такой друг и соратник не просто затмит куда более скромного и совсем не яркого Игоря, он может сделать его невидимым. А это очень грустно.
Аня приветливо улыбнулась гостям, поровну распределив теплоту взгляда, и очень внимательно посмотрела именно на Игоря. Ох, прямо от души отлегло: он не тупо скромный, он не тусклый. Он значительный и глубокий. А это другое дело на фоне любых сияний.
Игорь держал большой пакет. Аня посмотрела на него с тревогой. Не пришло ли им в голову принести ей цветы и какие-то пирожные, как даме, не дай-то бог? Это значит — сразу заявить о своем сексизме, расизме и прочей дискриминации в их маленьком коллективе. Она решительно выдернула пакет у него из руки, заглянула и радостно улыбнулась:
— Пиво! В таком количестве! Это просто отлично. Положить в холодильник?
— Лучше сразу в морозилку, — авторитетно заявил Кольцов. — На еду у нас не хватило терпения и воображения. Хотя хочется.
— Да у меня борщ горячий на плите. И черный хлеб, почти теплый!
— И не думай, Сережа, что это она для нас приготовила. Аня очень любит поесть, сама призналась. Других кормит просто за компанию, — объяснил Игорь.
— То есть полностью наш человек? Я потрясен. — Сергей решительно направился по запаху в кухню.
Оттуда раздался его голос:
— А вы в курсе, что тут ползает большое серое насекомое? Оно не кусается?
— Это Нора, — возмущенно произнесла Аня, влетев в кухню и схватив кошку на руки.
— Марсианка, — лаконично объяснил Игорь товарищу. — Она главная, так что воздержись от версий и критики. А то кормить не станут.
Во время позднего сытного обеда-ужина о делах не говорили. Мужчины вообще не особенно торопились к ним приступать. Может, на самом деле просто пожрать пришли? И Аня начала первой: