– Дон Келлер, – Бэн повернулся к Алу. – Знаешь его?
И он указал на того здоровяка, учувствовавшего в погоне за Клиффордом. Тот в этот момент проходил по коридору в ванну, оглядываясь, но их не замечая. Но с набитым ртом Ал ничего сказать не смог, поэтому просто кивнул.
– Не подходи к нему, мерзкий тип.
Ал еще раз кивнул.
– А доктор опаздывает или вообще не придет? – вклинился в разговор Джек.
Ал, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, запихнул в рот сразу две королевские креветки в темпуре.
– Надеюсь, не придет, – странно поежившись, ответил Макс.
– Да, мне он тоже не нравится, – пробормотал Джек и тут обратил внимание на Ала, который искал место, куда пристроить хвостики от креветок. Тот подмигнул ему и придвинул к нему с подноса бокал шампанского. Ал взял его и как бы между делом спросил:
– Вы же не про Бронну?
Его страх того, что его вопрос сочтут глупым и посмеются, не оправдался.
– Конечно, нет, – спокойно ответил Бэн. – Бронны сегодня не будет.
Здоровяк не обратил внимания на бокал в руках Ала, а вот Макс бросил на него насмешливый взгляд и шепнул:
– Тебе сколько? Двенадцать?
– Четырнадцать, – пробормотал Ал, умолчав о паре месяцев до дня рождения.
Макс по-доброму усмехнулся, впервые с момента их встречи, и Ал почувствовал, что может слегка расслабиться на этом мероприятии.
– А Клиффорд и Мэрилин? – уточнил он, хотя больше хотел видеть, конечно, Клиффорда.
Джек хмыкнул, а Бэн сдержанно произнес:
– Их тоже не будет.
Удовольствие от вечеринки снова пропало.
– Она так и не сказала ему? – осторожно уточнил Макс.
– О чем? – тут же переспросил Ал.
– Да Мэрилин просто психичка, раз не спускает Форда с поводка. Бро же сказала, что он может ходить.
– Ну, напрягаться ему все еще нельзя, – с сомнением возразил Бэн.
– Было бы, где напрягаться, – снисходительно ответил Джек, явно подразумевая прием. – В любом случае, она ему не мамочка, чтобы не выпускать гулять.
Бэн молчал несколько секунд, вглядываясь в гостиную, где постепенно затихали разговоры, а гости из их фуршетного зала перемещались в основной.
– Она потеряла достаточно, чтобы иметь право переживать, – проговорил он серьезно.
Джек фыркнул, выражая несогласие, а желудок Ала слабо дрогнул. Он не думал, что их разговор придет к теме смерти.
Ал осушил свой бокал и задвинул его за вазу с цветами, словно хотел скрыть улики своего преступления. В главном зале послышался звон бокала, и Макс, который в разговоре не участвовал, всем видом показывая, что это не его дело, в очередной раз потянул Ала за рукав. Тот молча поплелся следом, размышляя о том, что Мэрилин поступает, как отец. Джек с Бэном за ними не пошли.
Дядя Карл, которого было не видно за толпой народа, поприветствовал гостей, когда гомон стих. Забавно, чтобы успокоить толпу в два раза больше, чем школьный класс, понадобилось намного меньше, чем для класса. За формальностями последовал тост, Ал с пустыми руками и Максом под боком порадовался, что с ним стукаться бокалами никто не захотел, а затем гости начали разбредаться по дому, и в главном зале стало намного проще дышать. Ал тут же нашел дядю Карла, которого держал за плечо тот пухлый веселый мужчина, которого он видел в самом начале, видимо, казначея. И отца, который снова пошел курить, только уже в компании.
– Раз все пришли, нам стоит показаться им на глаза, потом вернемся, когда они выпьют, – произнес Макс. – Пошли.
Они двинулись к выходу за стеклянными дверями, как объяснил Макс, чтобы обойти дом по веранде и показать свои лица, однако около длинного дивана он остановился, и Ал чуть не налетел на него. Макс бросил быстрый взгляд на своего отца и, убедившись в том, что он все еще занят казначеем, решительно развернулся к дивану. Ал только теперь увидел человека, облокотившегося на его спинку с другой стороны. Его серый костюм сливался с полосами на диване, да и сам он не был настолько высоким в окружении парочки других гостей. Даммер.
Ал не успел взмолиться, чтобы он их не заметил, как мужчина перевел на парней острый взгляд жиденьких глазок. Он деланно ленивым жестом разогнал своих собеседников. Ал воззрился на Макса. За каким чертом им к нему подходить? Но тот изобразил на лице то равнодушное спокойствие, с которым обычно на людях ходил дядя Карл, и приблизился к Даммеру почти вплотную. Ал бросил взгляд на отца, но тот все еще стоял на террасе к ним спиной, и поплелся за Максом.