- Взамен на твою помощь, я могу предложить тебе доступ к древним предметам искусства, всплывающим время от времени на чёрном рынке. Я знаю, что твой народ увлечён такими вещами, и моих связей достаточно, чтобы удовлетворить твои потребности в поиске всего этого…
Старик запнулся, но Дэмьен, с улыбкой, продолжил эту неоконченную фразу вместо него:
- «В поиске всего этого барахла», так ты хотел сказать? Смелей, Алексий, нет ничего постыдного в том, что ты считаешь это «барахлом». Ты всё ещё продолжаешь пытаться подбирать слова, чтобы «не обидеть» собеседника; ведь тогда он откажет тебе в помощи. Но, скажи мне, человек, ты и впрямь думаешь, что твои примитивные поступки, слова, или мысли, могут хоть как-то «обидеть» меня? Разве может муха обидеть разумное существо? Она может только раздражать, иногда, но… Обидеть? Это просто смешно.
Сверкнув глазами, и ощутив укол обиды, за сравнение его с насекомым, старик выпалил:
- Ты поможешь мне, или нет, чёрт бы тебя побрал?
- Ну наконец-то вспышка искренности, - хлопнул в ладоши Дэмьен. - Быть может, помогу, а быть может и нет. Сперва ответь, на кой чёрт она вообще тебе сдалась, эта самка человека?
Старик с яростью вдавил окурок сигареты в блюдце, и даже постарался, чтобы тот попал точно в голову Дьявола, изображённого на нём:
- Во-первых, эта… самка человека, как ты соизволил выразиться - моя дочь!
Гнев, потихоньку, начинал охватывать его разум, и вместе с этим отступал и страх. Элементарный инстинкт самосохранения тоже засыпал, убаюканный оранжевым свечением, наполнявшим комнату.
- А во-вторых, эта малолетняя шлюха должна знать своё место! И хорошенько запомнить урок, который я намереваюсь ей преподать. В следующий раз она хорошенько подумает своей башкой, прежде чем пытаться подставлять своего отца, и убегать из дома накануне своей свадьбы!
Дэмьен хранил молчание, увлечённо наслаждаясь тирадой гостя, а старик, тем временем, зажёг другую сигарету.
- Весь договор с партнёрами по бизнесу насмарку! Объединение семей тоже пошло по сам знаешь какому месту, - он выпустил густое облако дыма. - Какая же, всё-таки, тварь, Боже мой! Такая же неблагодарная сука, как и её мать!
Он вдруг посмотрел на «демона», и произнёс, поддавшись очередному приступу искренности:
- Никогда не доверяй женщине, особенно той, которая намного младше тебя, Дэмьен. Попомни моё слово!
- О, спасибо за совет, Алексий. Но я не интересуюсь женщинами, - рассмеялся Дэмьен.
- Что ж, тебе же лучше, в таком случае, - ответил старик, а затем прищурился. - Так ты из «этих» что ли?
- Из «каких»? - продолжал смеяться «демон». - Мужчинами я не интересуюсь тоже, если ты… «об этом».
Старик раздражённо махнул рукой, понимая, что «демон» просто издевается над ним.
Он жадно вдохнул табачный дым, а затем произнёс, с укоризной и нотками обиды в голосе:
- Ты же хотел откровенности, а сам-то что? В игры какие-то играешь теперь. Я тут душу ему выворачиваю, а он в игрули, блять, играет!
От той маски, которую этот человек пытался натянуть на свою физиономию в самом начале, теперь не осталось и следа. Конечно, вместо старой, из недр его сознания вылезла другая. Но, в отличие от предыдущей, эта маска была уже гораздо тоньше, грязней и дырявей. Сквозь её щели уже можно было немного разглядеть «существо», прячущееся за ней.
- Я совершенно искренен с тобой, Алексий, - вполне серьёзно ответил Дэмьен. - Физиология «Уто» довольно сильно отличается от человеческой, поэтому твой совет о женщинах абсолютно бесполезен для меня. А что до всей этой истории, то это прямо какая-то «Санта-Барбара».
- Что? - недоумённо приподнял бровь старик.
- Не бери в голову, - отмахнулся Дэмьен. - Это просто древнее выражение твоих предков.
- А, понятно, - ответил старик, хотя ничего и не понял. - Так ты поможешь мне её найти? Когда я узнал, что в этом районе уже давно проживает представитель расы «Уто», то сразу понял, «кто» может помочь мне в поисках. Ведь у вас просто какая-то животная чуйка на все эти… потусторонние вещи! А в награде я не обижу, как и договаривались.
- Мы с тобой ни о чём не договаривались, - произнёс Дэмьен, вставая с кресла, и подходя к старику.
С удивлением наблюдая за своим телом, но не в силах больше контролировать его, старик тоже поднялся на ноги, поддавшись какому-то импульсу. Его тело словно действовало само по себе, отказываясь выполнять команды разума.
- Что за…?! - лицевые мышцы были ещё подвластны ему, однако старик чувствовал, что и над ними, потихоньку, утрачивался контроль.
Он хотел повернуть голову в сторону стражей, но шея уже не слушалась. От растерянности, он даже забыл, что для отдачи приказов зрительный контакт вовсе и не нужен.