Значит, она решила разыграть эту карту. До следующего семестра подавать заявку на стипендию слишком поздно, а я ни за что на свете не откажусь от своего места в хоккейной команде “Дьяволы” Университета Даймонд.
Кроме разговоров с Сиенной, хоккей — единственное, что проясняет мои мысли. Попасть в НХЛ было мечтой папы. И я его не подведу. Только не снова.
Я пожимаю плечами, стиснув зубы.
— Прекрасно.
Когда я поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты, Ма окликает меня.
— И ты поможешь Сиенне переехать в общежитие. Может, попросишь Уэса, Нокса и еще кого-нибудь из своих друзей.
— Как скажешь. Я иду в душ.
Встреча с ней должна была пройти не так. Мы вообще не должны были встречаться. Мы должны были навсегда сохранить нашу онлайн-дружбу, и мне никогда не пришлось бы раскрывать разочаровывающего человека, скрывающегося под маской.
Поднявшись наверх, я проверяю свой телефон, пока из душа поднимается пар.
Мое сердце замирает, когда я замечаю сообщения от Сиенны.
Сиенна
Похоже, я переезжаю к отцу.
Я немного нервничаю.
Раньше я бы ответил в ту же секунду, как прочитал ее сообщения. Заверил бы ее, что помогу ей справиться с чем угодно. Сказал бы ей, что она самая храбрая девушка, которую я знаю.
Вместо этого я отключаю звук уведомлений из приложения и блокирую экран.
Я исчезаю, когда нужен ей больше всего. Игнорирую свою лучшую подругу.
Сиенна не появляется на свадьбе наших родителей. Тугой узел в моей груди ослабевает. Может, она передумала. Она останется со своей мамой, и я не раскрою свой секрет. Я не потеряю ее.
На приеме в отеле семья заваливает меня вопросами о хоккее, занятиях и подружках. Не помогает и то, что многие хоккеисты женятся молодыми, так что все ожидают, что я найду возлюбленную в колледже, и она станет моей женой.
К тому времени, как я сбегаю в бар отеля, мне хочется сорвать с себя жесткий накрахмаленный костюм и осушить бутылку их крепчайшего алкоголя.
Я сажусь на табурет и почти бормочу молитву, когда бармен не спрашивает у меня удостоверение личности. Должно быть, по моему лицу он понял, что мне нужна выпивка.
Сиенна написала мне кучу сообщений с момента начала приема, объясняя, что у нее возникли проблемы с машиной, прежде чем она смогла уехать на свадьбу отца, и что она опоздала на прием и теперь не может набраться смелости, чтобы пойти туда.
Как бы мне хотелось стать той поддержкой, в которой она нуждается. Протянуть руку и помочь ей встретиться с отцом и всеми этими незнакомцами, но я не могу. Я кладу телефон обратно в карман.
Когда я бросаю взгляд на единственного человека в баре рядом со мной, у меня перехватывает дыхание. У кого-то ночь выдалась хуже, чем у меня.
Перед ней стоит несколько пустых бокалов, которые она, должно быть, осушила до того, как бармен успел их убрать. Бокал в ее руке наполовину пуст, а жидкость внутри темная и обещает в скором времени потерю сознания.
Она потрясающе красива. Длинные, мягкие каштановые волосы, волнами ниспадающие на спину, тонкий нос и круглое личико, благодаря которым она будет выглядеть на двадцать в течение следующих десяти лет. Ее губы и ногти накрашены ярко-красным, как будто она планирует встретиться с кем-то здесь. Девушка, которая все время смотрит на свой телефон, как будто ее обманули.
Или как будто она в бегах от того мудака, который поставил ей этот ужасный синяк на виске.
Ее пронзительные зеленые глаза останавливаются на мне.
Момент, которого я ждал с тех пор, как мама объявила о свадьбе. Я больше не таинственный мужчина под маской, а она не просто симпатичное личико в Интернете. Она настоящая.
Сиенна Картер.
За исключением того, что она не должна была появляться избитой и в синяках. Мои зубы скрипят, кулаки сжимаются. Кто, блядь, это с ней сделал? Я убью его.
Она поджимает губы и встает, стуча каблуками при каждом шаге.
Она плюхается на табурет рядом со мной, и ее платье задирается опасно высоко на бедрах, обтянутых темными колготками. У меня пересыхает во рту. Никогда и за миллион лет я бы не подумал, что встречу ее в таком виде.
— Невежливо пялиться. — Она вздыхает, делая еще глоток из своего бокала. Ее голос — это нежное сопрано, мягкое и придыхательное, и я хочу услышать его снова. Мне это необходимо.
— Я слышал об этом. — Я хватаю стакан виски, стоящий передо мной, и делаю глоток.
Вблизи она еще красивее. Естественная красота скрыта под толстым слоем макияжа — неудачной попыткой спрятать неприятный синяк.
Сейчас у меня есть шанс признаться. Сказать ей, кто я, раскрыть истинную личность Десятого. На самом деле я не из Калифорнии. Я воспользовался приложением, чтобы отправлять тебе сообщения с номера с кодом Калифорнии. Я ношу маску, чтобы ты никогда не узнала, кто я на самом деле. Теперь я твой сводный брат.