– Тебя шантажируют? – продолжила она, словно не замечая его заминки и слегка повысила голос, жестко выпалив: – Так вот знай, парень, что никто тебе ничего не сделает, что бы кто не говорил. Так что уходи. Что бы папаша не говорил.
Сердце Ала пропустило удар, а в голове так отчетливо, словно кто-то шептал ему это на ухо, всплыли слова Шизуко, сказанные в доме дяди Карла. Он обернулся на близнецов. Макс замолк, но смотрел все еще в зал. Но вот Тони выглянул из-за брата, и они с Алом встретились взглядами.
– Чей папаша? – Ал вновь повернулся к матери Сью, но тут Макс дернул его за плечо.
– Ты драться умеешь?
– А? – переспросил Ал.
Макс сдернул его со стула, Тони тоже спрыгнул со своего, только более спокойно, встав перед ними, и тут Ал порадовался, что так и не притронулся к своему стакану с виски. Трезвая голова ему явно понадобится, потому что те силуэты, которые, как он подумал, собирались покидать бар, направились отнюдь не в зал игровых автоматов, а прямиком к ним. Теперь Ал отчетливо видел двоих, и одного из них знал. Бэн назвал его…
– Дак? – шепнул он.
– Дон, – поправил Тони.
– Келлер, – сердито прошептал Макс, а громче и намного спокойнее и даже высокомерно спросил: – Здравствуйте, можем вам чем-то помочь?
Второй, Ал только теперь переключил свое внимание на него, усмехнулся. Он тоже выглядел знакомо, может даже был на приеме у Карла. Он был моложе Келлера, но тоже довольно крупного телосложения.
– Мы не в магазине, Ханс, – отозвался он с явным неодобрением. – Хотя к вам вопросов нет.
Если бы не суровый вид, он был бы похож на обычного парня лет тридцати, выпивающего после работы. Только теперь Ал заметил на нем тот же черный фартук, что был на Сью. Он что, здесь работает? Но на приеме в Белом домике Ал не видел их со Сью вместе. Вроде.
Ал запоздало понял, что на секунду взгляды четырех пар глаз устремились на него. В голове зазвучали слова, только что произнесенные парнем. К Хансам вопросов нет, а к нему… Он сглотнул. Близнецы тут же отвернулись обратно на Келлера с этим парнем, не сводя с них глаз, а вот те двое так и продолжили пилить взглядом Ала. Келлер был раза в два больше всех: парня, детей, Сью. И пусть вид имел обычного туповатого бугая, страх внушал больше, чем кто-либо еще в этой комнате. А второй… Ала пугала острая решительность в его глазах.
– Мы лично не встречались, – осторожно протянул Макс и внезапно протянул руку. – Дэнис Мур, я полагаю?
Неприязнь во взгляде Дэниса не исчезла, но он без вопросов пожал руку Макса, а затем и Тони под неодобрительный взгляд Келлера.
Ал подумал о возможности сбежать. За баром наверняка есть запасной выход, а он стоял к нему ближе всех, но удастся ли ему найти его до того, как его поймают? Может, Сью и ее мать помогут?
Макс словно прочитал его мысли и под шумок отвел руку назад, схватив Ала за запястье, едва заметно покачав головой. Ал понял, что они тянут время. Но вечно это же длиться не может.
– Вам тоже следует представиться, – проговорил Дэнис, голос у него оказался неожиданно низким.
Макс переглянулся с Тони в деланом недоумении, и Ал почувствовал, как первый сильнее стиснул его запястье.
– Нашу фамилию ты знаешь, – заметил Тони. – А…
– Если закончили обмен любезностями… – оборвал их Келлер и решительно повернулся к Алу, Дэнис тут же ожил, делая шаг в сторону и перекрывая путь к выходу, однако поднял ладонь и произнес:
– Подожди. Если мы можем договориться с юными Хансами…
– У нас нет времени на переговоры, – рыкнул Келлер.
В этот момент, пока Келлер все еще был отвлечен на своего напарника, Тони сделал шажок к Алу и шепнул:
– За стойку.
Ал бросил беглый взгляд за бар и наткнулся им на Сью. Ее матери видно не было, а сама она стояла и наблюдала за происходящем без особого интереса. Она поможет ему, когда Ал переберется за барную стойку? И что, ему сделать это прямо сейчас?
– Как и права забирать его у нас из-под носа, – подсказал мужчинам Макс.
Дэнис скривился, бросив на него еще более неодобрительный взгляд.
– Можешь счесть это похищением…
В этот момент произошло сразу несколько вещей. Тони резко присел, словно у него разом сломались обе ноги, кинулся в ноги Келлеру. Сбить его не вышло, но Тони не обратил на это внимание, он понесся в зал игровых автоматов. Келлер сделал несколько шагов в его сторону, но Ал не стал дожидаться, пока до него дойдет, что его цель – он, а не Тони. Он с ногами запрыгнул на стул, чтобы перемахнуть через барную стойку. На ходу увидел, как Макс, начавший действовать за секунду после брата, потирает костяшки пальцев после удара Дэнису по лицу.