– Ты неправильно куришь. Вдохни дым, но не пускай его в легкие. Подержи во рту пару секунд, а потом вдыхай.
Ал так и сделал. И тут же потерял равновесие в ногах, почувствовав во рту отвратительную гарь. Он не знал, так же происходит, когда куришь обычную сигарету, но ту пару попыток он явно делал неправильно.
И Макс, и Тони тут же придержали его, чтобы он не упал. Последний подтолкнул его к дереву, чтобы Ал обрел точку опоры.
– Много не вдыхай, – посоветовал Макс, ничуть не смутившись и прислонившись к стволу рядом.
Судя по вновь ставшими невозмутимыми лицам близнецов, нельзя было понять, чувствуют ли они что-то. Ал же снова затянулся, только вдохнул не так много, как в первый раз, поэтому почувствовал себя не так обескураживающе. По телу начало разливаться тепло, как от алкоголя, хотя его Ал тоже почти ни разу не пил. Но пусть его и подташнивало от отвратительного вкуса, тягучее, как жвачка, ощущение переместилось из мозга в тело, а это не могло не радовать.
Через какое-то время он вновь посмотрел на близнецов, которые приняли решение двинуться в сторону дома, и отлип от дерева. Однако стоило ему двинуться вслед за близнецами, он почувствовал странное щекочущее чувство уже не в животе, как это иногда бывало, а в ногах. Он пошевелил плечами и чувство разлилось по всему телу. Это было так же, как когда отец дал ему попробовать сидр, когда они шли к пляжу Сан-Франциско, сказав, что пиво парень не будет. Только тогда это ощущение быстро прошло, и не чувствовалось в голове. Стоило Алу приблизиться к дому, он понял, что огни ламп на террасе и под дверью пляшут слишком расплывчато, как огни фар машин, проносящихся мимо тебя на автостраде.
Но несмотря на окутавшее тело, словно кокон, марево, мысли были трезвыми. Ал понимал, что ему не нужно шататься вместе с лестницей, когда один из близнецов, он решил не смотреть, какой, придерживал его за ворот рубашки, понимал, что нелепо выпадая из окна в комнату на втором этаже, ему не нужно смеяться, пусть улыбка так и норовила натянуться на лицо. В коридоре цель сохранить трезвое сознание покинула его, в конце кто-то стоял и заглядывал в одну из комнат. Ал понимал, что темный высокий силуэт должен был напугать его, но он просто стоял и ждал, что будет дальше. Да и это оказался всего лишь Джек.
– Вас ищут, – настороженно произнес он, выходя из тени и осматривая сначала дверной проем, из которого парни появились, а затем каждого по отдельности.
– Я думал, ты уже ушел, – буркнул Макс, косясь на лестницу исподлобья.
– Вы пропали, – протянул Джек, он все еще выглядел настороженным, и Ал не понимал, почему. – Спускайтесь-ка, ребята, вниз.
– Минут через пять, – произнес Тони ничуть не изменившемся равнодушным голосом и обратился к Джеку. – Можешь поискать нас еще минут пять?
Лицо Джека слегка расслабилось, и он приобрел вид человека, притворно раздумывающего над ответом, но явно собирался дать согласие. Ал устал стоять на одном месте и решил опереться на что-нибудь. До стены было далеко, поэтому выбор пал на кого-то из близнецов, но их или его спасли шаги на лестнице. Это оказался Бэн.
– Вот вы где, – его тон был всего лишь облегченным.
Он подошел к их компании, и близнецы дружно сделали шаг назад, едва не вжавшись в Ала, которого это в прочем, не волновало. Джек это заметил, Бэн нет. Он произнес ту же фразу, которую они слышали пару секунд назад.
– Спускайтесь-ка, ребята, вниз.
И близнецы послушались. Ал понял, что Бэна не попросишь прикрыть их перед дядей Карлом. По крайней мере, сейчас. Тот уже стоял у лестницы вместе с Мироном. Гостей в доме и, судя по звукам, на улице, стало намного меньше. Видимо, некоторые уже начали разъезжаться.
– Где вы были? – дядя Карл перевел взгляд с Мирона на них и нахмурился. – В саду?
– Почему сразу в саду? – протянул Тони лениво.
– Макс?
Тот пожал плечами. Карл тяжело вздохнул, явно стараясь сохранить спокойствие. Ал понял, что близнецы делают это не в первый раз. А еще, что Карл впервые выглядел, как обычный родитель. Почти. Словно прочитав его мысли, Карл бегло глянул на Ала, затем в спину удаляющемуся Джеку.
– Бэн, проследи за теми, кто уже уходит, – велел он. Бэн тут же тоже направился к выходу. – Мирон, вы тоже пойдете?
Ал посмотрел на отца, который разговор не понимал, да и он его, судя по виду, не особо интересовал. Отец посмотрел в ответ. И тут Ал понял, что ему нельзя смотреть на отца. И целую секунду ему позволили думать, что ничего не произошло, а потом отец вытянул руку, словно клешню, и попытался схватить сына за подбородок. Ал втянул голову в плечи настолько, словно пытался приклеить ее и понял, что, если бы он этого не сделал, смог бы оправдаться полумраком комнаты, от которого его зрачки почти закрывали глубину синей радужки.