Оставляю домработниц без лишних слов и направляюсь твердым шагом вглубь дома в поисках управляющего. Но мягкий, словно зов колокольчиков, смех, доносящийся из одной комнаты, заставляет меня застыть на месте. Медленно поворачиваюсь и иду туда.
— Смотри, это тоже неплохой вариант?
— Угу, мне тоже нравится. Но надо показать Полю, он же все-таки шеф-повар.
Рада сидит на краю дивана в гостиной, с другой стороны от нее молодая оборотнтца, но определенно старше моей девочки и похожем платье, что девушки из обслуги.
— Как скажете, Луна. — Мягким жестом приклоняет голову первая, и Рада смущенно хлопает ее по колену.
— Перестань, Сибель. Я все еще та Рада, которую ты знаешь, не надо так.
Но незнакомка неожиданно хмурит темные брови и причитает моей избраннице.
— Уж нет, Радка. Ты жена альфы, и как тебя будут уважать, если ты сама себя не уважаешь?
Вот здесь я был с ней согласен.
— Ох, Сибель... Это совсем не так радужно, как в сказках о Золушке. — Тяжко выдыхает Рада. - Мне... нам приходиться тяжело.
Женщина протянула руку и взяла ладонь Рады в свою, несильно сжала в знак поддержки.
— Милая, а как ты думала строиться дома, замки? За одну ночь? Просто так? Мужчина и женщина — это две разные материи. Он твердый камень, грубый, жесткий, твердый. Порой может казаться, что бесчувственный. А стоит мастеру взять его в руки, настрогать форму, зашлефовать, и получаеться кое-что совершенно прекрасное и непохожее на тот булыжник. А женщина? Думаешь, мы лучше? Что глина, что женщина, она не сразу покорно держит любую форму. Она требует ухаживания, терпения гончара, нежных, но и в то же время твердых рук. Она капризна даже к температуре, чуть передержишь в печи, и кувшин треснет. Мы все неидеальны, но это не значит, что теперь мужчина и женщина не смогут быть вместе.
Какая... мудрая женщина. Я бы даже сказал, не по годам.
— Я понимаю, Сибель. Понимаю... Мне уже говорили что-то в этом роде, от парности не убежишь ведь. Но теперь Артур единственный человек в моей жизни, и я безумно боюсь потерять его или еще хуже — оказаться ненужной, как и моим сестрам.
— В этом прелесть парности.
Мягко улыбнулась оборотница.
— Здесь мужчина и женщина в одинаковых условиях. Разве что самцам чуточку тяжелее.
Она хитро прищурилась, Рада недоуменно захлопала глазками.
— Почему?
— Физиология, милая, у мужчин она просыпается раньше и сильнее дуреет голову. А еще... женщинам свойственно романтизировать, каждая девчонка мечтает о большой любви и ждет своего принца с детства. Мальчишки мечтают о другом... Им тяжело свыкнуться с мыслью, что они связаны к одной женщины. Крутым мужикам часто мешают...
— О, альфа, вот ты где, я как раз тебя искал!
Чертов медведь со своей дурной привычкой орать через весь дом. Меня поймали на подслушивание, как какого-то юнца!
****
— Ммм, вкусно, новый рецепт?
— Это фирменные пончики Сибель с ванильным кремом. — Улыбка ползет по губам, ведь строгий и элегантный Артур в своим черном костюме, темной рубашкой, что интимно прилегало к коже, очертив каждый мускул груди и живота, сейчас просто сидел передо мной. И руками поедал сладость, оставив след крема на щетинистой щеке.
— Мммм, это бесподобно! — Я и не знала, что он такой сладкоежка. — Но как Поль к себе на кухню новый рецепт? Да еще и с подачи женщины?
Я тут же усмехаюсь, испив из своей чашки чая. Постепенно страх перед едой уходит, а мысль, что на кухне хозяйничают мои девчонки вместе с медведем, позволяют сделать спокойный глоток чая.
В действительности была небольшая баталия. Медведь упирался, ворчал и размахивал поварёшкой. Пока тигрица не взялась за нож...
— Сибель умеет убеждать. — Жму плечом и ставлю чашку на стол. Ужин нам накрыли в малой столовой. Если честно, неловко, когда тебя обслуживают вчерашние коллеги по цеху и хорошие знакомые. Но спасибо девочкам, они, в отличие от оставшихся двух домработниц, светились улыбкой. Шутя о том, что лично знакомы с Луной и та их в обиду не даст. Слыша это, я ощущала некую ответственность на плечах за этих молодых девчонок, которых привела в этот дом.
— Эта тигрица... — Я напряглась от того, как легко альфа вычислил ее происхождение. Хоть Сибель и закрыла в себе зверя в железных оковах, — Вы с ней давно знакомы?
Вопрос был с виду безобидным. Но нужно было аккуратно ответить и не провоцировать цепочку щекотливых вопросов.
— Да, мы работали... раньше вместе.
— Тебе есть что скрывать от меня, милая? — Артур вытер жестко губы шелковистой салфеткой и сложил руки домиком перед собой, наблюдая за мной из-под ресниц.