– О, это твой друг?
– Юки Юдзуру, – тот поклонился. – Я провожал Ала, Корито, но я уже пойду.
– Мы с Корито-куном пойдем выберем ему клуб. Юки-кун, не мог бы ты предупредить об этом в классе?
Она говорила это так, словно хотела пройтись с Алом по магазинам.
Юдзуру кивнул, взял у Ала сумку, кинув на него прощальный взгляд, и зашел в школу.
– Можем пройтись по школьным клубам, – предложила Хотару, словно у Ала был выбор. – Они готовы посмотреть, на что ты способен.
Ал бросил беглый взгляд по сторонам. Учеников на улице уже не осталось, вот-вот прозвенит звонок.
– А вы пойдете со мной, пока никто меня не увидит, чтобы сказать, что я общественно опасен? – спросил он, убедившись, что никто его не услышит.
Легкая улыбка сползла с лица Хотару, а ее брови поползли наверх.
– Ты общественно опасен?
– Нет.
– Тогда зачем мне говорить, что это так?
Ал пожал плечами. Мелодично прозвенел звонок, и Хотару, бросив на Ала странный взгляд, начала спускаться по лестнице. Парень двинулся за ней.
Школьная территория занимала весь район Дайяма, перекликаясь с городскими спортивными постройками. Ал не знал точно, то ли спортивный комплекс построили раньше школы, а потом разделили с ней несколько зданий, то ли наоборот. Но вместо обычного физкультурного зала они с Хотару направились сразу к просторным постройкам.
– Тебя привлекали какие-нибудь виды спорта по телевизору? – к заведующей вернулся ее дружелюбный тон. – Думаю, твой рост может стать преимуществом в баскетболе или волейболе. Как тебе?
– Хочу в большой спорт, – ответил Ал, не задумываясь.
Воспоминания о проигранных матчах на уроках физкультуры были слишком свежи, как и страх перед мячом, как и осуждение.
– Плаванье? – предложила Хотару. – Не совсем разбираюсь в этом. Это большой спорт?
Ал решил включить мозг. Раз уж его заставляют заняться спортом, нужно было найти такой, который причинял бы ему минимум дискомфорта. На пользу от этой ситуации он особо не рассчитывал. И ее явно не будет, если он каждый день будет показывать всем свои шрамы и нырять в ледяную воду бассейна. Он пережил это в России и повторять не хотел.
– Бейсбол? – предложил он и не сдержал усмешки.
Хотару не изменилась в лице, но по заминке можно было понять, что этой темы она пыталась избежать.
«Мне не дадут в руки биту», – понял он.
Это осознание лишь побуждало посмеяться над всеми, кто считал, что тринадцатилетний школяр с битой опасен для окружающих.
– В бейсболе много сложных правил, а от учебы прошло уже два месяца. Ты уверен, что тебе это нужно? – Хотару понимала, что этими отговорками Алу глаза не закрыть, и, наверное, поэтому вздохнула и в сердцах произнесла: – Ты пойми, я не против, но директор...
Ал молча смотрел на нее и не собирался соглашаться на предыдущие предложения. Он ждал, когда она скажет, что ему нельзя играть в бейсбол напрямую. Поняв, что слов ждут от нее, Хотару вздохнула, словно сама готовилась к заплыву, но Ал понял, что услышит лишь оправдания.
– Пойдем в бассейн, – опередил он ее.
Ал не знал точно, в какой постройке находится бассейн, но с места сдвинулся первым. Хотару догнала его, оставляя в разгоряченном асфальте следы от невысоких каблуков.
– Но, если тебе так нравится бейсбол, можешь сходить на матч. Он как раз на этой неделе. И поговорить с тренером, и…
– Ага, – прервал ее Ал.
На самом деле, ему просто нужна была бита. Память о враге стиралась, вновь становилась чем-то далеким и нереальным. Но дураком Ал не был. Слишком много раз к нему подбирались настолько близко, что дышали в затылок. Он должен чем-то защищаться.
Но входя в полутьму прохладного коридора, обложенного белой и синей плиткой, Ал чувствовал себя вполне защищенным. По крайней мере, от жары. Тренер, им оказался один из учителей физкультуры, не тот, что вел у Ала, ждал их у стола сторожа, контролирующего, кто входит и выходит из здания. Он представился и протянул руку для рукопожатия.
–Корито Александр, – Ал пожал широкую шершавую ладонь и понял, что забыл имя тренера, неплохо справившегося с произношением его. Тренер хмыкнул: – Длинное имя.