Первая глава - Меч в камне
Всходило солнце. Один из лучей упал на руины, расположенные высоко в горах.
Они представляли из себя арку уходящую вглубь горы и разрушенную башню чуть выше.
Но заглянем в саму пещеру, кажется там неспокойно.
В пещеру уходит тропа и через шагов триста обрывается в бездонную пропасть. На краю этой пропасти расположена каменная плита. Каменной, конечно, ее только называют. Она состоит из прозрачного материала, но это не кварц и не стекло. Будто бы свет от фонаря пробивался из глубин камня и отражался на всех его жилках и трещинах. Говорят, что древняя магия создала этот камень, как артефакт для исполнения самых сложных заклинаний.
Но какой бы необычный не был камень, происходящее рядом с ним производило ещё большее впечатление.
Рядом с светящимся камнем находилось существо. Похоже оно было на огромную птицу, вроде орла. Но если приглядеться посильнее то понимаешь что это гигантская утка.
Ещё необычнее было то, что в руках она держала короткий меч. На голове державшейся на тонкой шеи была одета полумаска.
Она крутила какие-то жесты над камнем и мечем, который держала перед собой в крыле, больше похожим на крыло летучей мыши, чем птицы.
Хоть она не раскрыла клюва, от нее доносился шипящий звук произносимого заклинания.
Но это существо в пещере было не одно. Стены пещеры были не ровными. Были испещрены нишами и потайными проходами. Потолок пещеры терялся в темноте. В одном из гротов затаился обычный человек. Местный житель.
Он жил в одной из горных поселений. Не так уж и близко отсюда. Он был еще молодой неопытный, но за меткость глаза ставший охотником. За два часа до пресловутых событий, наш герой наткнулся на испуганных альпак, которые бежали от опасности.
"Видать, когуар поймал одного из них" подумал наш молодой охотник и устремился вверх между скал в поисках следов.
Скоро он нашел следы пумы, которые оказались пятидневной давности (они отпечатались в грязи, а дождь шел как раз пять дней назад). Что привело охотника в недоумении и еще больше к любопытству. Не может зверь так долго не появляться у своего логова, которое по всем признакам было где-то рядом. Скоро он нашел и само логово. Предположение оправдалось, кошки не было дома пять дней.
"Очень странно, зверь покинул такое хорошее место, без ведомой на то причины".
Вдруг наш герой понял, что с поиском логова пумы зашел слишком высоко на гору. А, на горе и располагались наши пресловутые руины. У местного народа ходило слишком много сказаний и легенд об этом месте. Одна страшнее другой.
Нашему охотнику показалось, что из черных бойниц башни за ним кто-то следит. Глупый, необъяснимый страх, скажете вы? Но окажись вы вечером, в незнакомом месте, о котором ходят страшные слухи не причудилось бы такое, и не сподвигло на нелогичные действия?
Так уж вышло, что наш герой спрятался в пещере, логове пумы. Через пару минут он понял, что сделал глупость, все же зверь может вернуться. Какую логику нужно было применять, чтобы додуматься полезть в лаз, расположенный в дальнем конце пещеры.
"Он находится высоко, узкий и уходит вверх пума наврядли вздумает туда залезть" так думал наш герой.
Как и следует ожидать такие идеи вызванные страхом привели непутевого охотника еще в более неприятное событие. Согнувшись герой просочился по проходу шагов двести, и наткнулся на выход. Вернее это было отверстие почти под потолком нереальных размеров пещеры. Таких выходов было много, из некоторых струилась вода.
Но наш герой не заметил этих мелочей. Да, да он наткнулся на ту самую страшную птицу, колдующую над камнем. Он даже не смог испугаться, а просто оцепенел, и не мог оторвать взгяда от происходящего.
Ну что продолжим наблюдать за этим черезвычайно диковинным зрелищем со стороны непутевого охотника. К тому же от арки, входа в пещеру слышаться шаги.
-Неужели вам все же так важно рисковать собственной жизнью? - громким, но почтительным голосом, сказал подошедший.
-Ты вывел свою армию вокруг моей башни, произнес речь?
- Да, ваше превосходство, моя армия, готова к любым радостям. Особенно если вы им скажете какую часть Тапатунии атаковать.
- Все же... Как прелестно что ты, Серый Генерал, заботишься о моей жизни, - Утка с шепота переходит на злобное шипение, - И хвалишь свое войско! Пойми, ты так и останешся генералом. Пока. Пока. Ты выполняешь свою работу.
Определенно, Утка была ведьмой, причем достаточно сильным. не утка не открывала клюва когда говорила, было ощущение, что ее жгучий, холодный голос перемещался в сознание слушателю. Да и вообще какая магия должна подействовать на животное, птицу, чтобы оно преобразилось в такую образину?