Не дав себе время на раздумия, я нагнулась над подокоником и дунула на холодное стекло, а потом палчиком написала "Спасибо". Надеюсь он уже ушел и не прочел эту дурость.
Но на душе разлилась тепло. Никто еще для меня такого не делал. И я должна была признать, что за жестокой маской холоднокровнного боица прячиться безнадежнный романтик.
Глава 3
Лесли, осторожнее, милая. Я подбежала к девушке, что уронила большую корзину с рассадой. Упав на коленки, молодая волчица принялась собирать нежные ростки приятного зеленого цвета с едва ли заметными листочками. Я поспешила ей помочь. — Спасибо, Рада. Я такая неуклюжая, аж стыдно за себя. Темно-русые волосы девушки отдавали золотистым цветом в свете теплого весеннего солнышка. Садовница смущенно улыбнулась мне, любовно погладив последний росток, что лег в корзину. — Просто корзина слишком тяжелая. Вступилась я за неё, но девушка лишь отмахнулась, правда, позволила мне помочь ей донести свой скарб. — Как у тебя дела, была вчера в городе?
Мы медленно двигались в сторону садового сарая, вглубь сада, где хранился весь инвентарь, семена и остальные садовые принадлежности.
От упоминания о вчерашнем меня передернуло, горло обсохло, и будто стальной обруч сковал грудь. Я тряхнула головой, тут же отогнав от себя дурные воспоминания.
— Да... Но быстро вернулась. А ты? Как у тебя прошел выходной, была у тети?
Лесли грустно улыбнулась.
— Собиралась, даже позвонила тетушке Кэтти, чтобы предупредить. Но у них собрались гости, и... Я не захотела мешать.
В чем-то мы с Лесли были похожи, наверное, по этой причине мы и сошлись характерами, нередко общаясь и поддерживая друг друга. Дом Келлера был ужасающе большим и походил на тюрьму с очень неприветливыми сокамерниками. Холодные стены по ночам черпали те крохи тепла, что оставались в моем измученном теле после тяжелого трудового дня. Здесь приходилось тщательно следить за языком, дабы не попасть в неловкую ситуацию, и даже за взглядом. Сплетни среди прислуги рождались со скоростью света. И стать предметом для обсуждения не хотелось.
На меня и так недобро косились. В саду у Лесли был настоящий райский уголок: тихий шелест ветра, дурманящий аромат цветов и свежей листвы. Здесь всё пахло и цвело живыми красками, возвращая меня к жизни.
- О, Рада! Я хочу тебе что-то показать, новая цветочная композиция из фиалок. Пойдем.
Эскиз и вправду выглядел прекрасно. Я не могла выговорить словами, насколько сильно была впечатлена талантом Лесли. Валлесс, она должна учиться данному искусству дальше, определенно это благословение Лады.
- Прекрасно, Лесли. Но почему ты не начинаешь работу? Я, конечно, не спец в садоводстве, но, кажется, сезон фиалок уже проходит.
Миловидная девушка лишь грустно опустила глаза.
- Это лишь моя фантазия, Рада. Возможно, когда-нибудь, если у меня будет свой дом, то я создам свою задумку. А пока...
- Но почему? — я искренне недоумевала.
- Миссис Аннет запретила, она даже не захотела меня слушать. Приказала весь двор посадить розы.
- Но... — я задумчиво прикусила нижнюю губу. — Только розы, это разве не слишком? Ты же задохнешься тут, я уже молчу про охрану, что патрулируют периметр. Да и время? Мне кажется, ты не успеешь... Это нереально даже для оборотня, для тебя это и так тяжелая работа.
Лесли спрятала глаза, но я заметила, как задрожал девичий подбородок.
- Миссис Аннет сказала, что если я не успею, то вышвырнет меня отсюда. А мне некуда идти. Поэтому я должна успеть. Просто обязана.
Сердце затопило горечь. Эту мантру я знала наизусть, повторяла про себя с четырнадцати лет. Только имена моих работодателей менялись.
Миссис Катрина.
Мисс Елина.
Миссис Дороти.
Мистер Оланд.
За Лесли стало обидно вдвойне, в отличие от меня, в саду трудилась только она, прежний садовник был оборотнем и успевал, она же, как и я, — не обращенная. Значит, слабее, беспомощней.
Мы еще немного поболтали, потом разошлись. Я честно ей пообещала помочь с ненавистными розами, но от одной мысли, что весь сад будет украшен только этими цветами, становилось дурно.
И снова меня закрутили работой, коллеги «по станку» косились на меня еще ненавистнее, чем прежде, виной был мой вчерашний внеплановый выходной. Нет, я честно попыталась выйти на работу, даже форму надела. Но управляющий в ультимативной форме отправил меня в комнату. При этом рассматривая меня с любопытством, будто диковинку какую-то.