В солнечном свете блестит гвоздик в носу Джульет, прежде чем мы входим в здание. Она толкает меня локтем.
— Ну как? Как прошел свадебный прием? Как новая семья? Они — кучка чудаков?
Я простонала и пошла за ней к лестнице, когда мы заметили очередь перед лифтами.
— Это было так неловко.
— Насколько злая у тебя мачеха?
— Она очень милая. И мой отец, казалось, был действительно рад, что я приехала.
— Он должен быть вне себя от радости. — Моему отцу будет труднее завоевать Джульет, чем меня. Она ухмыляется. — А как насчет сводного брата? Он горячий?
Мой пульс учащается.
— Фу. Он мой сводный брат.
У нас с Джульет нет секретов друг от друга, и меня гложет вина за то, что я скрываю, но то, что произошло между мной и Люком, не может выйти наружу.
— И что? Это не значит, что ты не можешь понять, сексуальный он или нет. Он же не твой родной брат. — Конечно, я должна была догадаться, что самая извращенная девушка, которую я когда-либо встречала, и глазом не моргнет на маленькое табу.
— Я бы свела тебя с ним, но он спортсмен. — На самом деле это было бы идеальным решением для того, чтобы отвлечь Люка на кого-то другого, но с тех пор, как появился Маркус, Джульет зареклась не встречаться со спортсменами.
— Черт. Может, у него есть для нас сексуальные друзья?
— Есть, но они тоже хоккеисты. “Дьяволы”.
Она закатывает глаза, когда мы подходим к моему кабинету “Введение в статистику”.
— Ладно, на первой же вечеринке мы найдем несколько шикарных парней и потрахаемся.
— Согласна. — В миллионный раз за это утро я проверяю свой телефон.
Мама уже едет на работу, подтвердив видеозаписью, что она не забыла запереть за собой дверь и дом не горит. Я рада, что она справляется без меня, даже если чувствую разочарование от того, что на самом деле ей больше не нужна.
Но настоящая причина, по которой в моей груди поселяется боль, заключается в том, что Десятый по-прежнему находится в режиме радиомолчания.
Если он не добровольно от меня отрёкся, значит, с ним случилось что-то плохое. Но я понятия не имею, как связаться с кем-то, кто знает что произошло.
Мы разделили самые темные уголки наших душ, — нашу величайшую неуверенность. Я рассказала ему о том, какой покинутой я чувствовала себя после переезда отца, когда развод был окончательно оформлен, как изнуряла себя, неся на своих плечах груз маминых горестей и душевных терзаний, как иногда мне хотелось снова стать ребенком, хотя я любила ее и знала, что я ей нужна. Я знаю, как сильно он скучает по своему отцу, который умер всего за год до нашего знакомства, как он до сих пор мучается чувством вины за то, что не смог сделать для него больше, и как ему до сих пор снятся кошмары о том дне. Но какое это имеет значение, если я даже не знаю его фамилии?
Единственное, о чем я ему не рассказала, это о том, что я сделала прошлым летом. Я не могла заставить себя признаться в самом худшем поступке, который я когда-либо совершала, даже ему. Десятый был единственным человеком в моей жизни, который не знал, что произошло, и я хотела, чтобы так и оставалось. Хотела цепляться за ту прошлую жизнь, до того, как я все разрушила.
— Кто тебе пишет? — Спрашивает Джульет. — Десятый?
Я стараюсь не вздрагивать.
— Никто. Вообще-то я не получала от него никаких сообщений уже несколько дней. Думаю, он от меня отрёкся.
— Если это так, то он неудачник. Забудь о нем. — Она пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного. Потому что Джульет не знает, каково это — испытывать отвержение или неуверенность. — Напиши мне, когда закончишь занятия, чтобы мы могли пообедать.
Она уходит, при каждом шаге стуча ботинками. Пара тощих парней, ожидающих, когда откроется их класс, наблюдают за каждым покачиванием ее бедер. Она съела бы их живьем.
Пока профессор на моем занятии по введению в статистику рассказывает нам о программе, я игнорирую первое жужжание моего телефона в кармане. Но когда телефон вибрирует снова, я не могу устоять перед соблазном проверить его.
И хотя я говорю себе, что не стоит надеяться, разочарование все равно накатывает на меня, когда я вижу, что ни одно из сообщений не принадлежит Десятому.
Первое от папы.
Папа
Надеюсь, у тебя будет отличный первый день, малышка! Не стесняйся звонить, когда захочешь рассказать мне о своих занятиях или если тебе что-нибудь понадобится.
Другое сообщение отправлено с неизвестного номера.
Неизвестный
Ты так просто не отделаешься.
Мое сердце падает.