Валерия так захотела, значит, вопрос, в принципе, решен, даже в самом непростом варианте: к примеру, если Андрей женат. Но он оказался свободным, это Валерия на следующий день узнала из своих источников. Вроде был брак и развод, какие-то романы. Но это уже не суть, Андрей, как все, искал себе пару, но он ведь не предполагал, что его однажды найдет женщина, способная решить все его проблемы и окончательно осчастливить его.
…У Андрея был сложный день: пришлось мотаться по разным местам, хвататься сразу за все. Вечером коллеги предложили сходить в ближайший бар и расслабиться. Андрею захотелось этого до спазма в горле. И, разумеется, он бы пошел в любом случае… Кроме этого, возникла неловкая ситуация с Валерией, и ее надо было решить. Сама причина сейчас уже казалась нелепой и смешной, но он почувствовал реальную обиду женщины, которая старается изо всех сил, чтобы сделать его непутевую жизнь такой комфортной. И она всего лишь попыталась показаться ему более желанной, чем была на самом деле. Это наивно и, может, даже трогательно.
Как исправлять неловкие ситуации в личной жизни? У Андрея был один, универсальный ответ. Никак. Проехать, переступить, забить. И чтобы она сделала так же. Не захочет, не сможет, примет свои решения… Невелика беда. Не жил в моральном комфорте, не стоит и привыкать. Сердце ни у кого из них от любого поворота не разорвется.
Андрей приехал домой даже раньше обычного. Вошел в огромную кухню с таким количеством современной техники, что это напоминало научно-производственный центр. Валерия, в «рабочем» халате для кухни, вооруженная совершенным поварским холодным оружием, занималась делом, которое далеко не каждому шефу ресторана под силу. Она извлекала из целой, очень крупной утки все косточки, до самых мелких. Зрелище завораживало и немного ужасало, как триллер.
Она наконец заметила Андрея, радостно рассмеялась и сказала:
— У меня получилось! Ты не представляешь, сколько уток я по жизни только изуродовала и выбросила, чтобы добиться такого результата: ни одной косточки не осталось, а я даже не повредила кожицу. Иди в душ, а я только смажу все специями, вложу уже приготовленную начинку — айва, яблоки, чернослив, — и в духовку. Пока приготовлю тебе коктейль. К утке есть красное и белое вино — какое хочешь.
Отлично. Она просто поймала его идею на расстоянии. Проехать и забить на одну небольшую неловкость. Пусть на ее месте расцветут только удовольствия. Только мир и покой. Андрей даже подумал: а ведь на самом деле встретить такую подругу — везение исключительное. И Валерия имела основания так захлебываться от восторга по собственному поводу. Она же в те минуты была одна, просто потом поделилась со всем светом, так это как бабочку выпустить в окно. Весь свет посмотрел и забыл.
Через двадцать минут после начала ужина Андрей произнес:
— Лера, извини, что до сих пор не сказал ни слова. Первый раз в жизни понял, что такое «язык проглотить». Сказать, что это вкусно — ничего не сказать.
— Спасибо, не стоит извиняться. Я же вижу, что тебе нравится. А у нас еще шоколадный торт с клубникой по особому рецепту. И отличный ликер, за которым я ездила в один дальний маленький магазин, потому что его больше нигде не продают.
— Лера, — после паузы отодвинул пустую тарелку Андрей. — Я человек простой, прямой и в этом плане, наверное, примитивный. Скажу как думаю. А думаю я о том, что наши обалденные вечера, нежные ночи, все эти немыслимые блюда, поводы для удовольствия и радости — это нарядная прелюдия к жизни обычной и нормальной. Как у людей, которым надо решать проблемы, справляться с усталостью и разочарованием, а на то, чтобы придумывать себе радости, украшения, сюрпризы друг для друга, уже нет желания и сил. Мне просто интересно, когда, по твоему мнению, наша замечательная прелюдия закончится? Хочется быть готовым. Тупо спросил?