—Нет, — я перебил ее слишком резко, и, чтобы хоть как-то сгладить углы, протянул ладонь и накрыл ее руку, гладившую медведя. — Дело не в том, что ты на меня работала. Та встреча была неожиданной для меня, это были представители клана тигров. Мы бизнес-партнеры. И не враги, и не друзья. Для всех я Артур Золотая Смерть, бездушная тварь и хозяин рудников. Я не мог подставлять тебя под удар своей реакцией.
— Это логично, — выдохнула она с серьезным выражением лица после минутной паузы. — Но что будет дальше?
— Я виноват перед тобой и за нашу первую ночь, малыш, — скрепя зубы признал я, — и за те грубые слова прошлым вечером. Отрада, я всё знаю, не твоя вина в случившемся, слышишь? Не твоя.
Я мягко обхватил ее за плечо другой рукой, медленно поглаживая ссутулившиеся плечи.
— Даже если бы ты пришла ко мне сама, в этом все равно нет ничего постыдного. Мы пара. И я тебе обещаю, все виновные будут наказаны по всей строгости! Моя карающая рука не пощадит даже Адама. Сказать самое главное оказалось труднее. Я хочу... исправить ошибки прошлого и попробовать с тобой всё сначала. Прошу, Радушка, помоги мне в этом.
— Я могу попросить? — она молча меня выслушала, а теперь расправила плечи и посмотрела мне прямо в глаза.
— Конечно, — я охотно закивал, замечая, как девушка тщательно обдумывает свои слова, прежде чем их озвучить.
— Позволь мне самой наказать Адама и остальных.
Я не мог предположить, что из сотни вариантов она попросит это. Неужели снова жалость? Попытка возразить сдохла в зародыше, стоило ее нежным пальцем накрыть мои губы.
—Он твой бета и действовал в твоих интересах, возможно, он так думал, — узрев мои гневно прищуренные глаза, исправилась она. — Они обидели меня, и я имею полное право на возмездие. Поэтому прошу, передай мне эту привилегию.
Волк был категорически не согласен с этим.
Единственная забота самки — это ношение его волчат и домашний быт. Ну еще и ублажать его по понедельникам, вторникам, средам... В общем, всегда и надолго
Только я ни разу не пацан, который позволяет зверю манипулировать им. Подумать хорошенько, так она не просит ее отпустить — это уже хорошо.
— Хорошо, — слегка кивнул я, едва ли удерживая себя от того, чтобы не всосать эти тонкие пальчики в рот.
— Что касается нас, — видимо, мой план был раскрыт, ибо Отрада убрала пальцы с моих губ. — Кто я для тебя, Артур?
— Моя пара, жена, будущая мать моих детей.
Слова легко сорвались с губ, но желаемой реакции счастья на лице Рады не нашлось. Так невольно с моих губ сорвался ответный вопрос: «А я для тебя?»
Блондиночка отвела взгляд и пожала плечиками.
— Не знаю. Еще неделю назад я влюбилась в парня-охранника. Простого, чуткого и нежного. Ты не поверишь, но я мечтала о свидании и грустила о том, что у меня нет подходящего платья для этого мероприятия. А потом, — она нервно прикусила нижнюю губу, заставив меня нахмуриться, — Артур Келлер оказался другим. Та ночь многое изменила во мне, почти сломала. Я запуталась и начала тебя бояться. Ты ничего не объяснял.
— Тебе нравился охранник, а не альфа?
Признаться честно, это растройло. Добиваясь всех этих благ, я думал, что очарую любую женщину, которую захочу. Оказалось, в глазах Рады это пыль.
— Дело не в профессии и статусе, — она слегка мотнула головой, — хоть и это меня волнует. Я стала игрушкой для тебя, вещью. Ты перестал со мной разговаривать, общаться. Да и... Не так я себе представляла близость с мужем.
Потихоньку до меня начало доходить. Мат вертелся на языке. Чертов бизнес и старейшины! Но сдержался от острых высказываний.
Это уж точно не для нежных ушек Рады.
— Послушай меня, милая. Я и мой брат — крупные фигуры на мировой арене. У нас много врагов, подступает война, вокруг смута. Я привык отдаваться работе с головой и мне вновь с кем-то делиться мыслями. Но я прошу тебя, Радушка, не молчи. Спрашивай, упрекай, жалуйся, проси... Я ж без тебя никак, родная. Будешь молчать, я снова больно сделаю и не узнаю.
— Я попробую, — она решительно кивнула и тише добавила: — раз мы пара.
Я понимал головой, что ее тянет не так сильно, как меня к ней. Понимал и с нетерпением ждал момент ее обращения или мне придется добиться ее любви. А это будет очень сложно.
— Еще кое-что... — ее кожа начала медленно покрываться свекольным цветом, Рада стыдливо опустила глаза на своего мишку, но руку из-под моей так и не вытащила.
— Можно мы пока... будем спать раздельно?
Нет! Ни в коем случае!
Еще немного и волк ее прямо здесь разделает и хорошенько отлюбит.
Накинув на паршивца титановые цепи, я щелкнул замком на его ошейнике и вернулся в реальность.