Отец теперь уходил ночью, но по вечерам все чаще бывал дома и Ала оттуда не выпускал. Он не выглядел так, словно знает, что его сын встречался с Клиффордом, не выглядел напуганным кем-то, кто может вломиться в дом. Это было что-то более глубокое, как груз воспоминаний о возвращающемся неприятном прошлом, когда одним вечером нужно было сидеть дома всей семьей или не сидеть вообще. Ал понимал. Но все равно злился и кричал, и отец кричал в ответ, а когда все же уходил на весь день, не ночевал ночью, забирая ключи, когда Ал выбирался из дома хотя бы для того, чтобы насладиться глотком свободы и понаблюдать за теми, кто ей не ограничен.
Но недостижимой целью все это время оставался человек, лишенный теперь свободы больше, чем Ал. Решение пришло за секунду, и парень сразу же заставил себя действовать. Если промедлить, он передумает, потому что идея была абсурдной. Однако недели, проведенные взаперти, научили одному важному умению – вскрывать замки. Быстро перемахнув через низенький забор на тротуаре, Ал вышел на проезжую часть. Машина, перед которой он оказался, сдавленно просигналила. Водителя за светом фар парень почти не видел, однако был уверен, что тот решил, что Ал просто переходит дорогу в неположенном месте. Глупо, учитывая полицейскую машину в метре от него, и мелочь по сравнению с тем, что он собирался сделать на самом деле.
Зубная щетка для окон, шпильки, невидимки и маленькая отвертка почти всегда лежали на дне рюкзака, чтобы отец случайно не наткнулся на них в доме. Замок на задней двери небольшого кузова полицейской машины висел со стороны улицы, дотянуться до него не станет затруднением. Единственное, чего у Ала не было – это времени. Такой замок он вскрывал всего раз – он висел на двери в подвал на заднем дворе его дома – и то из чистого интереса. А еще, если Ал будет копаться долго, водитель машины за ним успеет сообразить, что парень делает явно не то, что нужно. Однако Ал, быстро нашарив на дне рюкзака шпильку и отвертку, схватился за холодный металл небольшого замка и попытался выставить отверстие для ключа к свету.
Водитель машины, стоящей в пробке за полицейской, опомнился только когда Ал отскочил ближе к обочине, чтобы его не сбили, когда поток автомобилей продвинулся на пару метров, после чего вновь остановился. За шумом улицы, Ал услышал, как окно со стороны водителя сползает вниз, и окликающий его голос. Если до этого он пытался действовать бесшумно, чтобы в полицейской машине ничего не было слышно, теперь занервничал и лихорадочно задергал замок. Еще одно «эй», на этот раз громче, долетело до него с приятным щелчком в пальцах. Ал рывком распахнул дверь, пораженный своей удачей, однако его удивление не могло сравниться с красноречивым выражением, видным даже в темноте, лица Тони. Ал приложил палец к губам, услышав сзади хлопанье двери машины. Полицейский автомобиль вновь продвинулся на пару метров, задние двери его захлопали от движения, а сзади вставшей на месте машины, послышались гудки. Ал лихорадочно дернул рукой, но Тони уже рванул из автомобиля и перемахнул через ограждение у тротуара прежде, чем Кольт успел опомниться.
Сзади послышались оклики и крики, гудки машин, а в ушах от бега засвистел ветер. Лихорадочно хватая ртом воздух, лавируя между прохожими, Ал несся за постоянно оглядывающимся Тони. Тот явно бегал быстрее, однако давал попутчику догнать его. Через пару кварталов, Тони свернул в темный проулок, и Ал, обернувшись, но не заметив погони, ввалился за ним следом. Воздуха в легких стало еще меньше, а в груди закололо, но через секунду все перебила боль в затылке.
– Ты чего?! – выпалил Ал, но тут же пожалел о потраченном воздухе. Однако удар затылком о кирпичную стену, в которую, схватив его за грудки, его припечатал Тони, был слишком неожиданным.