— Нет. Я больше уже никуда не исчезну. Игра закончилась.
— Хорошо. В смысле, все это было забавно, загадочно и все такое… но, знаешь…
— Я никуда не исчезну, честное слово. Ешь. — Она поставила тарелки мне на колени. На одной из тарелок лежали нож и вилка и сложенная салфетка. — Подожди. Одну секунду. — Она выбежала из спальни и тут же вернулась со стаканом апельсинового сока и бутылочкой кленового сиропа. Я не верил своему счастью. Так не бывает! Я вдруг подумал о Сью и почувствовал себя виноватым. Не перед Сью, перед Джем. Мне не хотелось сделать ей больно. Похоже, у нас намечалось что-то серьезное, а у меня вроде как была девушка…
— Джем, мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Мне тоже нужно тебе кое-что рассказать.
— Я даже не знаю, с чего начать… э… дело в том… ладно, лучше скажу, как есть. У меня есть девушка…
— Я знаю.
— Я понимаю, я должен был рассказать тебе сразу… Ты знаешь?!
— Ага.
— Погоди. А откуда ты знаешь?
— Ну… у тебя здесь повсюду ее фотографии. Сью, да? Ее зовут Сью?
— Э…да.
— Как я понимаю, она не слишком тобой дорожит?
— Ну, да… наверное. Да, ты права. Она та еще стерва. Но откуда ты знаешь?
— Не знаю. Просто мне так показалось…
БА-БАХ! Что-то грохнуло в коридоре. Джем испуганно замолчала.
БАХ! БА-БАХ! БАХ!
— Это что? — прошептал я растерянно.
— Похоже, кто-то к тебе стучится, — проницательно заметила Джем.
— Какого хрена?! — Я встал с кровати, натянул старые драные джинсы и мятую футболку, которые валялись на полу. — Сколько времени? — спросил я, направляясь к двери.
— Десять, начало одиннадцатого.
Джем была перепугана не на шутку.
БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БАХ!
— Сиди здесь, не высовывайся, — сказал я.
Я подошел к входной двери и выглянул в глазок, но тот, кто стоял с той стороны, закрывал его рукой.
— Кто там? — спросил я.
БА-БАХ!
Дверь задрожала, и я испуганно отшатнулся.
— Я не открою, пока вы не скажете, кто вы!
— Открывай, на хер, дверь, пока я ее, на хер, не вынес, — произнес очень тихий и очень спокойный голос с той стороны, вообще-то подобные вещи обычно орут, а не шепчут. А тут я даже как-то растерялся и, наверное, поэтому открыл дверь.
Идиот!
Как только я отпер замок и повернул ручку, дверь распахнулась, словно под ураганом, так что меня сбило с ног. Два давешних великана из горилл Лайонза вломились в квартиру, точно голодные бегемоты. А я, стало быть, выступил в роли добычи, предназначенной на съедение. Белый великан был в черных джинсах, элегантном черном пиджаке и шляпе. Самоанский великан — в камуфляже. Вид у обоих был очень злой.
Они остановились посреди коридора, плотоядно огляделись увидели меня, распростертого на полу. Самозванец поднял меня, хватив одной рукой за футболку, а другой — за штанину джинов. Что было дальше, я помню смутно. Кажется, он подбросил меня к потолку. На взлете я, видимо, задел ногой лампу, стоявшую на столике, потому что она упала. А следом за ней упал я, шмякнувшись о паркет, словно цельная мясная туша.
— Козел! Безмозглый кретин! — Самозванец набросился на меня, словно бешеный слон, и с размаху пнул прямо по больным ребрам. — Все, исуму, тебе пиздец. — Я попробовал увернуться от следующего пинка, но увернулся как-то неудачно. Удар пришелся по почкам. Я очень надеялся, что эти уроды не знают, что я тут не один. Скорее всего они правда об этом не знали, потому что белый великан не стал проходить в квартиру, а стоял в коридоре, спиной к двери в спальню, и наблюдал за тем, как его напарник из нацменьшинств превращает меня в отбивную.
— А что такое «исуму»? — спросил он с вежливым интересом.
— «Крыса» по-самоански, — сказал самоанец, после чего наклонился ко мне. Схватил за грудки и поднял на ноги резким рывком. — Крыса и есть. Что, не мог держать пасть на замке?! — Не дожидаясь ответа, он ударил меня кулаком по лицу. Было больно. Еще как больно. Похоже, это становится доброй традицией. В последнее время все только и делают, что бьют меня по лицу кулаками. Боль пронзила все тело. Глаза заслезились, из носа хлынула кровь. Самоанец меня отпустил, и я упал на пол. Я хотел притвориться мертвым, чтобы они потеряли ко мне интерес, но я боялся за Джем. Мне было страшно представить, что будет, если эти уроды ее найдут. Я не успел даже спросить, чем я их так рассердил.
Все произошло слишком быстро.
— Прикончи зверюшку, — сказал белый великан, по-прежнему стоя спиной к двери в спальню.
— Зачем? — спросил самоанец.
— За тем, что так велел Денди, дубина.
— Нет, Денди сказал измудохать его в лучшем виде и доставить к нему.