Еще достал очки в футляре. Опасался, что разбились. Но нет, с ними все в порядке. Я растрепал прическу, достал сумку и засунул в нее рюкзак. Вышел на Сан-Винсент авеню и свернул на запад.
Обошел квартал и снова очутился на Харрис авеню. Прошел пару улиц и вышел к закусочной.
Вошел внутрь. Колокольчик на двери мелодично звякнул.
— Ого, ковбой, ты опять за кофе? — Аманда стояла за стойкой, вытирая бокалы полотенцем. — Мы уже скоро закрываемся.
Дальше за кассой стояла женщина постарше, владелица заведения. Полная, крупная, рыжеволосая, с белым фартуком на футболке.
Она недовольно глянула на меня. Считала выручку за день и не хотела, чтобы при этом присутствовали посторонние.
— Мы уже закрыли кухню, — сказала женщина. — Если желаете поужинать, за углом есть круглосуточная пиццерия.
Я покачал головой и уселся за столик у окна. Откуда хорошо видно здание номер двести семьдесят пять.
— Мне только кофе выпить. Потом пойду дальше.
Женщина поджала губы и кивнула Аманде. Та неторопливо подошла и налила мне кофе.
— Оладий не предлагаю, ковбой, все закончилось.
Я покачал головой.
— А я и не буду. Я пришел за тобой, когда освободишься?
Девушка посмотрела на изящные овальные часики с позолотой на запястье.
— Еще полчаса. Даже нет, минут сорок. Что-то ты рано пришел. Не терпелось меня увидеть?
Я поглядел на часы. Надо же, еще только десять часов. Я думал, что уже чуть ли не полночь.
Ладно, буду играть роль ловеласа. Одновременно погляжу, как там дела у врагов.
Поэтому я ухмыльнулся и кивнул. Девушка улыбнулась в ответ и отошла, все так же плавно покачивая бедрами. Уверена, что я следил за ее задницей. Я сделал вид, что так и есть. Хотя сам наблюдал за домом, откуда только недавно убежал.
Там в окнах горели огни. Иногда метались тени. Судя по всему, меня все еще искали.
По Харрис авеню торопливо прошли двое парней. Явно бандиты, слишком уж уверенный и грозный вид. На закусочную не обратили внимания.
Я допил кофе и сидел, переглядываясь и обмениваясь улыбками с Амандой. Наконец, девушка накинула куртку и подошла ко мне.
— Ну что, пошли, ковбой? Я уже свободна.
Я кивнул, поднялся, взял сумку и вышел из закусочной вместе с новой подругой.
Терри Олстон по прозвищу Ядовитый Плющ посмотрел на сидящих перед ним людей.
Главы крупнейших уличных банд в Вест-Бруксайде. Четверо человек. Паук Тайлер из Грязного братства. Жнец Пайпер, босс Уличных партизанов. Монета Крук, глава Девятого отделения. Арли Кашель, предводитель Синих злобных крыс.
Пятый лежал в отделении. Вернее, не лежал, а висел на кресте. Руки и ноги, как полагается, прибиты к концам креста. Голова, шея и грудь обвита колючей проволокой.
Его звали Осберт Опустошитель. До недавнего времени он правил бандой Громилы Бруксайда. Правил, пока не поссорился с Ядовитым Плющом.
Терри Олстон привел всех глав уличных банд, чтобы в очередной раз продемонстрировать власть. Свою силу. Несокрушимую мощь. Одновременно урок в назидание.
Они находились в доме номер пятьсот шестьдесят восемь. На улице Поплар, в самом центре Вест-Бруксайда. Дом принадлежал Громилам Бруксайда.
Два дня назад Терри Олстон собрал всех остальных глав банд, приказал им привести людей и все вместе они отправились к Громилам. Ехали на машинах. Тачек собралось так много, что заняли всю улицу Поплар на три квартала от дома.
Громилы Бруксайда не посмели сопротивляться. Олстон приказал их обезоружить и схватить Опустошителя. Непокорного босса Громил пытали сутки подряд, избивали и резали на куски.
Он был неистово религиозным. Католик по исповеданию, он посещал мессы и ходил к священнику. Все это очень не нравилось безбожнику Олстону. Глава Охотников считал, что через священников идет утечка информации о его банде.
Но не это главное. Опустошитель обладал прямым и вспыльчивым характером. Мог высказать все в лицо. Обо всех недостатках говорил вслух. В последнее время все чаще критиковал Олстона. Особенно за бездействие в отношении Ист-Бруксайда.
— Надо как можно скорее захватить весь город, — говорил Осберт. — Мы сидим на заднице и ничего не делаем. Хотя уже давно могли бы рулить всем. Но наш босс боится пошевелиться. Как это понимать? Нужен нам такой босс или нет?
Особенно он ругался, когда напивался. В последние дни это случалось часто. Накануне он напился до такой степени, что позвонил Олстону и обозвал босса тупоголовым ослом.
Такого стерпеть уже нельзя, так что Ядовитый Плющ собрал всех остальных командиров и приехал в гости к Громилам.
— Кое-кто критиковал меня за медлительность, — сказал Олстон, обводя всех взглядом. Комплекция у главы Охотников внушительная. Огромное квадратное туловище, большая голова, выпуклый живот. Руки, как бычьи окорока. — Но я просто выжидал удобное время. Сегодня мы заткнули рты недовольным. Это была генеральная репитиция. Теперь сами пойдем на восток. Готовьтесь. Бруксайд будет полностью наш.